3. Предмет и метод экономической теории

Проблема ограниченности ресурсов и необходимость выбора какой-либо альтернативы изучаются в экономической теории постольку, поскольку опосредуют экономическое поведение людей. Таким образом, предметом экономической теории как раз и является изучение того, как различные субъекты экономики используют ограниченные ресурсы для производства, распределения, обмена и потребления благ между членами общества.

Экономическая теория тесно связана со многими другими науками: философией, историей, демографией, статистикой, юриспруденцией, математикой. Английский экономист Дж. М. Кейнс считал, что: «Настоящий экономист, знаток своего дела, должен быть наделен разнообразными дарованиями, - в определенной степени он должен быть математиком, историком, государственным деятелем, философом».

Экономическая теория включает в себе два раздела: микроэкономику и макроэкономику. Микроэкономика – раздел экономической теории, в котором изучается деятельность экономических агентов на уровне домашних хозяйств, фирм, отраслей. Макроэкономика - изучает механизм функционирования национальной экономики в целом, включая входящие в нее основные подразделения (агрегаты) – домохозяйства, частный сектор, правительственный сектор.

При исследовании экономических явлений в экономической теории выделяют позитивный и нормативный анализ, которые представляют, соответственно, позитивную и нормативную экономическую теорию. Позитивная экономическая теория анализирует факты и свободна от субъективных оценок. В отличие от нее нормативная экономическая теория содержит оценочные суждения относительно того, какой должна быть экономика. Иными словами, позитивная экономика изучает то, что есть, тогда как нормативная – субъективные мнения о том, что должно быть. Например, утверждение: «уровень инфляции за год составил 28%» - позитивное, а «уровень инфляции следует снизить, так как это ведет к ухудшению жизненного уровня граждан» - нормативное.

Приведенный пример свидетельствует, насколько тесно связаны между собой экономическая теория (в особенности нормативная) и государственная экономическая политика. Экономическая политика представляет собой комплекс мер государства, регулирующих поведение экономических агентов или последствия их деятельности. Цели экономической политики включают: экономический рост, полную занятость, стабильные цены, более справедливое распределение доходов. Для достижения этих целей государство использует различные средства – от административных мер до инструментов кредитно-денежной и бюджетно-налоговой политики.

Экономическая теория как наука выполняет несколько функций. Основные из них:

• познавательная, которая углубляет познание людей о мире сложных экономических связей;

• методологическая, дающая теоретическую основу для прикладных исследований;

• практическая, позволяющая принимать верные решения в области экономической политики;

• прогностическая, дающая возможность делать краткосрочные и долгосрочные прогнозы в экономике.

Систематизируя, анализируя и обобщая различные экономические явления и процессы, можно выделить определенные закономерности и подчиненность происходящих процессов, действию экономических законов. Экономический закон – это устойчивая, повторяющаяся, причинно-следственная связь между экономическими явлениями (например, закон спроса и предложения). Экономические законы носят объективный характер, то есть они действуют вне зависимости от воли и желания людей; задача людей – изучать, познавать их и использовать их действие для достижения своих целей.

При изучении экономической науки используются также экономические категории, которые выражают отдельные экономические явления (например, товар, деньги, капитал, цена, заработная плата и др.)

Каким же образом, с помощью каких методов изучаются и познаются экономические явления и процессы? Методом исследования экономической науки является системный подход. Этот общенаучный метод включает такие известные и широко используемые методы как: анализ, синтез, индукция, дедукция, научная абстракция, экономико-математическое моделирование, статистический анализ.

Анализ – разделение исследуемого объекта на отдельные элементы и изучение каждого из них.Синтез– соединение отдельных элементов в единое целое. Анализ и синтез - две взаимосвязанные стороны в процессе познания.Индукция– выведение общего из частных фактов.Дедукция– движение от общего к частному.Научная абстракция – выделение наиболее существенных свойств исследуемого предмета и абстрагирование от второстепенного. Часто создается абстрактный образ –модель. Построение экономических моделей – упрощенных представлений о взаимосвязях между экономическими переменными – используется часто потому, что в экономике проведение экспериментов (основного метода познания в естественных науках) затруднено. Особое место в моделировании принадлежит компьютерному моделированию. Используемые при изучении экономической науки компьютерные программы могут быть основаны либо на теоретических моделях, либо на реальных статистических данных, либо объединять и то, и другое. Компьютерные модели помогают не только лучше познать экономическую науку, но и смоделировать различные варианты экономической политики. Очень важна роль статистического анализа, так как большинство экономических явлений имеет количественные характеристики.