§ 22. Христианская жизнь.

I. Святость и чистота жизни первых христиан.

Дохристианский мир не знал высоких нравственных истин. В языческом мире эгоизм был главным началом человеческой деятельности. Каждый преследовал свои цели и интересы. Отсюда злоба, вражда, жестокость, разного рода злодеяния и пороки среди людей.

Христианство же внесло учение о братстве и любви людей между собой. Христиане апостольского века видели перед собой жизнь апостолов, поэтому среди них была взаимная братская любовь. И это несмотря на различия в происхождении, социальном положении, состоянии.

Во время моровой язвы в Александрии христиане «не щадили самих себя, безбоязненно посещали больных, и служа им ради Христа, вместе с ними радостно умирали. Совершенно напротив поступали язычники: прогоняли начавших хворать, выбрасывали на улицу полумертвых, оставляли без погребения мертвых», - писал свт.Дионисий Александрийский. В Карфагене также во время моровой язвы язычники бросали умирающих на улицу и обвиняли христиан в том, что они прогневали богов. Христиане же очистили город от трупов и спасли город от распространения эпидемии.

Римская Церковь в III веке содержала около полторы тысячи вдовиц и немощных. Свт.Киприан Карфагенский, когда варвары в Нумидии захватили многих христиан, собрал с клириков и паствы необходимую сумму и выкупил пленных.

И в отношениях с язычниками было прямодушие в житейских делах, честность в торговле, покорность властям (если не было ущемления в делах веры). Языческие власти и народ даже нередко сочувствовали христианам, особенно при гонениях.

Чистота нравов, супружеской жизни сильно отличала христиан от нравственно распущенных соседей. Было много подвижников и подвижниц. Они хранили девство или соблюдали произвольную нищету. Проводили время в непрестанной молитве, посте. Некоторые соединяли все это вместе. Такие постники и молитвенники, не налагавшие на себя обетов, как потом монахи, назывались аске́тами. Такой аскетизм имел место в иудействе и в язычестве, но разница была существенная.

Эти подвижники жили среди людей, не составляли какого-то общества со своими правилами, не считали своих обетов неизменными. Но в конце III века эти аскеты находят более удобным удаляться от общества в пустыни. Их стали называть анахоре́тами, позже монахами. Одним из первых положивших начало монашескому образу жизни был Павел Фиве́йский. Но «отцом монашества» уже IV веке был преп.Антоний Великий. Внешним поводом отшельничества послужило, во-первых, де́киево гонение. Во-вторых, старались уклониться от языческих празднеств и удовольствий. Но расцвет монашества приходится на время, когда христианство стало религией императоров. Здесь причиной ухода было общее понижение нравственного уровня среди христиан.

II. Христианские обычаи.

Все обычаи домашней и общественной жизни у христиан были проникнуты духом веры. Так перед каким-то делом полагали на себе крестное знамение. На посуде и стенах домов делали священные изображения.

Помазывали тела умерших благовонными мазями, и полагали в землю. Языческий обычай сжигания тела (cremation) был отвратителен христианам ввиду святости тела. Погребали единоверцев с молитвой, надгробными речами, и делали за них приношения. Вследствие христианского сознания, что умершие продолжают жить за гробом, живые периодически совершали Евхаристию в память умерших. Поэтому, часто местом богослужения были катакомбы и склепы.

Итого, под влиянием чистоты учения Церковь утвердила права человека – образа Божия, возвысила униженных, провозгласила целомудрие важнейшей добродетелью, закрепила святость брака, подорвала основы рабства. Христианство наделило жестокий мир духом любви и братства, преобразило грешников в святых. Однако процесс распада зашел так далеко, что Церковь не могла предотвратить вторжения варваров и краха Римской империи.