§ 11. Третий период гонений на Церковь Христову.

I. Особенности гонений на христиан при императоре Декии.

Как же воспользовались христиане временем спокойствия? Отцы и писатели Церкви отражали лжеучения, назидали паству, заботились о распространении веры в Галлии и других районах. Множество языческих учёных и философов делались христианами. Но готовилось суровое испытание, которое опять пробудило ревность теплохладных к тому времени христиан.

На престол вступил умный и энергичныйДе́кий (249-251гг.). Он стремился к восстановлению могущества империи. Предполагалось укрепить авторитет отечественной религии, улучшить нравы, поддерживать обычаи. Но часть подданных империи – христиане. Поэтому, задача – вернуть их к язычеству через пытки. И только в случае бесполезности пыток казнить тех, кто не согласится отречься от своей веры.

В отличие от предшествующих, эти гонения имели ряд особенностей. Во-первых, они охватили всех и напо территории империи. Во-вторых, появилась новая должность - фрумента́рия, который должен отыскивать христиан. Установливались для христианина сроки, чтобы дать ответ о решении принести жертвы богам. В-четвертых, толпа теперь вполне благодушно относилась к христианам. В-пятых, пастыри благоразумно укрывались и руководили паствой. В-шестых, было много отрекшихся. Почему? Христиане осуетились за три десятка лет мира. Ориген жаловался: «Иные приходят в Церковь только в самые торжественные праздники.… Многие вовсе не слушают чтение, а разговаривают где-нибудь в углу».

Страшное было время: города пустели, христиане скрывались в дебрях, темницы были переполнены. Язычники выдавали родственников-христиан. Особенно пострадали мало-азийские христиане, так как здесь к язычникам присоединились старания иудеев. Среди известных мучеников того гонения были еп. Римский Фабиан, еп.Антиохийский Вавила, еп.Пергамский Карп и диакон Папила, мч.Кодрат Никомидийский, мчч.Трифон.

Только два года продолжалось гонение, но было чрезвычайно жестоким. Язычников изумляло, когда Господь исцелял истерзанные тела, укреплял чудесными видениями. И вопреки всему Церковь росла и множилась. Участь же Декия была бедственная.

II. Положение христиан после смерти Декия.

При императоре Га́лле (252-253гг.) гонения ещё продолжались, хотя с меньшей силой, но вскоре прекратились. Например, римский епископ Корнелий был только заточен и позже изгнан. Преемник Галла - Валериа́н (253-259гг.) в первые три года был кроток, благосклонен к христианству. Позже начал гонения, которые можно разделить на два этапа. Сначала в 257г. ссылали пастырей, запрещали богослужения. Разрешили поклоняться Господу Иисусу Христу при условии поклонения богам римского пантеона.

Так как эти паллиативные меры ни к чему не привели, то в 258г. предписывалось духовных лиц казнить, а знатных лишать имущества и ссылать. Казнены были свт. Киприан Карфагенский, римский епископ Сикст и его архидиакон Лаврентий, в Галлии еп.Дионисий с пресвитером Рустиком и диаконом Елевферием. Казнен еп.Интерамнский Валентин.

Беспечный в делах император Галлие́н (259-268гг.) издал два рескрипта, по которым «предстоятели веры могут свободно совершать привычные обязанности». Им возвращали молитвенные здания. Император Аврелиа́н (270-275гг.) не любил христиан, но признавал за ними предоставленные права. Изгнал еретика Павла Самосатского с кафедры ради еп.Домна. Издал эдикт о возобновлении гонений, но был убит. В правления императоров Тацита (275-276гг.), Проба (276-282гг.) и Кара (282-283гг.) относительный мир для Церкви сохранялся.