1.1. Общий обзор

Рассматриваемый в первой главе период охватывает время от возникновения христианства в 30-х годах I столетия до его принятия римским императором Константином в начале IV столетия.

Менее чем за три века христианство, возникшее на окраи­не Римской империи с появлением группы учеников Иисуса Христа, охватило все Римское государство. Таким образом, первые три века — это период становления христианства как учения и образа жизни.

За это время Римская империя успела пере­жить свой расцвет и пришла к полному идей­ному, нравственному, религиозному и государ­ственному упадку.

Могучее, практически всемирное государство стало неуп­равляемым, раздираемым противоречиями и подвергаю­щимся беспрерывным нападениям со стороны врагов. Иудейство за это время было полностью рассеяно, лишилось собственной государственности и внешней основы своей религии — Храма, а в 30-х годах II века по Р.Х. — даже досту­па к Иерусалиму.

Государство и языческий мир, которые пона­чалу безразлично взирали на первые шаги хри­стианства, по мере его распространения стали проявлять к нему враждебность.

Христианство было объявлено вне закона. Его гнали фи­зически — умерщвляя его последователей, и морально — распространяя ложь и клевету. Однако философия и религии древнего мира не могли предложить равноценной замены морально-нравственной и духовной силе нового мировоз­зрения.

Христианство, возникнув в лоне иудаизма, за первые три века полностью вышло из него, разорвав с ним практически все связи, и стало самостоятельно существующей религией, привлекающей к себе различных людей из всех слоев общества.

Сопротивляясь ударам извне и соблазнам изнутри, хрис­тиане вынуждены были формулировать свои воззрения, веру и начала богословия. При этом происходила неизбежная утрата многообразия раннего христианства и его унифика­ция в определенных формах.

В этот период произошел переход от устной проповеди Апостолов, лично знавших Христа и поэтому не имевших необходимости в до­полнительных свидетельствах, к вере на ос­новании устных и письменных свидетельств и авторитета монархического епископата.

Начался трудный процесс формирования Писания и Предания, создания хрис­тианской письменности и свидетельств.

Одновременно произошла переориентация в области внутри церковной жизни: из общества святых, спасенных Христом и отделенных от мира, поместные общины превратились в орга­низованные сообщества людей, желающих достичь спасения и спасти окружающий мир.

Это, в свою очередь, изменило требования к христианам, заложило основу для разделения их на клир, к которому примкнули исповедники и мученики, и на мирян.

Именно в этот период начала формироваться христианская традиция.

Ослабление личной связи с Богом у каждого христианина с неизбежностью приводило к необходимости создавать правила и ритуалы, основанные на автори­тете Апостолов и их учеников. Далеко не все правила и традиции действительно соответствовали евангельскому идеалу, но все они пытались сохранить дух учения Иисуса, перенеся его на эллинскую почву.

Христианство, представляя собой не только учение, но и образ жизни, изменяло быт, нра­вы и культуру своих последователей.

Противление идолопоклонству и связь с ветхозаветной традицией заложили основы новой, христианской, культуры и мироощущения и определили их особенности в этот пери­од. И хотя эта культура в основном строилась на отрицании античного язычества, в ней уже предугадывался высокий дух и глубокое, серьезное отношение к миру и человеку.