2.3.3.3. Христианство на Кавказе

В Грузию (Иберию) христианство проникло во времена Константина. Первым исторически известным проповедником здесь стала невольница-христианка Нина (Нонна), уроженка Каппадокии. Иберы были огнепоклонниками, последователями Заратуштры, но Нина вскоре добилась большого почёта в этой стране, так как через неё исцелился больной ребенок, сын царя, и несколько позже царица иберов стала христианкой. Вскоре и сам царь Мерой обратился в христианство после того, как он заблудился и столкнулся с угрозой смерти, и только обращение к Иисусу Христу в молитве дало ему освобождение.

По свидетельству историка Сократа, Мерой попросил Константина прислать ему епископов и служителей, что, конечно, с радостью было исполнено. Царь и царица начали ревностно обращать в христианство своих подданных. В 457 году Константинопольский епископ Анатолий назначил архиепископом в Грузию грека Петра, дав ему титул католикоса всей Иберии. При нем были переведены на иберский язык книги Священного Писания и другая христианская литература, усилилась проповедь среди язычников.

От иберов христианство постепенно распространялось среди других племён Кавказа. Уже во времена Юстиниана священники отправились к абхазам, и в Пицунде (Питиунте) появилась первая епископская кафедра, подчиненная Константинопольскому патриарху. Еще раньше, в 520 году, к императору Юстину прибыл царь племен цанов и лазов Иат с просьбой крестить его, что и было исполнено. После этого христианство широко распространилось по всей древней Колхиде.

Армянский народ, как уже отмечалось, стал первым, кто принял христианство как национальную, государственную религию. Армяне не подверглись романизации и всегда сохраняли свою национальную культуру и язык. Хотя Евсевий в своей истории упоминает армянского епископа Мерузана (VI.46) ещё во II веке, армянская традиция признает апостолом Армении Григория Просветителя. Он происходил из царского рода Аршакидов. Во время междоусобиц его спасла кормилица и воспитала в Каппадокии, где он принял христианство и женился. В 281 году, после смерти жены, он возвратился в Армению и поступил на службу к царю Тиридату III. За проповедь о Христе его бросили в глубокий ров, где держали 14 лет. Предание говорит, что когда лютость царя превратилась в сумасшествие, Григорий исцелил царя, после чего Тиридат III принял христианство. В 302 году архиепископ Леонтий Кесарийский посвятил его митрополитом Армении. Этим объясняется тесная связь Армянской и Кесарийской церквей.

Григорий крестил множество армян, а также распространил христианство среди соседних племен. Перед смертью Григорий основал монастырь Ашдишед, где и провел последние годы. Вместо себя он назначил митрополитом своего сына — Аростана. Во второй половине IV века армянские епископы принимали активное участие в церковной жизни Востока. Известно, что Василий Великий объездил значительную часть Армении, стараясь примирить армянских епископов между собой и устранить возникшие злоупотребления. Но потом связь Армении с империей слабеет. Во многом это объясняется тем, что персы с 368 года постепенно подчинили себе всю Армению и начали притеснять христиан.

Исаак Великий (390-440) привел Армянскую церковь в цветущее состояние, организовал множество школ, монастырей и новых церквей и стал первым, кто получил посвящение не в Кесарии, а от местных епископов. В это время Месроп изобрёл армянскую азбуку и в 428 году начал перевод Священного Писания на армянский язык. Он и его сотрудники перевели также многие сочинения греческих и сирийских авторов. В 450 году персы в покоренной ими Армении начали вводить зороастризм, но глава церкви каталикос Иосиф I и большинство епископов оказали дружное сопротивление,, и хотя их увезли в Персию и там замучили, все же армяне отстояли свободу вероисповедания, которая была дана им в 451 году.

С середины V века Армянская церковь стала склоняться в сторону монофизитства. В 491 году собор армянских епископов, собравшихся в Эчмиадзине (Вагаршабаде), осудил Халкидонский Собор и «Томас» папы Льва I. С тех пор Армянская, или, как ее позже стали называть, Григорианская, церковь придерживается монофизитских взглядов.

Таким образом, анализируя распространение христианства как внутри империи, так и вне её, следует отметить, что в основном оно развивалось не столько путем евангелиза-ции, сколько христианизации. Основным способом покорения Христу в этот период служило обращение в христианство монарха, после чего все его подданные принимали христианство. В подавляющем большинстве случаев обращение правителей происходило под влиянием их жён-христианок или их ближайших советников. Конечно, подданные при этом часто принимали крещение без всякой подготовки и без необходимого духовного просвещения, но в любом случае если не многие, то хотя бы некоторые из них позже становились хорошими христианами.