1.5.2. Богослужение и ритуалы

Богослужебные собрания первых трех веков по форме служения напоминали собрания в синагоге и носили явный отпечаток иудейских традиций как по форме, так и по способу их организации.

Первоначально христиане собирались в частных домах или в определенных тайных местах за городом, но к концу II - началу III веков они все чаще стали проводить свои собрания в доме, принадлежащем епископу. Во многих городах богатые христиане (часто в складчину) специально покупали дом на имя своего епископа для собрания общины. Обычно в передней части такого помещения делалось возвышение для чтеца, там же стоял стол для преломления хлеба (евхаристии) и отводились места для епископов и пресвитеров.

Главная часть служения состояла из чтения текстов Священного Писания. При этом чаще всего читался текст Септуагин-ты на греческом языке, а если слушатели плохо владели греческим, его переводили на местный диалект. Затем следовало изъяснение прочитанного, которое первоначально выглядело как собеседование или диалог в форме вопросов и ответов, а позже приняло характер риторической речи, то есть проповеди. Большое внимание во время собрания уделялось общим молитвам и песнопениям, в которых участвовала практически вся община или большая ее часть. К началу II века свободные молитвы в церковных собраниях стали практиковаться все реже, а их место занимали канонизированные, поэтически отработанные молитвы, произносимые служителями.

Огромное значение придавалось пению, которое служило не только способом выражения переживаний, но и важным дидактическим средством: с его помощью провозглашались и внушались основы христианской веры. Собственно, богослужения служили в то время главной и практически единственной формой обучения и воспитания, поэтому в служении не выделялась отдельно литургия, а отдельно катехизическое собрание, или, говоря современным языком, воскресная школа. Но с течением времени, по мере формирования традиций, порядок богослужений становился все более регламентированным и неизменным для каждой местности.

Основными и единственными священнодействиями, сравнимыми с ритуалами, хотя такое понятие в раннем христианстве не применялось, были Вечеря Господня (евхаристия) и Водное крещение.

1.5.2.1. Вечеря Господня

В I веке, как правило, вечеря совершалась вечером и обыкновенно соединялась с вечерей любви (агапой), то есть общим братским ужином всех членов общины. Позднее, чтобы избежать подозрений и обвинений от язычников в непристойных оргиях, Вечеря любви (агапа) была отделена от Вечери Господней, а по мере роста церкви и формализации богослужения совсем исчезла. Саму евхаристию, то есть преломление хлеба, стали совершать утром.

Служение с хлебопреломлением состояло из двух частей. На первой части, которая проходила как обычное собрание, могли присутствовать все желающие; на второй, где непосредственно совершалось преломление хлеба, присутствовали только так называемые «верные», то есть члены церкви. Уже в I веке Вечеря Господня стала совершаться только один раз в неделю, в первый день недели — воскресенье, хотя в Африке еще в III веке существовал обычай брать домой освященные части хлеба и принимать их ежедневно, как свидетельствует Тертуллиан.

Само преломление хлеба совершалось только епископом или, по его поручению, одним из пресвитеров. В некоторых регионах существовал обычай преломлять хлеб только в епископской церкви и разносить его по другим общинам города. Особенно долго такой обычай просуществовал в Риме, где действовало довольно много общин в разных частях города. Это служило выражением церковного единства. Отсутствующим, а также заключенным в темницу хлеб и вино разносили диаконы по окончанию богослужения.

Вот как описывает Иустин Философ Вечерю Господню, происходящую в конце I - начале II века: «К пресвитеру приносится хлеб и чаша с вином, растворенным водой. Он берет и именем Сына и Святого Духа благодарит и славит Отца всех... После благодарения предстоятеля и возглашения всего народа так называемые у нас диаконы дают каждому из присутствующих приобщение хлеба, над которым совершено благодарение, и вина, и воды, и относят к тем, которые отсутствуют».