4.Морское могущество Афин
На Западе общество жило по другим законам. В VI веке до н.э. в Греции появились первые торгово-промышленные республики-государства, их процветание основывалось на морской торговле. Так, воснове морского могущества Афин лежало создание триеры – оснащенного тараном боевого судна с тремя рядами весел. Триера обеспечила господство греков на морских путях. Афины получили неограниченные возможности для морской торговли, монополизировали продажу некоторых товаров и превратились в крупнейший посреднический рынок Средиземноморья. «Все, что есть лучшего в Италии, Сицилии, Египте, Понте и в других местах – все стекается сюда, в Афины, благодаря нашему господству на море», - писал современник.
Прибыль от посреднической торговли сделала афинских купцов обладателями огромных состояний. В Афины устремились потоки ремесленников. Население Афин увеличилось за полвека (после победы над персами) примерно в 5 раз. В ремесленных кварталах Афин был налажен выпуск амфор, тканей, оружия. Все это вывозилось в греческие колонии и обменивалось на хлеб. С 530-х годов афинская керамика завоевала итальянский рынок. Рынки Греции заполнил дешевый хлеб из Сицилии и Боспора, цена на него упала, многие крестьяне предпочли выращивать оливки и виноград.
Городские ремесленники стали организовываться в цехи (замкнутые самоуправляющиеся корпорации). Каждый цех имел своего старосту, свою казну, хранившуюся в принадлежащей цеху церкви, свое ополчение и свое знамя. Полноправными членами цеха были мастера, имевшие собственную мастерскую, заплатившие вступительный взнос и сдавшие экзамен. Мастера содержали подмастерьев и учеников. Условия приема в цех были таковы, что мало кто из подмастерьев мог рассчитывать стать мастером. Цехи пользовались монопольным правом на занятие определенным ремеслом и жестоко расправлялись с теми, кто пытался заняться ремеслом самостоятельно, не принадлежа к цеху. Внутри цехов существовала жесткая регламентация, каждый мастер мог произвести определенное количество товара строго определенного качества и продавать свою продукцию по установленной цехом цене.
Возникновение больших торгово-ремесленных центров было возможно лишь на побережье, куда парусные корабли доставляли зерно из дальних стран. Расположенным вблизи моря Афинам были доступны рынки всего Средиземноморья. Вместе с тем, афинская промышленность не могла насытить огромный рынок Средиземноморья – не хватало рабочей силы. С рабских рынков Востока в Афины потянулись корабли с рабами, их обучали ремеслу и заставляли работать. К концу V в. в ремесле было занято около 100 тыс. рабов. Большинство граждан Афин составляли крестьяне, моряки, торговцы, но лишь каждый восьмой из них обладал гражданством– это были «белые люди», хозяева страны.
Не все протекало гладко, к этому времени окрепла Спарта, она создала сильный флот. В 431 году Средиземное море стало ареной ожесточенных сражений. Афины все чаще терпели поражение и, в конце концов, лишились преобладания на торговых путях, потеряли сицилийский и итальянский рынки, конкуренты повсюду теснили афинских купцов и промышленников. Роль города, как крупного торгово-промышленного центра Средиземноморья, была утрачена.