Околоводные и наземные птицы

4. Отряд Журавлеобразные – GRUIFORMES

Большая и довольно разнородная группа околоводных и наземных птиц, объединяемых на основании ряда особенностей внутреннего строения. Все журавлеобразные птицы — обитатели открытых пространств: степей, полей, болот; некоторые живут в зарослях по берегам водоемов. В фауне России представлено 4 семействами.

4.1 Семейство ЖУРАВЛИНЫЕ – GRUIDAE

Крупные и средних размеров птицы. Ноги и шея длинные; клюв такой же длины, что и голова, или заметно длиннее ее. Задний палец короткий, прикреплен выше передних. Крылья длинные и закругленные. Журавли летают легко и на далекие расстояния, но в отличие от аистов преимущественно активным полетом. Набрав высоту, могут парить в восходящих токах воздуха. Обитатели открытых пространств: болот, полей и сухих степей. Гнездятся на земле. Пища растительная и животная, чаще всего насекомые.

Род Журавли – Grus. Общая окраска серая с черными концами крыльев. Голова и шея черные, на затылке красное пятно. Ноги черные. Звонкий, трубный, курлыкающий крик. Моногамы. Обитатели болот и тундр, на пролете встречаются стаями на полях, лугах и в степях. Гнезда из стеблей и листьев осоки, веток устраивают на кочках, часто окруженных водой.

Серый журавль – Grus communis

Окраска преимущественно серая, чем хорошо отличается от аистов и других журавлей. В отличии от журавля – красавки отсутствуют украшающие перья за глазом и на затылке, примерно в том же месте есть белое пятно спускающееся на шею. Низ шеи серый, без свисающих черных перьев. Оперение молодых птиц рыжевато – серое, в т.ч. на головн и шее, к первой весне приобретают окраску почти как у взрослых

Журавль-красавка – Anthropoides virgo

Гораздо меньше серого журавля. Общий цвет оперения туловища светло – серый, голова черная с узкой серой шапочкой и белыми украшающими перьями за глазами, форма головы более округлая, чем у серого журавля. Вся шея спереди черная, удлиненные черные перья свисают на грудь. Молодые птицы буровато – и рыжевато – серые.

Стерх – Grus leucogeranus

Немного крупнее серого журавля. Оперение белое, кроме черных второстепенных маховых. «Лицо» покрыто ярко – красной голой кожей, клюв красно – бурый. Молодые журавли в первую осень буровато – рыжие, «лицо» оперенное. В годовалом возрасте рыжие перья сохраняются на голове, шее, спине и крыльях. У двухлеток есть лишь отдельные рыжие оперения сверху, у более старших, но еще не размножающихся, оперение как у взрослых.

4.2 Семейство ПАСТУШКОВЫЕ – RALLIDAE

Птицы мелких и средних размеров. Тело у большинства видов несколько сжатое с боков, приспособленное к передвижениям в густых зарослях по берегам водоемов или среди луговых трав. Крылья короткие и закругленные. Пастушки неохотно поднимаются в воздух и обычно совершают лишь короткие перелеты, летя низко над землей, но во время сезонных миграций способны покрывать большие расстояния без посадки. Пальцы длинные, топкие, позволяющие легко передвигаться на топких местах либо лазать в траве, захватывая пальцами пучки стеблей. Некоторые пастушковые имеют на пальцах фестончатые плавательные лопасти и могут хорошо плавать и даже нырять. Обитатели прибрежных зарослей и сырых лугов. Пища — мелкие беспозвоночные животные (моллюски, насекомые), семена, водоросли и молодые побеги прибрежных растений.

1) Род Лысухи – Fulica. Крупнее вороны, посадка на воде нырковая, полет тяжелый. Окраска матово—черная, на лбу - белая кожистая "бляшка''. Пальцы с фестсноо6разными плавательными перепонками. Клюв конический, короткий белый.

Лысуха – Fulica atra

Величиной со среднюю утку. Все оперение рыхлое, матовое, темно – серое, почти черное. От уток и поганок отличается по окраске и сутуловатой фигуре, плавает с наклоненной вперед и вниз головой. Клюв и кожистая бляшка на лбу белые. Полового диморфизма в окраске нет, но у самца белая бляшка на лбу немного больше. После летней линьки окраска не меняется. Осенние молодые – буровато – серые, почти без бляшки.

2) Род Коростели – Сrех. Немного крупнее скворца, встречается в пойменных лугах, скрытен, характерен громкий скрипучий крик «крэк-крэк... крэк». Клюв короткий. Окраска буровато - или серовато-рыжая с пестринами.

Коростель (дергач) – Crex crex

Размером с крупного дрозда или перепелку. От пастушка отличается более коротким коническим клювом, от перепела – более длинным клювом, от погонышей – рыжей окраской особенно крыльев. Самцы и самки окрашены сходно, грудь самки несколько более желтоватая, самец более серый. Сезонные различия в оперении не значительны. Молодые птицы отличаются незначительным преобладанием на нижней стороне тела охристых тонов, рыжие полосы на боках менее четкие, без темно – бурых окантовок. Ноги темно – серые (у взрослых – красновато – бурого или серовато – мясного цвета)

3) Род Погоныши – Porzana. Очень скрытные, преимущественно сумеречные и ночные птицы размером со скворца или чуть крупнее, населяющие заросли тростников, сырые луга и травяные болота. Питаются в основном мелкими беспозвоночными, а также семенами и другими частями водных растений.

Погоныш – Porzana porzana

Размером со скворца. Отличается от пастушка коротким клювом и зеленым цветом ног, от коростеля – красным основанием клюва, зелеными ногами и отсутствием ржаво – рыжего цвета на крыльях. От малого погоныша и погоныша – крошки следует отличать по одноцветноиму рыжевато – белому подхвостью. Самцы чуть крупнее самок, окрашены сходно, но у самки больше охристых тонов. Осенняя окраска немного светлее брачной, сизо – серый цвет на голове и шее заменен буроватым, белые пятна более ярки, особенно на голове. Молодые птицы похожи на осенних взрослых, но низ тела с буроватым или охристым оттенком, горло светлое, клюв без красного или его совсем немного.

4) Род Камышницы – Gallinula. Бурое либо чёрное оперение с белыми отметинами, как правило короткие и закруглённые крылья, длинные и сильные ноги, адаптированные к передвижению по вязкой прибрежной почве, яркая бляшка над клювом на лбу. Летают неохотно, хотя способны преодолевать значительные расстояния — например, обыкновенная камышница во время миграции проделывает путь до 2000 км. Перелётные виды путешествуют в ночное время.

Камышница – Gallinula chloropus

Размером примерно с голубя или чирка. Окраска темная, почти черная, с сизым оттенком на нижней стороне тела и коричневым – на спине и крыльях. Клюв и кожистая бляшка на лбу ярко – красные. Ноги зеленые. Подхвостье белое с черной продольной полосой, на боку белая полоска. Самцы и самки выглядят одинаково, самки чуть мельче. Осенняя окраска сходна с брачной. Молодые – светло – бурые, без бляшки и красного цвета на клюве, но с характерным черно – белым черно – белым подхвостьем.

4.3 Семейство ДРОФИНЫЕ – OTIDIDAE

Крупные и средних размеров птицы плотного телосложения. Шея длинная, клюв крепкий, короткий; ноги относительно длинные, крепкие, хорошо приспособленные для ходьбы и бега; на нижней стороне пальцев жесткие упругие подушечки. Летают только активным, но мало маневренным прямым полетом. Обитатели степей или полупустынь, а также полей. Пища растительная (побеги растений, семена) и животная (насекомые, моллюски, иногда мышевидные грызуны). Вне гнездового периода держатся стаями.

Род дрофа – Otis. Очень крупная птица степей. Крылья белые с темными концами. У самцов на горле пучки нитевидных перьев «усы».

Дрофа – Otis tarda

Крупная птица, приблизительно с индюка. Половой диморфизм выражен в основном в размерах: самец гораздо крупнее, у него на раскрытом крыле сверху преобладает белый цвет. У самки его меньше. Сезонные различия в окраске незначительны. Весной у самца на шее украшение из удлиненных белых перьев. Молодые до сентября – октября похожи на самку, но светлее и боле рыжие, на голове и шее серые перья вперемежку с рыдими, черные пестрины на спине менее четкие, подхвостье полосатое (у взрослых – чисто - белое). Приобретают полный брачный наряд в возрасте от 3 до 6 лет

5. ОТРЯД АИСТООБРАЗНЫЕ (ГОЛЕНАСТНЫЕ) – CICONIIFORMES

Птицы от очень крупных до средних размеров. Ноги, шея и клюв длинные, крылья тупые и широкие. Обитатели мелководий, болот и тростников. Моногамы. Птенцовые.

5.1 Семейство ЦАПЛЕВЫЕ – ARDEIDAE

Многообразная группа птиц, объединяемая эволюционной общностью и анатомическим сходством. Наиболее яркие черты – длинная шея, клюв и ноги. Большинство видов – жители теплых стран. В Сибири аистообразных мало, они населяют в основном ее юг, на зиму улетают. В семейство входят собственно цапли, выпи, кваквы, и некоторые околоводные птицы. Многие представители семейства в полете держат шею сложенной s-образно. Цаплевые выглядят гораздо крупнее, чем на самом деле из–за рыхлого оперения и больших широких крыльев. Полет медленный, с неторопливыми взмахами. В Сибири все виды перелетные.

1) Род Выпи – Botaurus. Выпи живут на болотах, берегах водоёмов. Громкие крики самцов в гнездовой период напоминают зов быков.

Большая выпь – Botaurus stellaris

Внешностью и раразмерами похожа на цаплю, но более коренастая и коротконогая. Сходных видов нет. Окраска покровительственная, состоит из чередования пестрин – от белого и бледно–охристого до коричневого и черного цвета. Ноги желто–зеленые. Самка от самца отличается несущественно: весной у самца голое «лицо» голубовато–серого цвета, у самки зеленовато–бурое. Самцы крупнее самок. Молодые птицы похожи на взрослых, немного светлее, особенно снизу, темные «усы» выражены слабо.

2) Род Малые выпи – Ixobrychus. Малые выпи являются самыми мелкими представителями отряда аистообразных, длина их тела составляет всего 35—38 см. Оперение охристых и рыжих тонов. Такая окраска отлично маскирует птиц в прибрежных зарослях тростника и рогоза, особенно сухих, и в высокой траве. Держатся скрытно, в случае опасности затаиваются и принимают защитную позу, вытягиваясь вертикально и стоя неподвижно.

Волчок – Ixobrychus minutus

Небольшая птица – выглядит крупнее дрозда. В пределах гнездового ареала в Сибири сходных видов нет. Самки отличаются от самцов отсутствием черного оперения, те же участки окрашены коричневым цветом, есть пестрый рисунок на спине. Молодые птицы похожи на самок, отличаются большим количеством пестрин, особенно заметных на кроющих крыла.

3) Род Кваквы – Nycticorax. Кваквы — некрупные ночные цапли с недлинным, сильным, сжатым с боков клювом, со слегка согнутым профилем хребта; клюв приблизительно равен или чуть покороче среднего пальца с когтем или длины плюсны; последняя спереди внизу покрыта мелкими чешуйками; голень очень немного обнажена (около 1–1,5 см); по краям клюва перед вершиной небольшая выемка; голова большая, шея короткая, толстая; 3-е маховое самое длинное; хвост из 6 пар рулей; на затылке хохол из довольно узких перьев. Линька дважды в год.

Кваква – Nycticorax nycticorax

Коренастая коротконогая цапля, телосложением похожа на выпь, заметно меньше ее, немного крупнее вороны. Взрослые птиы окрашены очень характерно – в сочетании белого, серого и черного. В брачное время у взрослых птиц на затылке изящное украшение из трех длинных тонких белых перьев. Ноги весной малиново-красные, к осени – желтые. Самцы и самки окрашены сходно. Молодые птицы сверху бурые, со светлыми пестринами, снизу грязно – белые, с бурыми продольными штрихами. Годовалые птицы сверху серые, снизу серовато – белые, окраска довольно равномерная, со слабо выраженной оперенностью. В двухлетнем возрасте окраска как у взрослых, но тусклая. Вместо черных элементов – серые, косиц на затылке нет.

4) Род Цапли – Ardea

Большая белая цапля – Casmerodius albus

Немного меньше серой цапли, более стройная и грациозная, особенно длинной и змеевидной выглядит шея. Все оперение часто белое во всех нарядах. В брачное время есть длинные украшающие перья на спине, клюв черный с желтым основанием, ноги сверху желтые, ниже желтый цвет постепенно сменяется черным. Осенью ноги обычно полностью черные, клюв, наоборот желтый, более темный к концу. Молодые птицы похожи на осенних взрослых, но не имеют удлиненных перьев в основании шеи, клюв и ноги темные.

Серая цапля – Ardea cinerea

Крупная птица с длинными ногами и длинной шеей. Основные тона оперения – светло – серый, белый и черный. Самцы и самки окрашены одинаково, но у самок короче черные косицы на затылке и все оперение немного темнее. Сходных видов нет. Молодые птицы отличаются от взрослых более темной окраской, зеленоватыми ногами и клювом. Вместо черных косиц на голове сплошная черная шапочка.

Рыжая цапля – Ardea purpurea

Немного меньше и стройнее серой цапли, издали выглядит более темной. В окраске много рыжего и красно – бурого, чем и отличается от серой цапли.

5.2 Семейство АИСТОВЫХ – CICONIIDAE

Крупные околоводные птицы, в отличие от цапель, в полете держат шею вытянутой. Населяют преимущественно страны с теплым климатом.

Род Аисты – Ciconia

Черный аист – Ciconia nigra. Очень крупная птица с длинными ногами и длинной шеей. Большая часть оперения черная, с фиолетовым и зеленоватым отливом. Нижняя сторона туловища белая. Клюв, голая кожа вокруг глаз и ноги малиново-красные. Самцы и самки окрашены одинаково, у молодых оперение бурое, без блеска, со светлыми пестринами, клюв и ноги темные. Обитает на глухих таежных реках, гнездится на деревьях.

6. ОТРЯД РЖАНКООБРАЗНЫЕ – CHARADRIIFORMES

Преимущественно околоводные птицы мелких и средних размеров, объединяемые на основании анатомического сходства и общности происхождения, но все же очень различные. Разделены на три подотряда – ржанковых (или куликов), чайковых и чистиковых. Отряд насчитывает почти 300 видов, которые обитают по всему миру. В фауне нашей страны встречается около 120 видов.

6.1. ПОДОТРЯД КУЛИКОВЫЕ ИЛИ РЖАНКОВЫЕ – Сharadrii

Самая представительная и многообразная группа отряда. В основном это птицы связанные с водой. Большинство куликов имеют длинные ноги и длинный клюв, хотя есть и исключения. Длина ног у кулика – важный признак, помогающий определению. Много общих черт в особенностях размножения. Почти все гнездятся на земле, как правило, в кладке 4 яйца. У яиц покровительственная пятнистая окраска. Практически все кулики обладают быстрым и маневренным полетом. Мигрирующие. Преимущественно или исключительно насекомоядны (питаются насекомыми и другими беспозвоночными животными). Многие кулики – объекты любительской охоты.

6.1.1. Семейство РЖАНКОВЫЕ – Charadriidae

Мелкие и средней величины птицы с относительно длинной шеей и длинными ногами. Крылья у большинства очень длинные, острые, хорошо приспособленные к быстрому полету. Многие виды с легкостью совершают дальние перелеты, и некоторые во время сезонных миграций летят над морем, преодолевая без остановок большие расстояния. Клюв умеренной длины или длинный, острый, прямой или изогнутый вниз, реже вверх, или расширенный на вершине. Почти все ржанковые — обитатели открытых пространств: побережий водоемов (морей, рек, озер), травянистых или моховых болот, степей и даже пустынь; лишь немногие живут в лесах или даже гнездятся па деревьях, занимая старые гнезда других птиц. Будучи наземными обитателями ржанковые хорошо ходят и бегают; некоторые могут плавать. Пища почти исключительно животная: насекомые, черви, моллюски, рачки и др.; некоторые поедают ягоды. Пищу собирают с поверхности земли или воды, выбирают ее из лесной подстилки и выбросов моря или же извлекают из мягкой влажной почвы или ила, зондируя их клювом.

6.1.1-1. Подсемейство РЖАНКИ – Charadriinae

1) Род ржанки – Pluvialis. Кулики плотного сложения, размером меньше голубя. Спинная сторона золотистая, серая или белая с густыми черными пестринами, брюхо черное (самки с белыми пестринами), по бокам головы, шеи и груди белая полоса. Молодые птицы окрашены менее характерно, с пестринами на боках и светлым брюхом.

Золотистая ржанка – Pluvialis apricaria

Немного меньше тулеса, крупнее дрозда. В брачной окраске наиболее заметные элементы оперения – золотисто – пестрый верх и черный – темный низ, между ними проходит широкая белая полоса от лба до подхвостья, отличающая золотистую ржанку от бурокрылой. Белая нижняя поверхность крыла, немного буроватая к его концу. Хвост и надхвостье не светлее спины, продольная белая полоска по верху крыла узкая, малозаметная. У молодых осенью черного «передника» нет, на «лице» и груди равномерная желтизна с темными пестринами.

Бурокрылая ржанка – Pluvialis fulva

Мельче тулеса и золотистой ржанки, с дрозда. Окраской очень похожа на золотистую ржанку, более мелкая, стройная, темная и длинноногая. Белая полоса на боку узкая и почти всегда с черными «помарками». Серовато бурый цвет нижней поверхности крыла. Продольная полоска на верхней стороне крыла почти не выражена. Подмышечные перья не черные, хвост и надхвостье не светлее спины. Окраска «лица» и «передника» у самцов и у самок изменчива. В паре самец темнее и контрастнее самки. Брачная окраска сохраняется до середины – второй половины июля. После, черные перья «передника» сменяются на желтые с темными пестринами. Молодые птицы отличаются серо – бурым исподом крыла, ноги в полете выступают за обрез хвоста.

Тулес – Pluvialis squatarola

Кулик средних размеров – крупнее дрозда, но меньше голубя. Брачная окраска самца очень контрастна: на нижней части головы, шеи и туловища густо – черный «передник», верх серый с многочисленными белыми пестринами, лоб и полосы по бокам шеи белые. У самок почти не бывает чисто – белых как у самцов лба полос по бокам шеи. Взрослые в зимнем наряде похожи на молодых, но без охристых тонов сверху. У молодых осенью по нижней стороне шеи и груди присутствуют равномерные неяркие пестрины, брюхо белое, сверху есть слабые, но явно выраженные охристые тона. От золотистой и бурокрылой ржанок тулесы во всех нарядах отличаются отсутствием золотисто – желтых пестрин, черными подмышечными перьями; белое надхвостье и хвост гораздо светлее спины, сверху вдоль раскрытого крыла проходит отчетливая белая полоса.

2) Род Зуйки – Charadrius

Мелкие прибрежные кулики горных рек с коротким прямым клювам и недлинными ногами, голова большая, шея короткая. Верх темный, низ белый, вокруг глаз желтое кольца, ноги красного цвета.

Малый зуек – Charadrius dubius

Небольшой кулик, чуть крупнее воробья, с плотным телосложением и контрастным черно – белым рисунком на голове и груди. Более всего похож на галстучника, отличается меньшими размерами, полностью черным клювом, желтыми кожистым ободком вокруг глаза, черная лобная полоса окантована сзади узкой белой полоской. Белая продольная полоса на крыле слабая. Ноги трехпалые, охристо-розовые или тускло-желтые. Самка отличается незначительно: более узким желтым кольцом вокруг глаза и бурым оттенком черного «галстука» В зимнем оперении черные элементы окраски заменяются песочно-бурыми, на белом лбу и брови появляется желтый налет и ноги становятся темнее. Молодые окрашены так же. Отличаются от взрослых наличием чешуйчатого рисунка на спине и крыльях, темная полоска на груди обычно разорвана посередине.

Галстучник – Charadrius hiaticula

Размером со скворца. Внешностью сходен с малым зуйком отличается большей величиной, клюв оранжевый с черной вершиной, нет четкого желтого кольца вокруг глаза, нет белой окантовки позади черной лобной полосы. В полете хорошо видна белая полоса вдоль крыла. Ноги желто-оранжевые, трехпалые. Самки в среднем чуть крупнее самцов. У самки черных элементов окраски меньше. В зимнем пере у взрослых птиц «галстук» и черный рисунок на голове тусклее, буроватые, бровь и лоб с охристым налетом, ноги слегка буроватые, клюв полностью темный или его оранжевое основание. Молодые птицы похожи на осенних взрослых, клюв темный, на перьях спины и верха крыла палевые окантовки, ноги желтовато-бурые. Имеется продольная белая полоса вдоль крыла (видна в полете).

3) Род Хрустаны – Eudromias

Кулик размером с дрозда с короткими ногами и клювом. Весной шапочка на голове черная, горло и полоска под глазом белые, спина и грудь серые, брюхо рыжее, в середине черное; осенью верх серовато-бурый, низ беловатый. Самка крупнее самца и окрашена ярче.

Хрустан – Eudromias morinellus

Небольшой (с дрозда) кулик с коренастым телосложением, как у зуйка или ржанки. Самка чуть крупнее и обычно окрашена ярче самца. У большинства самок шапочка в затылочной части однотонно бурая, грудь серая, без желтоватых и бурых тонов, на брюшке густо-черный цвет. У самца вся шапочка со светлыми пестринами, на груди есть охристые тона, рыжина на брюхе тусклая, низ брюха не черный, а бурый. Ноги трехпалые серовато-желтые. У молодых оперение еще более блеклое, с более выраженными пестринами на груди, низ груди и брюшко, особенно бока – с явным охристо-бурым налетом.

6.1.1-2. Подсемейство ЧИБИСОВЫЕ – Vanellinae

Род Чибисы – Vanellus

Крупный кулик с коротким клювом и ногами. Крылья широкие и тупые, полет свистящий. На голове длинный узкий хохолок. Окраска черно-белая (фрак). Крик тревоги “чьии-вы". Предпочитает сырые луга и болота.

Чибис – Vanellus vanellus

Крупный кулик, с голубя. Верх тела блестяще – зеленый, с пурпурным, синим и фиолетовым отливом, издали кажется темно – серым или черным, брюхо чисто-белое. На затылке длинный тонкий хохол, подхвостье рыжее, ноги красно-бурые, четырехпалые. В полете отличается от всех куликов широкими закругленными крыльями. Хвост сверху белый с черной предвершинной полосой. Самка похожа на самца, но ее «лицо» в целом «чумазее» и светлее, черные участки оперения – с белыми пестринами, подбородок и горло обычно совсем белые. У молодых короткий хохол, перья верха со светлыми каемками. Крылья более узкие, чем у взрослых. Годовалые птицы отличаются от более старых тусклым отливом верха.

6.1.2. Семейство ШИЛОКЛЮВЫЕ – Recurvirostridae

Небольшое семейство шилоклювок и ходулочников, населяющих преимущественно берега водоемов полупустынных и пустынных областей всего мира. На юге нашего региона обитают 2 вида.

1) Род Ходулочники – Himantopus

Очень длинные, красного цвета лапы и чёрный, тонкий, прямой и длинный клюв. Голова, затылок, низ и надхвостье белые, спина и крылья с обеих сторон чёрные. Спина и плечи взрослых самцов имеют зелёный, а у самок бурый отлив. Крик ходулочника «кйюк-кйюк», при опасности громкое «крит-крит».

Ходулочник – Himantopus himantopus

Немного меньше голубя, очень долговязая птица с непомерно длинными красными ногами и черно-белым оперением. Черная шапочка и полоса вдоль задней стороны шеи у разных особей выражены по-разному, но самки выглядят более белоголовыми. У самки на спине и крыльях черный цвет тусклее, бурее, у самца – чернее, с зеленым отливом. Осенью у всех птиц есть шапочка, опускающаяся до глаза и уха. Молодые до самого отлета хорошо отличаются от взрослых грязно-бурой окраской темных частей оперения, со светлым чешуйчатым рисунком, глаза желто-бурые (у взрослых малиново-красные), ноги розовато-серые, с неровным голубым налетом.

2) Род Шилоклювки – Recurvirostra

Длинный тонкий клюв, в вершинной половине сильно изогнутый вверх.  Оперение преимущественно белое, за исключением чёрной шапочки, заходящей далеко на затылок и верхнюю часть шеи, и чёрных поперечных полос на крыльях. Хвост короткий и прямой. Ноги синеватые, с плавательными перепонками. Самцы и самки размером и окрасом друг от друга почти не отличаются. У молодых птиц чёрные тона в оперении заменены грязно-бурыми, местами коричневыми.

Шилоклювка – Recurvirostra avosetta

Стройный кулик размером с голубя. Оперение белое, на голове, спине и крыльях больше черные пятна. Ноги голубовато-серые, с перепонками. Клюв тонкий и слегка уплощенный, сильно изогнутый кверху. Половый диморфизм выражен слабо: у самки черное оперение имеет буроватый оттенок, на шапочке есть более светлые участки – у основания клюва и вокруг глаз, клюв у нее короче и сильно изогнут. Сезонные изменения окраски незначительны. У молодых вместо черного цвета грязно-бурый, местами – коричневый, белое оперение на спине с бурыми струйчатыми помарками.

6.1.3. Семейство КУЛИКИ-СОРОКИ – Haematopodidae

Крупные черно-белые или черные кулики с длинным, мощным прямым ярко-красным клювом и красными ногами. Полет уверенный, прямолинейный, стайка часто выстраивается клином. При приближении человека к гнезду самка вылетает навстречу и летает вокруг с громким криком. Гнездятся на берегах морей и крупных рек. Выстилка гнезда из мелких камешков, щепок или мелких раковин. Питаются моллюсками, реже другими мелкими беспозвоночными, которых достают из-под камней.

Род Кулики-сороки – Haematopus

Крупный коренастый кулик величиной примерно с серую ворону. В оперении контрастные чёрно-белые тона. У взрослой птицы в брачном наряде голова, шея, верхняя часть груди, передняя часть спины, малые и средние кроющие крыла и окончание хвоста чёрные, с небольшим металлическим блеском. Крылья сверху чёрные с широкой белой поперечной полосой. Остальное оперение – низ, бока, испод крыла, надхвостье и полоса на крыле – белые. Под глазом имеется маленькое белое пятнышко. Клюв оранжево-красный, прямой, уплощённый с боков.  Ноги относительно короткие для кулика, розовато-красные. Самки внешне не отличаются от самцов.

Кулик-сорока – Haematopus ostralegus

Крупный, с ворону, коренастый кулик с контрастным черно-белым оперением. Большой оранжевый клюв, уплощенный с боков, довольно изменчив по форме и длине. Ноги невысокие, розовые, трехпалые. Самцы и самки внешне не отличаются. Осенью на горле заметен белый «полуошейник», конец клюва темноватый. Молодые отличаются от взрослых бурым верхом вместо черного, со светлыми каемками на перьях, нет белого горлового пятна, клюв темный с оранжево-бурым основанием, обычно короче, чем у взрослых, и более заостренный, ноги бурые, глаза бурые (у взрослых – яркое оранжево-красное).

6.1.4. Семейство БЕКАСОВЫЕ – Scolopacidae

Разнообразные по внешнему виду кулики серой или охристой, реже рыжеватой, золотистой, черной или буроватой окраски с мелким рисунком из темных пестрин и иногда светлых полос. Гнездятся в окрестностях водоемов, некоторые виды в лесах. Гнездо – ямка на земле с выстилкой из листьев или травы (некоторые улиты гнездятся на деревьях), в кладке 2-4 песочных, оливковых или розоватых с темными пятнами яйца. Весной самцы многих видов производят так называемые токовые полеты, летая по определенной траектории с характерным звуком (пример тяга вальдшнепов и "блеяние" бекасов). Некоторые виды собираются на наземные групповые тока. Питаются мелкими беспозвоночными. Часто можно увидеть, как они бродят по мелководью, опустив клюв в воду. Поскольку разные виды отличаются по длине клюва и ног, они кормятся на различной глубине и не конкурируют между собой из-за пищи. Многие бекасовые в природе настолько трудноразличимы, что их определение подлинное искусство. Почти все перелетные птицы. Больше всего бекасовых обитает на Севере, и в средних широтах их можно увидеть в основном на пролете. Правда, осенний пролет у них часто начинается в разгар лета, особенно у молодых, не гнездящихся в этот год птиц. Наряду с обычными, широко распространенными видами, семейство включает некоторых из самых редких и малоизученных наших птиц.

6.1.4-1. Подсемейство УЛИТЫ – Tringinae

Род Улиты – Tringa

Среднего размера стройные кулики с длинными ногами и клювом. Шея сравнительно длинная и тонкая. Окраска тускло-серая или черноватая с мелкими пестринами. Хвост белый с темными поперечными полосками. Часто садятся на деревья. При ходьбе большинство видов "кланяется" – покачивает задней частью тела. Гнездятся по берегам рек и озер, на болотах почти по всей стране, некоторые виды на деревьях.

Черныш – Tringa ochropus

С дрозда. Низ тела белый, верх – темно-серый, почти черный, с зеленоватым отливом и мелкими белыми пестринами, которые издали не заметны. Белые поясница и надхвостье резко контрастируют с остальной темной окраской верха. Ноги зеленовато-серые. В полете заметны темные подкрылья, контрастирующие с белым брюхом. Светлая короткая бровь, от клюва до глаза, вокруг глаза белое кольцо. Окраска самцов и самок одинакова. Молодые светлее взрослых, сверху темно-бурые, со слабыми рыжеватыми пестринами, на груди мелкие продольные штрихи, сливающиеся в темные пятна по бокам.

Фифи – Tringa glareola

Размером с дрозда. Верх буровато-серый, с белыми пестринами, низ белый, с темными пестринами на груди и боках. Ноги желтовато- или зеленовато-серые. Поясница и надхвостье белые, спина одного цвета с крыльями. Самц и самка окрашены одинаково. Похожа на черныша, отличается более светлым и очень пестрым верхом, длинной светлой бровью, в полете – светлыми подкрыльями; более длинноногая и стройная. У молодых есть легкий охристый налет на верхней стороне тела и на груди.

Большой улит – Tringa nebularia

Самый крупный из улитов, почти с голубя. Вся окраска, кроме белого брюшка, пятнистая, светло-серая. Ноги высокие зеленовато-серые. На белом хвосте мелкий бурый поперечный рисунок. Надхвостье и поясница белые, белое острым углом заходит далеко на спину. От поручейника и других улитов отличается крупными размерами и довольно мощным длинным клювом. Самец и самка окрашены одинаково. Молодые в целом светлее взрослых, сверху бурые, с охристым чешуйчатым рисунком, оперение низа белое, слабые пестрины на груди и боках.

Травник – Tringa totanus

Стройный кулик размером немного больше дрозда, немного крупнее черныша, фифи и поручейника. В брачном наряде доминирует серая окраска с густой пятнистостью как сверху, так и снизу. Характер пятнистости подвержен большим вариациям. Яркие оранжево-красные ноги во всех нарядах – один из важнейших признаков. В полете во всех нарядах видны ярко-белые зеркала на крыльях и белая окраска на спине и пояснице. Снизу крылья чисто-белые, за исключением темных концов второстепенных маховых. Клюв в основании оранжево-красный, на конце черный. Самец и самка окрашены однотипно, но у самцов более темные темя, спина и верх крыльев. У молодых верх бурый, с охристыми пестринами, красное на клюве заменено грязно-оранжевым, ноги тоже с охристым или бурым налетом.

6.1.4-2. Подсемейство ПЕСОЧНИКОВЫЕ – Calidridinae

1) Род Турухтаны – Philomachus

Меньше голубя кулик с длинными ногами и средним клюв. Верх пестрый, брюшко белое. Ноги весной – желтые или оранжевые, осенью бурые. Весной у самцов воротник из удлиненных перьев различной индивидуальной окраски, кожа вокруг клюва голая, покрытая бородавками.

Турухтан – Philomachus pugnax

Довольно стройный и длинноногий кулик, несколько крупнее дрозда. Брачное оперение самцов делает их безошибочно узнаваемыми благодаря удлиненным, украшающим перьям на шее и голове, которые очень разнообразны по окраске – от белого до ярко-рыжего и густо-черного и самых разнообразных сочетаний этих цветов. Окраска остального оперения пестрая и довольно изменчива. В брачном наряде у самцов перья вокруг клюва и глаз заменяются кожистыми «бородавками» желтого или оранжевого цвета. Самки окрашены в скромные буроватые тона с большей или меньшей выраженностью пестрин по всему телу, очень велика индивидуальная изменчивость окраски, брюшко беловатое или белое. Цвет ног зависит от возраста: до 1 года у самцов и самок темно-серые, зеленовато-серые или бурые, в двухлетнем возрасте – серовато-желтые, могут быть с серыми пятнами, в более старшем возрасте ноги оранжевые или почти красные.

2) Род песочники – Calidris

Средние, мелкие и очень мелкие кулички со сравнительно короткими ногами и коротким или чуть удлиненным тонким клювом, прямым или немного изогнутым книзу. В полете у всех песочников, кроме дутыша, видна узкая белая полоса на крыле.

Кулик-воробей – Calidris minuta

Мелкий песочник, с воробья. Окраска верха рыжая, с крупными темно-бурыми наствольными пестринами, низ белый. Отличается от белохвостого песочника в гнездовое время преобладанием рыжего цвета в оперении, черными ногами, от песочника-красношейки – белым горлом и отсутствием контрастных темно-бурых пестрин на груди, от песчанки – белым горлом и неясной границей пестрого и белого на груди, более мелкими размерами. На раскрытом крыле узкая белая продольная полоса, хвост и надхвостье сверху выглядят контрастно: темно-бурая продольная полоса и широкие белые полосы по краям. Самцы от самок внешне не отличаются. В зимнем оперении преобладают серые тона, без пестрин снизу. У молодых на груди рыжеватый налет, пестрины на спине рыжие и белесые, образуют на спине яркий v-образный рисунок, ноги черные.

Краснозобик – Calidris ferruginea

Песочник средней величины, со скворца, чуть крупнее чернозобика. Весной основной цвет оперения головы, шеи и корпуса каштаново-красный. В отличие от исландского песочника, клюв длинный (более половины длинны головы) и заметно загнут книзу, ноги черные. Надхвостье белое, с темными пестринами, издали кажется чисто-белым. Низ крыла белый, маховые к вершинам темноватые. Самцы обычно более яркие, у самок больше белых и бурых поперечных пестрин, особенно на боках и брюхе. Осенняя окраска светлая, буровато-серая. Молодые тоже серые, но с отчетливым, палевым оттенком, особенно заметным на груди; кроющие спины и крыльев с рыжеватыми каемками.

Дутыш – Calidris melanotos

Довольно крупный и стройный песочник, с дрозда, меньше турухтана и крупнее фифи. Клюв умеренной длины, чуть изогнут к низу, бурый, с оливковым или зеленоватым основанием. Ноги высокие, охристо-серые или оливковые. Наиболее примечательное в окраске самца – равномерная белая крапчатость по буровато-серому фону груди. В брачное время область зоба и груди заметно вздутая и отвисшая. Перья верха бурые, с охристыми каемками, горло и брюхо белые. Самка отличается от самца мелкими размерами, грудь и зоб охристые или буроватые, с темными пестринами. Низ крыла белый, с темными первостепенными маховыми и их большими кроющими.

Чернозобик – Calidris alpina

Песочник средней величины, со скворца. Главный отличительный признак в брачном оперении – большое черное пятно на брюхе. Ноги черные. Сверху у летящих птиц хорошо видна белая полоса вдоль крыла. Подкрылья белые, несколько темнее на концах. Самец и самка отличаются слабо: у самки на сером с пестринами зашейке есть рыжеватые тона, такие же как на шапочке, у сама этот участок чаще не имеет рыжих тонов. Клюв самки более длинный. Отличаются от краснозобиков в зимнем пере наличием темной полосы вдоль надхвостья, меньшей изогнутостью клюва. Молодые птицы рыжевато-серые, на брюшке имеют сгущение темных пестрин, в отличие от других мелких куликов. В полете отличаются продольной полосой на надхвостье.

Песчанка – Calidris alba

Намного меньше скворца и чернозобика. В брачном оперение на верхней части туловища, голове, шее и груди преобладает рыжий цвет, брюшко белое. От кулика-воробья и красношейки в брачном наряде отличается более крупными размерами, интенсивно – рыжей с темными пестринами, окраской горла, передней стороны шеи и груди, с резким переходом в белый цвет на животе. От белохвостого песочника отличается размерами, преобладанием рыжего цвета в оперении и черными ногами. Зимнее оперение взрослых преимущественно светло-серое и белое, с темными сгибами крыла и маховыми. Молодые темнее взрослых, у них сверху сплошное чередование темно-бурых и светлых пестрин, сверху и на груди легкий охристый налет, рисунок рыла – как у взрослых.

Большой песочник – Calidris tenuirostris

Самый крупный песочник нашей фауны, немного меньше тулеса или большого улита. Самки и самцы окрашены одинаково: голова и шея буровато-серые с мелкими продольными темными пестринами. На груди широкая черная полоса, образованная полулунными темными пестринами, заходящими за бока тела. Брюхо, подхвостье и надхвостье белые. Спинная сторона издали выглядит бурой, имеется рыжее пятно в области лопаток. В полете хорошо видны белое надхвостье и белая крыловая полоса, четко отделяющая черные кроющие кисти от темно-бурых маховых. Молодая птица похожа на зимнюю, но у нее более четкие светлые каемки на верхней стороне. В осеннем пере песочник похож на тулеса, от которого отличается более горизонтальным положением тела, относительно длинным клювом и более темными ногами.

6.1.4-3. Подсемейство БЕКАСОВЫЕ – Scolopacinae

1) Род Гаршнепы – Lymnocryptes

Похож на бекаса, но размером лишь чуть больше воробья. Лоб и темя черные, бровь светлая, спина черновато-бурая с металлическим отливом, хвост коричневый. Клюв не очень длинный, прямой. Взлетает молча или с очень тихим чмокающим "чи-вик".

Гаршнеп – Lymnocryptes minimus

Самый мелкий из бекасовых, со скворца. Кроме того, самый короткоклювый – на клюв приходится немного более половины длины головы. Темная шапочка без светлого «пробора», светлая бровь двойная, разделенная продольной темной полосой. На спине много черных участков с сильным фиолетовым и пурпурным отливом. На нижней поверхности крыла есть белое пятно, но совсем небольшое. На верхней поверхности крыла есть продольная белая полоса, но она очень узкая; по заднему краю крыла, в его основании, довольно широкая белая полоса. Самцы и самки внешне не различаются, самцы в среднем немного крупнее. Осенние молодые отличаются преобладанием бурого на груди, более размытыми темными пестринами и нечеткой границей с белым брюшком.

2) Род Бекасы – Gallinago

Среднего размера коротконогие кулики с очень длинным прямым клювом. Окраска коричневато-охристая со светлыми продольными полосками на спине. При приближении человека затаиваются и с шумом взлетают из-под ног. Гнездятся по сырым болотистым местам от тундр до степей. Скрытные сумеречные и ночные птицы. Весной самцы большинства видов совершают токовые полеты, резко пикируя, при этом крайние перья хвоста издают громкий характерный звук. Питаются в основном дождевыми червями и личинками, которых извлекают из мягкой почвы.

Бекас – Gallinago gallinago

Немного крупнее дрозда, низ груди и брюшко белые, без пестрин, вершины крупных кроющих крыла не белые, а охристые, на хвосте белого очень мало, и при взлете обычно в целом рыжий хвост. У сидящего бекаса хвост выдается за концы крыльев. Сезонные изменения окраски несущественны.

Азиатский бекас – Gallinago stenura

Очень похож на бекаса или лесного дупеля внешностью и размерами. Голова более круглая и крупная, клюв короче, менее рыжая общая окраска. Светлая бровь у клюва всегда шире черной уздечки, на нижних кроющих крыла – сплошное чередование темных и белых пестрин, белых полей нет. От бекаса и лесного дупеля можно отличить по более короткому хвосту. Молодых осенью отличить от взрослых птиц с расстояния практически невозможно.

Дупель – Gallinago media

Размеры средние, между дроздом и голубем, заметно крупнее бекаса, с относительно более толстым и коротким клювом и более крупной головой. На сложенном крыле довольно ярко выделяются ряды белых пятен; рисунок из темных поперечных пестрин занимает почти весь низ тела, кроме самого центра брюшка. На нижней поверхности крыльев сплошное чередование темных пестрин, белых полей нет. Ярко – белые пятна по бокам хвоста. Самец и самка внешне не различаются, самки в среднем немного крупнее.

Лесной дупель – Gallinago megala

Очень похож на обыкновенного бекаса. Отличается более широкой светлой бровью, она у клюва обычно шире черной уздечки, немного крупнее. Имеет более короткий клюв, более крупную и округлую голову, белых полей на подкрыльях нет, они сплошь покрыты темными пестринами. В отличие от азиатского бекаса, хвост у сидящей птицы далеко вступает за концы крыльев. Концы длинных темно – бурых первостепенных маховых видны из под прикрывающих их полосатых третьестепенных.

Горный дупель – Gallinago solitaria

Самый крупный представитель рода, выглядит длинным мз – за довольно длинных хвоста, крыльев и третьестепенных маховых. Отличается от других бекасов белыми каемками на перьях спины, образующими продольные полосы, грудь буро – коричневая, с белыми пестринами. Подкрылья пестрые с участием коричневых тонов. Белая полоса по заднему краю крыла узкая.

3) Род Вальдшнепы – Scolopax

Кулик крупнее голубя с очень длинным клювом и на невысоких ногах. Глаза большие черные, отнесены к затылку. Окраска рыжевато-ржавая, на голове полеречные полосы. Обитает в лесу.

Вальдшнеп – Scolopax rusticola

Довольно крупный, размером с сизого голубя, кулик плотного телосложения с длинным прямым клювом. Окрас покровительственный — в целом ржавчато-буроватый, с чёрными, серыми или рыжими пестринами в верхней части тела. Низ несколько более бледный — кремовый либо желтовато-серый, с чёрными поперечными полосами. Такой окрас хорошо камуфлирует птицу на фоне прошлогодней листвы. Клюв прямой, цилиндрической формы. Глаза расположены высоко и заметно сдвинуты назад. Между основанием клюва и глазом имеется хорошо заметная тёмно-коричневая полоса. В верхней части головы также имеются одна светлая и две тёмные продольные полосы. Крылья широкие и относительно короткие, полёт похож на совиный. Половой диморфизм не выражен, молодые птицы отличаются от взрослых лишь малозаметным отличием в рисунке крыла.

6.1.4-4. Подсемейство ВЕРЕТЕННИКОВЫЕ – Numeniinae

1) Род Кроншнепы – Numenius

Крупные и средней величины кулики с длинным или очень длинным, сильно загнутым книзу тонким клювом. Окраска однотонная, с мелкими пестринами, сверху серая или буроватая, брюхо белое, бока белые с темными пестринами, хвост с поперечными полосками. Гнездятся на болотах, сырых лугах, гарях, иногда в горах.

Большой кроншнеп - Numenius arquata

Самый крупный из наших куликов, крупнее вороны. На темени нет выраженных продольных полос, общий тон окраски слегка рыжеватый. От дальневосточного кроншнепа следует отличать по преобладанию белого на подкрыльях, задней части спины и надхвостье, не столь длинному клюву. Самки окрашены как самцы, но в среднем курпнее и имеют более длинный клюв. Сезонные изменения окраски несущественны. Молодые (особенно самцы) имеют клюв заметно короче и прямее, чем у взрослых; оперение у них с еще более выраженным белым налетом, пестрины на груди и боках имеют вид узких штрихов, перья на спине – с широкими охристыми каемками.

Средний кроншнеп – Numenius phaeopus

Приблизительно с ворону. Очень похож на большого кроншнепа. Основные отличия: более короткий клюв (меньше 2/3 длины головы), на темени две четкие продольные темные полосы со светлыми «пробором» посередине. Общий тон окраски нейтральный серый, без теплых рыжеватых тонов; фигура более коротконогая. От дальневосточного кроншнепа отличается теми же признаками, а так же преобладанием белого на подкрыльях задней части спины. Самцы немного меньше самок, по окраске не отличаются. Сезонные изменения окраски незначительны. Молодые кроншнепы слегка рыжеватые, особенно широкие каемки на перьях спины и верха крыльев, пестрины на груди узкие, штриховые.

2) Род Веретенники – Limosa

Размером с голубя или больше, с преобладанием рыжей окраски в летнем и дымчато-серой в, зимнем пере, с длинными четырехпалыми ногами серовато оливкового или черноватого цвета. Клюв очень длинный, темный, к основанию бледнеющий, прямой или чуть-чуть перегнутый кверху, постепенно утончающийся к вершине,

Большой веретенник – Limosa limosa

Крупный (с голубя) кулик, с длинными ногами и клювом. В окраске самца наиболее характерен ярко-рыжий цвет. Самки преимущественно охристо-серые, немного крупнее самцов. Осенью взрослые преимущественно серовато-бурые. Молодые – молодые рыжевато-охристые. Основные отличия от малого веретенника: во всех нарядах широкая белая полоса вдоль всего крыла, надхвостье и основание хвоста белые, конец черный. Кроме того, большой веретенник имеет более длинные ноги, более массивный клюв со слабым изгибом кверху, розовато- или оранжево-желтый с темной вершиной, у самца больше пестрин и не монотонно-рыжее брюхо. От бекасовидных веретенников отличается стройной фигурой, длинными ногами, белым зеркалом на крыле.

Малый веретенник – Limosa lapponica

Немного меньше большого веретенника, не такой длинноногий; клюв тоньше и заметно изогнут к верху, черного или темно-серого цвета. Весной самец кирпично-красный, более яркий и менее опестренный, чем большой веретенник. Самка заметно крупнее, в более длинным клювом, буровато- или рыжевато-серая. Молодые явно рыжеватые, с широкими охристыми каемками на перьях спины. Во всех нарядях на хвосте чередованием темных и белых полосок.

6.2. ПОДОТРЯД ЧАЙКИ – Lari

Большая, но довольно однородная группа птиц – обитателей берегов морей, рек, открытых и зарастающих озер. Размеры от маленьких (малая крачка) до довольно больших (бургомистр). Клюв массивный, на вершине заметно загнутый или же прямой, острый; ноздри сквозные. Крылья длинные, приспособленные к длительному полету во время поисков пищи. Хвост прямо срезанный или с глубокой вырезкой, реже клиновидный. Пальцы соединены плавательной перепонкой, иногда довольно глубоко вырезанной. Оперение плотное, окраска чаще всего светлая – белая и светло-сизая, реже темная. Многие виды перелетные. Гнездятся колониями на отлогих берегах, скалах или плавающих растениях. Пища животная – рыба, водные беспозвоночные, насекомые, у крупных видов – грызуны, птенцы, яйца, падаль. Семейство делится на два подсемейства, которые часто считаются самостоятельными семействами.

6.2.1. Семейство ЧАЙКОВЫЕ – Laridae

6.2.1.-1. Подсемейство ЧАЙКОВЫЕ – Larinae

Околоводные птицы средних и крупных размеров, с преимущественно белым оперением. Крылья длинные, ноги довольно короткие, с плавательными перепонками. Все чайки хорошо летают активным «поисковым» полетом, не боятся сильных ветров; многие виды могут парить, хорошо плавают, держась на самой поверхности воды, но нырять могут, лишь падая в воду с высоты при ловле добычи. Селятся обычно колониями на береговых отмелях, скалах, а некоторые и на заросших озерах. Пища животная: рыба, водные беспозвоночные, насекомые; некоторые чайки ловят добычу далеко от водоемов, истребляя грызунов и саранчу в степи; некоторые хищничают, разоряя гнезда и уничтожая яйца и птенцов.

Род Настоящие чайки – Larus

Крупные либо среднего размера птицы, с белым или серым оперением, часто с чёрными отметинами на голове или крыльях. Одними из отличительных характеристик являются сильный, слегка загнутый на конце клюв, и хорошо развитые плавательные перепонки на ногах.

Сизая чайка – Larus canus

Размером с ворону. У взрослых оперение чисто-белое, кроме светло-сизой мантии и черных, с белыми пятнами на концах крыльев. От халея, барабинской и монгольской чаек отличается более тонким клювом полностью желтого цвета, без красного пятна на подклювье. Ноги желтые, с зеленоватым оттенком. Глаза бурые, окологлазное кольцо оранжево-красное. В осеннем оперении окраска та же, но с буроватыми пятнами на голове. У молодых много бурых пестрин, особенно темных на спине, на хвосте широкая темно-бурая предвершинная полоса, ноги розовые.

Озерная чайка – Larus ridibundus

Размером немного меньше вороны. В брачном оперении голова темно-коричневая, издали кажется черной. Мантия светло-серая. Клюв и ноги темно-красные. От малой чайки отличается размерами; кроме того, темное оперение на голове не захватывает затылок, нижняя поверхность крыла не черная, темные только концы крыльев. В осеннем оперении не голове остается темной только «сережка» и могут быть еще небольшие «помарки». У молодых, основной цвет верха бурый и рыжевато-бурый, весьма пестрый, хвост с темно-бурой предвершинной полосой. Клюв темный, с розовым основанием, ноги буровато-розовые. Во всех нарядах в полете несколько первостепенных маховых, имеющих контрастный черно-белый рисунок, издали выглядят белыми, как и весь передний край крыла – и сверху, и снизу.

6.2.2. Семейство КРАЧКОВЫЕ – Sternidae

Небольшие и средней величины птицы, обитатели берегов морей, рек, озер и болот, вернее, зарастающих озер. Клюв прямой, острый, без крючка на вершине. Крылья очень длинные, острые; летают только активным полетом, парить, как чайки, не могут; часто, высматривая добычу, держатся в воздухе при помощи трепещущего полета, а затем пикируют в воду или на землю, чтобы подхватить добычу. Хвост обычно с глубокой вырезкой, вильчатый. Ноги короткие, цевка много короче клюва; пальцы соединены плавательной перепонкой, иногда глубоко вырезанной. Гнездятся колониями на отлогих отмелях или островках, часто вместе с другими видами птиц; черные крачки строят гнезда на плавающих островках из водных растений. Пища — мелкие рыбки, водные насекомые и другие беспозвоночные, которых ловят, высматривая с воздуха во время полота; некоторые охотятся на суше — в степи или лугах и ловят насекомых и мелких ящериц.

Род Крачки – Sterna. Размером от вороны до скворца. Несколько похожие на больших ласточек белые или светло-серые птицы с черной шапочкой на верхней части головы, вильчатым хвостом и острым шиловидным клювом. Молодые серые с черным затылком. Полет легкий, порхающий, часто зависают над водой, потом пикируют, на мгновение погружаются в воду и тут же взлетают с пойманной рыбкой в клюве. На земле крачки, в отличие от чаек, чувствуют себя довольно неуверенно и редко ходят пешком.

Речная (обыкновенная) крачка – Sterna hirundo

Крачка среднего размера, с дрозда. Туловище белое, с легким сизым налетом, мантия светло-сизая, шапочка черная. Хвост длинный, с глубокой вырезкой. Ноги красные или буро-красные, клюв красный в основании и черный в вершинной части. Отличается от полярной крачки более коротким хвостом, наличием черного на клюве, а так же более слабым серым налетом на нижней стороне тела, не заходящим за горло; темная полоска в области первостепенных маховых шире, а белый кант по концам второстепенных маховых – более узкий. У молодых окраска в общем как у осенних взрослых, но мантия с крупными бурыми пестринами, хвост короткий, клюв черновато-бурый, с желтым или оранжевым основанием, ноги оранжевые или желто-оранжевые, часто с бурым налетом. По переднему краю основной части крыла – отчетливая темная полоса.

Полярная крачка – Sterna paradisaea

Крачка средних размеров, с дрозда. Очень похожа на речную крачку, отличается от нее более длинным хвостом, полностью красным клювом, несколько более темным сизым цветом мантии, низ туловища более темный, серый цвет доходит до горла и подбородка; темная полоска по заднему краю кистевой части крыла более узкая, чем у речной крачки; черная шапочка нижу спускается на щеки. На щеках и груди нередко бывает розовый налет. Осенний наряд отличается от брачного - белым лбом и более светлым тоном остальной окраски. Молодые похожи на осенних взрослых, но короткохвостые, на спине рыжеватые или бурые пестрины. Клюв черный или черноватый, с грязно-желтым или оранжевым основанием. Ноги буровато-красные или грязно-оранжевые.