Красный дом - памятник идеалам прерафаэлитов
В начале 1860-х годов, в Бексли-Хис (ныне часть Лондона), был построен дом, которому суждено было стать памятником иделам целой эпохи, рукотворной утопией. И у этого дома было имя, довольно скромное, как и он сам: "Красный дом".
Дом был спроетирован Ульямом Моррисом и Филиппом Уэббом для самого Морриса и его молодой жены Джейн Моррис. Но дом не планировался, как просто уютное гнёздышко молодожёнов или основательный викторианский замок: Красный дом был задуман, как уникальное строение. Моррис поставил себе целью построить дом, в котором не будет ни единой лишней или непродуманной детали, в котором всё будет подчинено удобству хозяев. Но удобство - это не всё! Этот дом стал гимном ремесла, как искусства.
"Красный дом" - слепок с уникальной личности своего хозяина: художника, поэта, социалиста и общественного деятеля Уильяма Морриса, чьей необычайной творческой энергии хватило бы на дюжину живописцев и ремесленников.
Моррис дал название дому "Ред-Хаус" из-за цвета необлицованных кирпичных стен и черепицы. Но только цвет дома, сама манера постройки несла в себе протест против общепринятого в те годы мнения, будто стены должны быть обязательно оштукатурены, а крыша покрыта шифером.
В течение пяти лет хозяин с друзьями оформляли интерьеры дома. Мебель, ковры, занавеси, витражи, покрывала для кроватей... Россетти написал для кабинета Морриса триптих на темы стихотворений Данте Алигьери. Новый подход к дому и его обстановке вызвал огромный интерес сначала в мире искусства, а затем и у состоятельных обывателей. Именно в «Ред-Хаусе» Моррис организовал мастерскую по изготовлению предметов декоративно-прикладного искусства. Это объединение называлось "Арт энд крафт" – "Искусство и ремесло".
Движение искусств и ремесёл стало реакцией на промышленную революцию, когда обиходную жизнь европейцев наводнили сработанные по одному трафарету, обезличенные предметы — «ширпотреб». Моррис и другие прерафаэлиты, идеализируя средневековье, разделяли веру мыслителя Джона Рёскина в превосходство товаров ручного изготовления перед изделиями фабричного производства. По их убеждению, массовое производство приводит к деградации как создателя, так и потребителя товаров.
Моррис и Уэбб создают "новое" из хорошо забытого старого – средневековый английский дом-крепость вместо аккуратного викторианского коттеджа на лужайке. Все в нем – от дверей до посуды - сделано руками хозяина и его друзей-единомышленников. Г-образный в плане дом был исключительно удобен для жизни, функционален, как сейчас принято говорить. В зависимости от назначения комнат окна имели разную форму: длинные прямоугольные, небольшие квадратные и даже круглые. В некоторые из них были вставлены витражи. Плющ увивал стены и взбирался до конька крыши. Шпиль с флюгером венчал выступавшую из общего объема квадратную башенку с шатровой кровлей. Во дворе располагался деревенский колодец.
Дом из красного кирпича Моррис строил на пути паломников из Лондона в Кентербери, среди обычного английского ландшафта, который он когда-то охарактеризовал следующим образом: «Нет неограниченных пространств, предполагающих огромные размеры… нет поражающих однообразием просторов, нет безлюдных лесов, нет неприступных гор, куда не ступала нога человека; все в меру, всего понемногу, одно с легкостью сменяется другим; маленькие речки, небольшие равнины, плоские холмы, невысокие горы…не тюрьма и не дворец, но скромный благопристойный дом» /Цитата из кн.: Н.Певзнер. Английское в английском искусстве. Санкт-Петербург. 2004, с. 92/
Даже сад имел значение: это один из первых примеров сада, как неотъемлимой части дома, сад здесь - это ряд "внешних комнат". "Комнаты" состояли из "сада трав", огорода и две комнаты полные "старомодных" цветов - жасмина, лаванды, айвы, с обилием фруктовых деревьев: яблонь, груш, и вишни.