Иванов (1888)
Главный герой – обедневший помещик, интеллигент, Николай Алексеевич Иванов. Это сложная и противоречивая натура. Чехов сознательно лишает героев положительных и отрицательных черт. Зритель переживает с героем эту диалектику души. Как и во всех героях Чехова, в Иванове входят в конфликт объективные и субъективные свойства его личности. Субъективно – это хороший человек, он никому не причинил зла, он мягкий; но объективно он разрушил жизнь жены, влюбленной в него девушки и свою собственную. Он сознает свою бездеятельность и бесцельность существования. Т. о., в пьесе складываются 2 конфликтные линии: между самоощущением человека и его поведением и характерном для русской жизни конфликта 2-х типов людей, которых Тургенев назвал Гамлетами и Дон-Кихотами.
Это русский Гамлет. Он постоянно размышляет над смыслом жизни. Доктор Львов – его прямая противоположность. Это дон-Кихот, стремящийся совершить невозможное (вылечить неизлечимых больных, или говорить всем всегда правду). Он обличает Иванова и становится виновником трагедии героя. Иванов, охладевший к своей жене и доведший ее до смерти, хочет жениться на юной Саше. Но в день свадьбы Львов устраивает скандал, пытаясь раскрыть глаза Саши на Иванова, чтобы девушка не вышла замуж. В финале Иванов стреляется.
В пьесе показана трагедия хорошего, но слабовольного человека, погубленного пошлостью жизни.
Чайка (1895)
В пьесе «Чайка» Чехов избежал многих недочетов предыдущего драматического опыта. Пьеса сложна и интересна по проблематике и поэтике. В ней поднимаются сразу несколько тем: отношение искусства и действительности, разные типы художников, но, главное – это тема трагического непонимания между людьми, пошлость и безысходность жизни. Пьеса построена так, что сценические отношения героев многократно дублируются. Так, например, судьба Нины и ее отношения с Тригориным и Треплевым дублируются в набросках к рассказу Тригорина и на символическом уровне в истории с убитой чайкой. В последнем случае дублируется еще и судьба Треплева.
Уже к этой драме критики предъявляют претензии по поводу вялого и замедленного сценического действия. Но другие критики уловили своеобразный подтекст драмы, который стал особенностью чеховского драматургического метода. В этой пьесе уже оформляется особая чеховская символика, которой в «Иванове» еще нет. Это сближает пьесы Чехова с драматич-ми произв-ми символистов (Ибсена и Метерлинка). Ряд критиков делают попытки объявить Чехова символистом. Но на самом деле в пьесах Чехова нет той символисткой условности, «игрушечности», как в пьесах Белого или Брюсова. В отличие от символистов объектом чеховского изображения является обычная повседневная жизнь. Но художественный анализ этой жизни приводит к ее символизации, причем символ становится результатом художественного обобщения, способом обнаружения универсальных законов действительности и человеческих характеров.
Сюжет пьесы прост. Аркадина, известная актриса, приезжает в свое поместье, где живут ее брат и сын. Она приезжает со своим любовником, известным писателем Тригориным. Аркадина – талантливая актриса, но в контексте пьесы она ремесленник, т. е. она играет на сцене, а не живет. Совершенно другой тип жизни в искусстве представляет Константин Треплев и Нина Заречная. Девушка стремиться стать великой актрисой. Но прежде чем стать настоящей актрисой, она должна пережить трагедии, беды, чтобы потом проживать на сцене. Константин Треплев – противник рутинных форм в искусстве, символист в начале пьесы. «Чайка» начинается с постановки в домашнем театре пьесы Треплева о мировой душе. Это постановка проваливается. Пьеса Константина интересное явление: в ней поднимаются философские проблемы вечного противостояния добра и зла, материи и духа, вселенского одиночества. Театр Треплева отличается от обычного: в нем нет декораций и традиционных кулис. Роль заднего плана выполняет вид на озеро, вечернее небо и луна. Он использует спецэффекты, звуки и запахи. Зрители этого не понимают, мать иронизирует над Константином. Так завязывается конфликт между матерью и сыном.
Треплев любит Нину, но она увлекается Тригориным. Тригорин готов оставить Аркадину, но та старается использовать все свое актерское и женское мастерство, чтобы вернуть его. В Москве Тригорин тайно встречается с Ниной. Она рожает ребенка, ребенок умирает, Тригорин бросает Нину. Нина становится профессиональной актрисой. Играет она механически, плохо, только вскрикивает и умирает талантливо.
В последнем действии пьесы все снова собираются в поместье. Прошло два года К этому времени Треплев стал известным писателем; Нина, наконец, обретает свой путь в искусстве. Казалось бы, все налаживается. Но это не так. Все чеховские герои неудовлетворенны: Тригорин вернулся к Аркадиной, потому что ему так проще, привычнее; Константину нужна Нина, а не литературная слава; Нина по-прежнему любит Тригорина; Маша, дочь управляющего, хоть и вышла замуж, но не перестала думать о Треплеве. Т. о., ни один узел не развязался. И только Аркадина пребывает в безмятежном спокойствии. Последнюю точку ставит Треплев, выстрелив в себя. Единственный выход для него – это смерть. Но для остальных она не только ничего не разрешает, но создает новые проблемы.
Смерть героя ничего не нарушает в отношениях персонажей, потому что они разобщены, но с др. стороны, она является единственным выходом из пошлости жизни.
Центральным символическим образом пьесы является чайка. Чайка в мировой культуре символизирует одиночество. Как всякая птица она связана с образом души и смерти, т. е. она соединяет этот и иной миры, кроме того, в пьесе чайка связана с образом воды. Треплев во втором действии убивает чайку и говорит, что однажды таким же образом покончит с собой. Выстрел в чайку предвосхищает выстрел в себя. С чайкой сравнивает себя Нина. Ассоциативная связь возникает и с образом Тригорина: в конце пьесы управляющий Шамраев преподносит ему чучело той самой чайки, которую два года назад подстрелил Треплев.