И. Файзуллин. Оборона Казани от войск Ивана Грозного
В 1554 г. был совершен поход против Астраханского ханства. В итоге на престол посадили московского ставленника. Однако вскоре он переметнулся на сторону Крымского ханства. Это послужило причиной для второго астраханского похода. В 1556 г. небольшое русское войско фактически без потерь овладело Астраханью.
Благодаря победам над Казанским и Астраханским ханствами Московское государство обезопасило свои восточные границы от постоянных татарских набегов, установило контроль над плодородными регионами среднего и нижнего Поволжья, установило прямые торговые связи с Персией и странами Средней Азии, распространило свое влияние на Северный Кавказ.
Вместе с тем завоевания поволжских государств осложнили отношения Московской державы с Крымским ханством, которое представляло постоянную угрозу южным границам. Для обороны от крымчан к югу от Москвы началось возведение линии укреплений −− засечной черты.
НАЧАЛО ЛИВОНСКОЙ ВОЙНЫ
После покорения Казани объектом экспансии Российского государства стала Ливония. Основной причиной Ливонской войны стало желание России получить выход к Балтике и проложить пути к прямой торговле с Западной Европой, которой препятствовало купечество ливонских городов. Поводом к войне послужила неуплата орденом Юрьевской дани, которую по многочисленным договорам между Московским государством и орденом обязывалось выплачивать Дерптское епископство. В 1558 г. русский войска вошли в Ливонию. В первый год войны военные действия шли исключительно благоприятно для русских. Было взято множество городов и замков, в том числе Нарва и Дерпт.
П. П. Соколов-Скаля. Взятие Иоанном Грозным ливонской крепости Кокенгаузен
В 1559 г. вследствие обострения отношений с Крымским ханством правительство Избранной рады решило предоставить ордену полугодичное перемирие. Использовав передышку, ливонцы перешли в наступление, а в 1561 г. магистр Кетлер подписал договор, по которому большая часть владений ордена перешла под прямой контроль Великого княжества Литовского, а сам он стал правителем полунезависимого герцогства Курляндского и Семигальского. Российское государство вступило в войну против Литвы. Кроме того, в борьбу за Прибалтику ввязались Швеция и Дания. Несмотря на это, поначалу московские армии сохраняли стратегическую инициативу. К 1563 г. царские рати заняли значительную часть княжества Литовского, включая такой важный город, как Полоцк. После захвата Полоцка последовали военные неудачи. Война за Ливонию приняла затяжной характер.
ОПРИЧНИНА
К концу 50-х гг. XVI в. обострились отношения Ивана IV с членами Избранной рады. Причиной стало расхождение царя и правительства в ряде внешнеполитических вопросов, стремление царя ограничить права и привилегии знати. Однако во многом причины падения Избранной рады были связаны и с субъективными факторами. Возмужавший царь все более тяготился необходимостью делиться властью со своими советниками. Первый конфликт между царем и его Избранной радой произошел в 1553 г. Иван IV был, как казалось, смертельно болен. У своих советников он требовал присяги его малолетнему сыну Дмитрию. Однако они, памятуя о боярском самоуправстве времен предыдущего «царя-младенца», попытались передать престол двоюродному брату Ивана −− князю Владимиру Старицкому. Передача власти так и не состоялась −− Иван выздоровел, однако доверие царя к раде было подорвано. Окончательный разрыв наступил в 1560 г. после смерти первой и любимой жены Ивана Анастасии, которая, как полагал царь, была отравлена его приближенными (до сих пор историки спорят о причинах смерти царицы). Избранная рада была разогнана, Сильвестр сослан, Адашев удален из Москвы, а затем арестован. Подозрения царя относительно правильности проводимой ранее политики еще более возросли после того, как князь Курбский −− член Избранной рады и руководитель русских армий в Ливонии, −− опасаясь репрессий вследствие ряда поражений, бежал в Литву.
Из документа (Р. Скрынников. Иван Грозный):
"На исходе десятилетия реформ Иван пришел к выводу, что царская власть из-за ограничений со стороны советников и бояр вовсе утратила самодержавный характер. Сильвестр и Адашев, жаловался Грозный, «сами государилися, как хотели, а с меня есте государство сняли: словом яз был государь, а делом ничего не владел».
В своих политических оценках Иван следовал несложным правилам. Только те начинания считались хорошими, которые укрепляли единодержавную власть. Конечные результаты политики правительства реформ не соответствовали этим критериям.
Царь кончил тем, что отрекся от реформ, над осуществлением которых он трудился вместе с Адашевым в течение многих лет".