По мере приближения к роговому слою, клетки резко уплощаются, органеллы и ядро исчезают, цитоплазма заполняется филаментами, связанными с матриксом; внешняя мембрана клеток утолщается.

Роговой слой – поверхностный, образован плоскими шестиугольными роговыми чешуйками (до 20 слоев) – постклеточными структурами: ядра и органелл нет, внешняя мембрана утолщена; клетки заполнены кератиновыми филаментами, погруженными в плотный матрикс. Чешуйки обладают высокой механической плотностью и устойчивостью к действию химических веществ. В наружных слоях десмосомы разрушаются, и роговые чешуйки слущиваются с поверхности эпителия. Такой тип ороговения называется ортокератоз.

Для эпителия твердого неба и десны характерен другой тип ороговения – ПАРАКЕРАТОЗ (не связан с патологией, физиологическое явление; орто – по греч. «истинный», пара – «около»). При паракератозе клетки на поверхности пласта сохраняют пикнотизированные ядра и остатки органелл. Зернистый слой в этих участках выявляется с трудом, поскольку кератогиалиновых гранул значительно меньше.

Как правило, пласт неороговевающего эпителия значительно толще, чем пласт ороговевающего эпителия.

Кроме эпителиоцитов – кератиноцитов в пласте эпителия слизистой оболочки ротовой полости встречаются клетки других популяций:

• лейкоциты (нейтрофильные гранулоциты и лимфоциты);

• меланоциты

• клетки Лангерганса

• клетки Меркеля.

Рис.2. Клетки эпителия слизистой оболочки полости рта

(ИЛ – интраэпителиальный лейкоцит)

Лейкоциты – постоянно встречаются в пласте эпителия, особенно в неороговевающем эпителии. Если доля нейтрофильных гранулоцитов превышает 10% от общего числа клеток, это свидетельствует об остром воспалительном процессе в полости рта. О хронической воспалительной реакции можно судить по доле лимфоцитов (обычно это популяция Т-лимфоцитов) – если их свыше 5% от общего числа клеток.

Меланоциты – отростчатые клетки нейрального происхождения (из нервного гребня); характерная черта их строения – присутствие в цитоплазме гранул – премеланосом и меланосом, в которых накапливается пигмент меланин. Тела меланоцитов локализованы в базальном слое, ветвящиеся отростки простираются в шиповатый слой. Меланосомы перемещаются в отростки, откуда передаются в эпителиоциты-кератиноциты, где разрушаются лизосомами.

Клетки Лангерганса – внутриэпителиальные макрофаги, дифференцирующиеся из моноцитов крови. Клетки Лангерганса отростчатой формы (дендритные клетки), их тела чаще располагаются в шиповатом, реже – в базальном слоях. Характер ветвления клеток может меняться, клетки способны к активному перемещению. Для строения клеток характерны: крупное ядро с инвагинациями, в цитоплазме выявляются промежуточные виментиновые филаменты и особые специфические гранулы, так называемые гранулы Бирбека (ультраструктурный маркер клеток), которые имеют форму теннисной ракетки или дубинки. Клетки Лангерганса выполняют функцию антиген-представляющих клеток: они способны захватывать антигены, осуществляют их обработку и, мигрируя в региональный лимфоузел, передают анитигенную информацию лимфоцитам. Кроме того, клетки Лангерганса влияют на пролиферацию и дифференцировку эпителиоцитов. Плотность расположения клеток различна: их больше у женщин, их число снижается с возрастом, увеличивается при воспалительных процессах. Много клеток Лангерганса отмечается в слизистой у курящих людей.

Клетки Меркеля – клетки нейрального происхождения. Контактируют с афферентным нервным волокном и осуществляют функцию механорецепторов. Кроме того в базальной части их цитоплазмы накапливаются гранулы с электронноплотным центром и светлым ободком, типичные для клеток диффузной нейроэндокринной системы, что свидетельствует о выработке ими гормон-подобных пептидов (таких, как вазоинтестинальный пептид, субстанция Р и др.)

Клетки различных популяций постоянно взаимодействуют, образуя единую функциональную систему.

Основная функция эпителия – БАРЬЕРНАЯ. Этот барьер обеспечивается

• значительной толщиной эпителиального пласта,

• многочисленными межклеточными связями,

• наличием в определенных участках малопроницаемого устойчивого рогового слоя,

• выработкой противомикробных соединений (таких как пептид кальпротектин, бактерицидные компоненты слюны)

• постоянное обновление эпителия: скорость регенерации здесь выше, чем в коже – период обновления составляет от 4 суток (в области зубодесневого прикрепления) до 25 суток.

ГРАНИЦА ЭПИТЕЛИЯ и СОБСТВЕННОЙ ПЛАСТИНКИ слизистой оболочки полости рта имеет на срезах волнообразный ход за счёт чередования конических эпителиальных гребешков и соединительнотканных сосочков (рис.2). Функциональная роль такой организации:

• увеличение площади поверхности обмена веществ;

• обеспечение прочной механической связи тканей

Рис. 3. Граница между эпителием и соединительной тканью собственной пластинки слизистой в участке твёрдого нёба.

Самые высокие сосочки наблюдаются в участках с высокой механической нагрузкой (твёрдое небо и десна), на дне ротовой полости сосочков гораздо меньше, и они короткие.