Характер феодальной раздробленности.

Княжеские земли являлись собственность князей, передаваемой от отца к сыну (поэтому именовались «вотчина» - от слова «отче» - «отец»).

Борьба между князьями шла, во-первых, за передел земель, а во-вторых за киевский престол, считавшийся «первым по чести».

В конфликт стали вовлекаться не только князья со своими дружинами, но и широкие слои населения, которые, во-первых, мобилизовались князьями, а во-вторых, были вынуждены оказывать сопротивление набегам соседних князей, которые были весьма не бескорыстны. Также, важную роль стали играть социально-экономические факторы – недовольство условиями жизни могло приводить к восстанию против князя, или наоборот, князь приглашался для борьбы со злоупотребляющими своим положением боярами и ростовщиками (банкирами).

Межкняжеская борьба ослабляла оборонительные силы Руси и она подвергалась регулярным набегам половцев. Страдала и экономика, торговля, сектор гражданской инфраструктуры. Церковь и многие образованные люди призывали к примирению и мирной жизни, к совместной обороне от кочевников. Символом гражданском призыва стала поэтическая повесть «Слово о полку Игореве», написанное в XII, в котором осуждались княжеские распри и содержался призыв к общерусскому объединению для совместной обороны.

Объединяющие факторы

Несмотря на политическую разобщённость, были факторы, которые имели интегрирующий потенциал и в дальнейшем способствующие объединению Руси

Общая религия. Во всех русских княжествах преобладающей религией было Православное Христианство, что делало русские княжества ментально близкими.

Общий литературный язык. Несмотря на разность диалектов, в русских княжествах сохранялся единый церковно-славянский язык письменности, что обеспечивало взаимопонимание и делало русские княжества ментально близкими.

Общие внешние угрозы. В частности, со стороны кочевников. Это вынуждало княжества периодически объединять свои усилия.

Интерес к взаимной торговле. Торгово-экономические связи сближали русские княжества.

Правление Владимир Мономаха (годы великого княжения 1113-1125)

В 1113 г. киевлянами князем был избран Владимир Всеволодович Мономах, внук Ярослава мудрого, сын Анастасии Мономах (дочери византийского императора Константина IX из династии Мономахов, откуда и прозвище Владимира), имевший значительный авторитет благодаря мудрому правлению в Переяславле и победам над половцами в 1103,1107,1111 гг.

Силой оружия, а чаще силой личного авторитета и различными дипломатическими методами, великий князь сумел сплотить вокруг себя большинство русских земель. В 1116 г. нанёс серьёзное поражение половцам и прогнал из далеко за Дон, на западе была остановлена экспансия венгров и поляков. На Руси наступил короткий период относительного затишья и процветания. Получило развитие торговля, летописание, культура. Великим князем был написан «Устав», получивший его имя и регламентирующий социально-экономические отношения, в частности, устанавливающий процент и условия кредитов, облегчающий положение холопов и т.д. Им так же был написано морально-философский трактат, получивший наименования «Поучения», в котором, в частности, содержались наставления для князей о необходимости мира между собой, добрых и созидательных дел, высоконравственной жизни.

Правление Владимира Мономаха было последней попыткой сохранить политическое единство Руси. После его смерти русские княжества окончательно дезинтегрировались.