2. Особенности Земских сборов XVI-XVIII вв.
В царствование Ивана Грозного, в середине XVI века, формируется новый орган сословного представительства - Земский собор. В основе деятельности Земских соборов лежала идея соборности, то есть общественного согласия всего населения страны. От его имени Земский собор принимал решения по важнейшим проблемам текущей жизни, а затем цари приводили эти решения, как бы одобренные всеми сословиями, в исполнение.
Вся история Земских соборов на протяжении второй половины XVI - XVII веков тесно связана с изменениями в социальной структуре и сословном строе, с развитием классовой борьбы, с эволюцией государственного аппарата.
В состав Земских соборов входили члены Освященного собора (архиепископы, епископы и др. во главе с митрополитом, с 1589 - с патриархом), Боярской думы, «государева двора», выборные от провинциального дворянства и верхушки горожан.
В памятниках XVI века термин «земский собор» не встречен. Он редко употребляется и в XVII столетии: документы XVII века, трактующие о созыве земских соборов, чаще говорят просто «собор», «совет», «земский совет». Слово же «земский» в XVI веке значит «государственный».
В исторической литературе можно встретить два взгляда на Земские соборы. Одни исследователи видят в них только вспомогательное орудие администрации, никогда не выступавшее деятельным и самостоятельным двигателем политической жизни, никогда не имевшее собственного направления и потому не оказавшее никакого влияния на ход управления и законодательства. Якобы они, отыграв свою кратковременную и малозначительную роль, сами собою исчезли вследствие внутреннего ничтожества, чрезмерной слабости представительного начала в древней России.
Другие же придают Земским соборам важное политическое значение как органу народной оппозиции: служа орудием непосредственного общения государя с землей, представляя интересы народа, соборы, собственно земские выборные, являвшиеся на соборах, противодействовали высшим классам, боярам и духовным властям, которые и уговорили царя Алексея Михайловича не созывать больше соборов; но прежде чем эти сторонние влияния успели вытеснить их из государственной жизни, земские соборы оказали значительное влияние на законодательство и правительство в оппозиционном противобоярском направлении.
Как бы то ни было, на Земских Соборах рассматривались и решались действительно серьезные государственные вопросы.
Например, вопросы войны и мира. Так, соборы 1566 г., 1580 г. каждый по-своему предопределил продолжение и окончание Ливонской войны. Собор 1632 г. - 1634 г. одобрил намерение верховной власти вернуть смоленские земли и он же поставил точку в завершении войны с Речью Посполитою. Собор 1642 г. высказался за снятие осады турецкой крепости Азов донскими казаками, удерживавшими ее в течение пяти лет, так как сил для войны с Турцией у России не имелось. Собор 1653 г. согласился принять украинский народ в состав российской державы и объявил войну Речи Посполитой.
На Земских Соборах принимались решения об обновлении законодательства. Это сделали Соборы 1549 г. и 1649 г. Результатом первого из них стал «Судебник» 1550 г., а второго - обширный, обновленный свод «Соборное уложение», по которому страна жила до 1832 г.
На Земских Соборах решались финансовые проблемы государства – соборы 1616г., 1619г., 1621 г., 1628г.
На этих соборах земщина давала согласие на новые налоги и повинности, на чрезвычайные денежные сборы, тем самым способствовала преодолению последствий Смутного времени, возводила прочный фундамент под правление первого царя из династии Романовых – Михаила Федоровича.
И, наконец, авторитет Земских Соборов особенно наглядно проявился, когда именно их согласием ставились на престол новые монархи после того, как со смертью Федора Ивановича (1584 —1598 гг.) пресеклась на русском престоле династия Рюриковичей. Земский Собор 1598 г. проголосовал за «поставление на царство» Бориса Годунова, а собор 1613г. утвердил новую династию - Романовых.
Решение Соборов было безусловным, никому не было дано права оспорить его. Иначе бояре не стали бы затевать самозванческую интригу, чтобы именем якобы «законного» наследника убрать с престола не угодного им Бориса Годунова.
Политическая сила земского самоуправления стала очевидна в самые критические моменты в истории Российского государства.