Предисловие

Биология - наука о жизни, которая изучает проявления жизнедеятельности, строение, среду обитания всех живых организмов: бактерий (прокариот), грибов, растений и животных (эукариот).

Биологию, как в недалеком прошлом физику, можно назвать королевой наук. Важное место в биологии занимают вопросы возникновения и законы развития жизни на Земле - эволюционное учение – учение о законах исторического развития органического мира и путях управления развитием организмов. Понимание этих законов - не только основа научного мировоззрения, но и необходимость для решения практических задач.

Биологию подразделяют на отдельные науки по предмету изучения. Так, микробиология изучает мир бактерий, зоология - строение и жизнедеятельность животных и т.д. Вместе с тем выделились и развиваются области биологии, изучающие общие свойства живых организмов: закономерности наследования признаков (генетика), пути превращения органических веществ (биохимия), взаимоотношения популяций с окружающей средой (экология). Функции живых организмов исследует физиология, а также этология (от греч. ethologie) - наука о поведении, характере, нравах и привычках животных.

В настоящее время в изучении поведения животных участвуют представители многих специальностей. Среди тех, кто вносит свой вклад в эту область науки, имеются психологи, зоологи, антропологи, палеонтологи, ветеринары, физиологи, генетики и др.

На протяжении всей истории человечества вопрос о происхождении жизни имел не только познавательный интерес, но и огромное значение для формирования мировоззрения. Возникновение живых существ - одна из центральных проблем естествознания.

На заре цивилизации и в античную эпоху бытовали стихийно материалистические взгляды на происхождение и сущность жизни. Древние философы за первооснову жизни принимали факторы неживой природы: огонь, воду, воздух и др. Очень часто неспособность людей объяснить естественные явления природы приводила к ее обожествлению.

Римский поэт Лукреций, живший в I в. до н.э., писал, что люди поклоняются божеству, ибо «много видят явлений они на земле и на небе, нередко коих причины никак усмотреть и понять не умеют, и полагают, что все это божьим велением творится». Он считал, что у природы нет загадок, каких не в силах был бы решить человеческий ум, что «за основание тут мы берем такое положение: из ничего не творится ничто по божественной воле».

С тех пор прошло более 2 тыс. лет и человек накопил огромные знания об окружающем мире, научился использовать его законы для своих целей, сумел оторваться от Земли и подняться в воздух, а затем выйти в Космос. Однако путь этот был непростым.

Одни ученые возникновение жизни связывали с творческим актом духовного начала - Бога, другие утверждали о возможности самозарождения жизни. Думали, например, что мыши и насекомые сами собой образуются из земли или гниющих нечистот.

С распространением христианской религии возникла точка зрения, основанная на мифах и легендах, созданных народами Передней Азии более 2 тыс. лет назад и нашедших отражение в древнееврейской Библии: все живое создано Творцом и остается неизменным - теория креационизма (от лат. creator - творец). Такие представления возникли не случайно.

Человечество неустанно накапливает все новые и новые факты и на каждом последующем этапе переоценивает прежние знания и создает новые гипотезы, которые в большинстве случаев отрицают прежние. Это касается как науки, техники, искусства, так и повседневной жизни и, конечно, взглядов на собственное прошлое. И вот в 2016 г. российские ученые сделали сенсационное открытие – в обломках метеорита обнаружили микроорганизмы, чей возраст примерно такой же, как у нашей планеты. По мнению академика РАН А. Розанова это подтверждает гипотезы, что жизнь на Землю была занесена из космоса. Микрооганизмы преодолевают космические пространства внутри камет замороженные во льду. Обнаруженные микрооганизмы происходят из коры выветривания старше 2,5 миллиардов лет и дали начало возникновению биологической жизни на Земле.

Оглянувшись хотя бы на последние 500 лет, мы обнаруживаем, что взгляды на прошлое неоднократно менялись. В средневековом и более позднем мышлении господствовала Библия. Мир был создан в 9 часов утра 4004 года до рождения Христа, как утверждал в 1642 году доктор геологии Лайтфут.

Естественно, что мировоззрение людей средневековья или даже XVII века не содержало представлений о древнем человеке. В результате каменные орудия и древнейшие сосуды, если их иногда находили, считались созданиями подземных жителей, гномов или произведениями природы. И только заморские путешествия открыли перед многими учеными новые горизонты прошлого. Европейцы встретились с людьми, которые часто добывали себе пропитание охотой на диких животных и использовали примитивные каменные орудия, столь похожие на встречавшиеся в Европе.

Наступило время, когда древнейшая история обрела право на существование. Сначала ей отводилось несколько тысячелетий, в XIX веке уже сотни тысяч лет, а в настоящее время мы относим появление древнейших предков человека, производивших первые орудия труда, в трехмиллионную даль лет. А наш непосредственный предок, похожий на нас интеллектом, появился приблизительно 40 тысяч лет назад (Малинова, Малина, 1988).

Как произошли такие разительные изменения в представлении об истории человечества?

С древнейших времен в течение длительного периода благодаря плодородию почв и мягкому климату основным центром цивилизации оставался бассейн Средиземного моря с прилегающими к нему странами Европы, Азии и Африки. Другие очаги культуры древнего мира были отделены от средиземноморского большим расстоянием. Редкие путешествия людей в далекие края - восточную и южную часть Африки, Индию, Тибет, Китай и другие страны - подчас порождали о них фантастические представления. Торговля была ограничена Европой и прибрежными государствами Азии, животный и растительный мир которых был хорошо известен. На памяти людей не происходило каких-либо крупных геологических или климатических преобразований, изменений фауны и флоры. Все это нашло отражение во взглядах людей того времени и послужило источником формирования религиозных догматов. Однако уже в эпоху Возрождения с развитием мореплавания и при большей свободе для развития наук и культуры возникают сомнения в истинности церковных догматов.

Бурного развития естествознание достигло в XVIII-XXI вв. Обширные и многочисленные современные исследования ученых разных стран - палеонтологов, зоологов, нейропсихологов, археологов, антропологов, этологов, биохимиков и генетиков - в совокупном рассмотрении их полевых и экспериментальных наблюдений позволили более полно и достоверно раскрыть макро- и микроэволюционный путь развития жизни на Земле, в том числе и антропогенез. Конечно, и сейчас при исследованиях биологических объектов выявляется множество артефактов, не поддающихся объяснению и подвигающих людей на выдвижение самых противоречивых гипотез, подтверждение или опровержение которых – дело будущего.