Передержка

Пойманных сурков помещают в сетчатые клетки, желательно каждую семью в отдельную. Размер клеток достаточно произвольный. Очень большие не нужны. В клетках размером 805050 см по 5-6 дней без ущерба сидели семьи из 5-8 особей. Клетки должны быть прочными, с надежно закрывающейся дверцей: сурок, зверь очень сильный, носом и лапами может расширить небольшие щели или отверстия и убежать.

Если в клетку посажены звери из разных семей, нужно группировать их так, чтобы в каждой было не более одного самца старше четырех лет. Иначе между самцами могут быть жестокие драки. Эти клетки должны быть просторнее семейных и обязательно на 1/3 или 1/2 объема наполнены качественной соломой или сеном (нетрухлявыми). Зарываясь в солому, сурки не видят друг друга и меньше дерутся.

Очень важно не допустить гибели от перегрева. У сурков отсутствуют развитые потовые железы на теле (кроме подошв лап), и при повышении температуры среды, они не в состоянии изменить интенсивность испарения воды, кроме как учащением дыхания. В организме накапливается "излишнее" тепло, и механизм активной терморегуляции уже не может предотвратить перегрева и гибели зверьков. Из-за несовершенства этого механизма, важное значение в естественных условиях приобретает терморегуляторное поведение: сдвиг наземной активности на прохладные утренние и вечерние часы. В результате поддерживается наиболее благоприятный температурный баланс организма со средой. Поэтому клетки помещают в затенененное место со свободным доступом воздуха, но не на сквозняке.

В первую неделю передержки взрослые животные обычно пищу не принимают, а молодые уже на 2-3-й день неволи начинают поедать кукурузу, кормовую свеклу, морковь, овес, клевер, люцерну, эспарцет и другую сочную растительность. Много корма давать не следует, так как зверьки поедают лишь верхушечные побеги, а большую часть растений затаптывают.

В жаркую погоду отдельные зверьки могут не питаться травой, но пьют воду - вода должна быть всегда.

При соблюдении всех требований передержка занимает 5-8 дней. Больше держать нельзя, так как в этот период сурки еще нежирные, а отлов и передержка - это сильный стресс для них, при длительном содержании в клетках может начаться отход от обезвоживания и истощения.

Транспортировка и выпуск

Перевозить сурков можно на самолете, автомашине и по железной дороге в тех же клетках, в которых передерживали. Перед транспортировкой клетки желательно на 1/3 наполнить сеном или соломой (если это не было сделано раньше), что изолирует зверьков друг от друга и дополнительно предохранит от возможных сквозняков.

Лучше зверей перевозить ночью. Днем клетки ставить в тень. Кормить в период перевозки необязательно, а воду давать на остановках.

Для успешного закрепления сурков на месте выпуска необходимо до минимума сократить фактор беспокойства со стороны людей, домашних животных, бродячих собак и диких хищников.

Заблаговременно подсеять небольшие участки люцерны или эспарцета (на эспарцетовых и люцерновых полях в Казахстане и на Украине сурки самые упитанные и плотность семей наиболее высокая, до 86 семей на 1 кв.км). Другие условия для успешного выпуска см. в начале главы "Расселение".

Оценить результаты выпуска порой невозможно из-за отсутствия последующих регулярных наблюдений за выпущенными зверьками. Контроль за интродуцентами необходим и в последующие 3-5 лет. Для индивидуальной идентификации зверьки должны быть помечены долговременными метками: горячее тавро или криометка (углекислотой, жидким азотом или фреоном).

Когда зверьки расходятся от места выпуска и создают дочерние поселения, по меткам можно определить, какие звери прижились.

Соотношение полов выпущенных особей должно быть близко 1:1 (самцов к самкам). Выпущенная партия должна состоять не менее чем из 100 сурков, так как в первый год многие звери уходят от места выпуска на большое расстояние (до 20 км) и в пути становятся жертвами хищников и людей. Выпуск малыми партиями, как правило, дает отрицательный результат.

Если на новом месте сурки остались жить, то на следующий год или через 1-2 года нужно обязательно провести повторный выпуск новой партии из 50-70 особей. Вновь привезенные зверьки особенно охотно поселяются на территории вблизи существующих поселений.