Сернан (слева) и Эванс в командном модуле.
Харрисон Шмитт в кабине «Америки».
После обеда в этот день было переведено полётное время, чтобы компенсировать задержку старта.
Ровно в 65 часов полётного времени все часы на корабле и в ЦУПе были переведены вперёд на 2 часа 40 минут и установлены на 67 часов 40 минут.
Это не привело к исправлениям в полётном плане, так как всё, что необходимо было сделать до 67:40, уже было выполнено.
После перевода часов астронавты провели эксперимент по наблюдению визуальных вспышек (фосфенов).
В предыдущих полётах почти все астронавты наблюдали такие вспышки, когда закрывали глаза.
Учёные предполагали, что вспышки были вызваны космическими лучами высоких энергий.
На время эксперимента Эванс надел специальный шлем, закрывавший его глаза.
В шлем были встроены медленно двигавшиеся пластины фотоплёнки, на которых космические лучи должны были оставить следы.
Сернан закрыл глаза обычной повязкой.
Примерно 15 минут потребовались для того, чтобы астронавты привыкли к темноте.
После этого они докладывали в среднем об одной вспышке каждые две с половиной минуты.
Незадолго до отбоя «Аполлон-17» пересёк невидимую границу, за которой гравитационное поле Луны стало воздействовать на корабль сильнее земного.
До Луны оставалась 61 000 км, скорость к этому моменту уменьшилась до 2583 км/ч и далее начала нарастать.
Утром следующего дня ЦУП решил дать астронавтам поспать на полчаса дольше запланированного.
Но Сернан проснулся до побудки сам, он единственный из экипажа накануне не принимал снотворного.
После завтрака астронавты, подорвав пироболты, отстрелили крышку-дверь, закрывавшую модуль научных приборов (Scientific Instruments Module) в служебном модуле.
На протяжении всего полёта к Луне Сернан, Эванс и Шмитт могли любоваться отличными видами Земли.
В самом начале она была почти полной, а на подлёте к Луне освещены были примерно 2/3 земного диска.
Видимая сторона Луны, напротив, была тёмной.
Только подлетая к ней, с расстояния примерно 18 500 км астронавты увидели узкую полоску освещённой поверхности на краю диска, из-за которого ослепительно светило Солнце.
Сернан доложил об этом в 86 часов 46 минут полётного времени (с учётом перевода часов).
Командир был поражён.
Ему было с чем сравнивать.
Во время полёта «Аполлона-10» он не видел ничего подобного.
Экипажи всех предыдущих «Аполлонов» подлетали к Луне в темноте и не видели освещённой поверхности до выхода на окололунную орбиту.
Благодаря восточному расположению района посадки экипаж «Аполлона-17» увидел то, чего не видел никто до них.
С расстояния 9260 км Луна выглядела очень большой и стремительно увеличивалась.
Сернану казалось, что они падают прямо на Луну.
Противоположные впечатления у него были в его предыдущем полёте, когда «Аполлон-10» стартовал к Земле и начал стремительно удаляться от Луны.
Сернан полушутя спросил, не заденет ли корабль Луну.
Получив из Хьюстона ответ, что всё идёт по плану, он добавил, обращаясь к баллистикам из группы слежения:
«Если бы вы, ребята, только могли себе представить, в какое игольное ушко вы продеваете нить, попадая с расстояния в четверть миллиона миль в точку в 50 милях (от поверхности Луны), вы бы испытали огромную гордость. Мы гордимся вами».
В 88:43:21 полётного времени «Аполлон-17» скрылся за западным краем лунного диска, радиосвязь с ним прервалась.
Через 11 минут после этого на расстоянии 141,9 км от Луны был включён основной двигатель.
Он отработал 393,16 секунды.
Корабль вышел на окололунную орбиту с апоселением 314,8 км и периселением 97,4 км.
Полёт к Луне продолжался 83 часа 2 минуты и 18,11 секунды.
Вскоре после этого, в 89:39:42, третья ступень ракеты-носителя на скорости 9180 км/ч врезалась в Луну в точке с координатами 4,21° ю.ш., 12,37 ° з.д., в 155,6 км от расчётной.
Сейсмические колебания от удара были зарегистрированы всеми четырьмя сейсмографами, оставленными на Луне предыдущими экспедициями.
Во время первого пролёта над видимой стороной Луны специалисты в ЦУПе были заняты отслеживанием параметров орбиты, а астронавты прильнули к иллюминаторам.
Район будущей посадки был ещё в полной темноте.
Не помогал и отражённый свет Земли, поскольку Солнце в это время ещё освещало корабль.
Зато когда оно зашло, при ярком земном свете лунная поверхность стала отлично видна.
Шмитт подробно описывал всё, что видел внизу.
На втором витке астронавты готовились к первому манёвру по переводу корабля на орбиту снижения.
