1.14 Род Крохали — Mergus

Утки различного размера. Клюв узкий, края его покрыты зубцами, на конце небольшой крючок. Хвост на воде держат низко, часто ныряют. Взлетают шумно и тяжело, с разбега, полет быстрый, сопровождается свистом крыльев. Встреча­ются обычно поодиночке или парами, реже небольшими стайками.

Гнездятся в различных укрытиях, дуплах. Самка сидит на гнезде так плотно, что ее иногда удается поймать руками. Выводки нескольких самок иногда объединяются, образуя группы до 40 птенцов. Питаются рыбой, водными беспозво­ночными. На морских зимовках крохали часто устраивают коллективные охоты на рыбу, выстроившись цепью и по очереди ныряя в преследуемый косяк рыбы.

Мясо крохалей низкого качества, в некоторые сезоны с неприятным запахом. В России четыре вида.

Длинноносый крохаль [122] — Mergus serrator

(Таблица 9)

Величиной с крякву [87]. У самца голова и спина черные, шея и брюшко бе­лые, зоб коричневый с чер­ными пестринами, на боках мелкий струйчатый рисунок, клюв и лапы красные. Самка серая с коричневыми головой и шеей, причем граница коричневого и серого цветов на шее размытая, спина серо-бурая. На затылке длинный хо­хол. С воды поднимается с разбега, но полет быстрый.

Самый обычный из крохалей на большей части страны. Обитает по морским побережьям, озерам, горным рекам. Гнездо устраивает на земле в трещинах скал, под камнями, в бревенных завалах, кустах или густой траве, тростнике, реже открыто. Выстилка гнезда из бурого пуха. В кладке 7-12 розоватых или бледно-оливковых яиц. Голос — хриплое крях­тение.

На мелких островках Балтики пух из гнезд заготав­ливается.

Чешуйчатый крохаль [123] - Mergus squamatus

(Таблица 9)

Очень похож на длин­ноносого крохаля, но на бо­ках крупный чешуйчатый рисунок, кроме того, у самца зоб розовато-белый, у самки спина пепельно-серая, чешуйчатый рисунок также на над­хвостье.

Очень редкая птица таежных рек Сихотэ-Алиня и гор Приамурья, в последние годы оказался под угрозой исчезно­вения. Перестает гнездиться на реках, где его часто беспоко­ят. Занесен в Красную книгу России.

Большой крохаль [124] — Mergus merganser

(Таблица 9)

Несколько крупнее кря­квы. Похож на длинноно­сого крохаля [122], но бока и зоб чисто-белые, хохол у самца короткий, у самки спина пепельно-серая, граница коричневого и серого цветов на шее резкая.

Гнездится в дуплах, расщелинах скал, кучах плавника, кустах на богатых рыбой озерах и реках лесной зоны, иногда в горах и лесотундре. Почти повсюду редок. В кладке 8-12 сливочно-белых яиц. Выстилка гнезда из белого пуха. Го­лос самца — глухое "ба-боб", самки — хриплое карканье.

Прочная шкурка иногда используется народами Севера для пошива теплой одежды.

Луток [125] — Mergus albellus

(Таблица 9)

Мелкая, заметно мель­че кряквы, утка. Самец бе­лый с черными спиной и пятнами перед глазом и на затылке. Самка серая с коричневой головой, белыми щека­ми и брюшком. Часто держится в стайках гоголей.

Гнездится в дуплах или пустотах выгоревших стволов де­ревьев по рекам, озерам и болотам в тайге и лесотундре. В кладке 6-10 белых яиц. Выстилка гнезда из белого пуха. Пи­тается в основном водными насекомыми. Голос — трескучее "керр".

У финно-угорских народов существует очень древний миф, согласно которому бог-создатель мира впервые спус­тился на Землю в облике лутка ("белого гоголя"), повелевав­шего обычными, "черными" гоголями.