Первые дни жизни

Беременность собак — 58—65 дней, в среднем 63 дня. Сука приносит 6 — 8 щенков, тоже в среднем. Но бывают рекордные пометы: по 22 щенка у одной суки немецкого дога. Или 21 щенок у суки сенбернара. Каждый щенок — 1—2 процента веса суки (у крупных пород). А у мелких — 4 — 8 процен­тов.

Щенки родятся слепые, глухие, но чутьистые: сразу же ползут туда, где пахнет матерью, и без чужой помощи находят соски. За самые молочные задние соски идет борьба с первых же часов жизни: отпихивают друг друга, чтобы завладеть ими.

На 10 — 14-й день у щенков открываются глаза и появляется слух (есть, впрочем, сомнение, дей­ствительно ли они рождаются глухими).

Ощенившейся суке в первые шесть часов давать корм не надо, около нее должна стоять только миска с водой. Затем нужно несколько раз в день давать малыми порциями легкую пищу: мяс­ной бульон, мясной суп с рисом, манной крупой либо дробленой овсянкой. Можно белый хлеб, раз­моченный в теплом молоке.

Через два дня суку надо кормить три раза в день достаточно сытно. Обязательно в ее рационе должно быть сырое мясо, рыбий жир — 20 граммов в сутки (речь идет о крупных породах), костная мука с мелом (10 граммов в сутки), глице­рофосфат кальция.

Молочность у суки, скажем, немецкой овчарки немалая: первые две недели — до 700 граммов молока в сутки, в следующие две недели — даже килограмм, а в последние две — 500 граммов. И тем не менее щенков примерно с 20-го дня надо подкармливать: сначала коровьим молоком из соски (неплохо добавить на стакан молока одно сырое яйцо, тогда состав коровьего молока почти сравняется с собачьим). Потом кормят из блю­дечка; надо щенка мордочкой чуть окунуть в него. Щенок начнет фыркать, чихать, если молоко попадет ему в нос, но и облизываться тоже. После нескольких таких уроков щенок научится лакать молоко из блюдца. Сначала надо 50 граммов молока в сутки, к 15-му дню — до 100, а к 20-му — до 200 граммов на щенка. Молоко это щенку дают не за один раз, а за три-четыре.

Трехнедельному щенку необходимо давать еще рисовый отвар и жидкую манную кашу на молоке, а лучше творог. С 25-го дня — мясной бульон, а еще через пять дней — мелко рубленное сырое мясо (два раза в день по 15—25 граммов).

Вес новорожденной немецкой овчарки примерно полкилограмма, к 9-му дню жизни щенок удваи­вает этот вес, к 18-му утраивает, к 30-му увели­чивает его в пять и к 40—45-му дню — в восемь раз.

40 — 45-й день и есть срок, рекомендуемого отъ­ема щенков от матери. Но обычно это делают на 30-й день, а порой и раньше. Отъем щенков в возрасте меньше месяца отражается плохо на здо­ровье и росте щенка.

С полутора месяцев до двух щенят кормят шесть раз в день. Пища их — творог с молоком, с белым хлебом, мясной суп (рисовый, манный или из овсянки), в который кладут мелко нарезанные овощи и небольшие кусочки сырого мяса. Очень полезна сырая печень (небольшими порциями), рыбий жир — с нескольких капель в первые дни и затем до двух чайных ложек в день, поливитамины (их щенки едят охотно), глицерофосфат кальция либо глюконат кальция, толченые кости с мелом.

Нормальный прирост щенят (немецкой овчарки и соответствующих ей по росту собак) с 30-го по 45-й день —• 120 граммов в день, с 45-го дня до двух месяцев — 250 граммов.

Взлаивать (попытка лаять!) щенки начинают очень рано и, как это ни странно, впервые во сне! Возню между собой затевают примерно в воз­расте шести недель, но настоящая борьба, кото­рая определяет их ранги — отношения слабых к сильным, начинается только в два месяца.

Если сравнивать с человеком, то двухнедель­ные щенки соответствуют нашим младенцам. С третьей по шестую неделю — период, равноцен­ный тому, когда ребенок начинает ползать и познавать близлежащий мир. С седьмой недели — наш дошкольный возраст. Половая зрелость у мо­лодых собак наступает в семь — двенадцать меся­цев (у мелких пород раньше, чем у крупных). В пол­тора года собака достигает полного роста, а живет в среднем до десяти—двенадцати лет.