3. Реформация, ее экономические политические, социокультурные причины.

Наряду с Великими географическими открытиями не менее важную роль в складывании новой социокультурной ситуации в Европе сыграла религиозная Реформация. Получившая свое наименование от латинского reformatio (исправление, восстановление) Реформация предстала массовым религиозным и общественно-политическим движением в Западной и Центральной Европе, направленным на реформирование католической религии и церкви, в соответствии с изменениями, произошедшими в экономике, социальной и политических сферах жизни европейских государств. Католическая церковь того времени превратилась в один из максимально консервативных институтов, стоявших на страже старых феодальных порядков и придававших им сакральный характер. Обмирщение церкви, зависимость её от светских властей, ущемление национальных интересов, коррупция и порочность духовенства, богословские противоречия вкупе с бесконечными налоговыми и иными поборами церкви вызывали широкое недовольство населения, включая самих духовных лиц. Однако это недовольство скрывало глубинные противоречия в социокультурном развитии европейских государств.

Возможно, главной причиной Реформации или, как минимум, тем, что придало ей чуть ли не общеевропейские масштабы, явилась борьба между идеологическими программами расширявшихся буржуазно-демократических сил и защитниками господствовавшего в то время феодального строя, хранимого средневековой католической церковью. Интересы зарождавшейся буржуазии в своей критике феодальных порядков, во многом совпадавших с чаяниями народных масс, нашли отражение в идейных основаниях протестантских церквей, призывавших к скромности, экономии, накоплению и опоре на собственные силы. Реформационные настроения поддерживал и общий ход формирования национальных государств, а часто и сами власть предержащие, стремившиеся ослабить роль церкви и получить доступ к её богатствам. Неслучайно протестантизм получил распространение по всей Европе в вероучениях последователей Лютера (лютеранство), Жана Кальвина (кальвинизм), «цвиккауских пророков» (анабаптизм), Ульриха Цвингли (цвинглианство), а также возникшего особым путём англиканства.

Началом Реформации принято считать выступление доктора богословия Виттенбергского университета Мартина Лютера 31 октября 1517 года с «95 тезисами», в которых тот обличал злоупотребления католической церкви, в частности, продажу индульгенций. Успехи реформационных процессов в государствах Западной и Центральной Европы были различны. В некоторых регионах победу одержали протестанты, например, в странах Скандинавии, Англии, Нидерландах. В то же время оставалось немало оплотов католицизма, таких как Испания, Австрия, Польша и другие. Были и те государства, в которых оказался возможен компромисс сил, как во Франции, где протестанты получили свободу вероисповедания, или же германские земли, где после всех перипетий, включая Великую крестьянскую войну (1524–1525), утвердился принцип свободы выбора вероисповедания германскими князьями («чья власть, того и вера»). Концом же Реформации историки считают подписание Вестфальского мира в 1648 году, по итогам которого религиозный фактор перестал играть существенную роль в европейской политике, а Западная и Центральная Европа безвозвратно утратила религиозное единство.