22. Поход Ксеркса и основные сражения этого периода.

Ранней весной 480 г. до н. э. начался великий поход Ксеркса на Элладу. Персы переправились по двум плавучим мостам через пролив Геллеспонт (Дарданеллы), причем переправа не обошлась без курьеза: сильное течение и волна разрушили один мост. Однако о походе царя говорили, будто он направлен только против Афин, на самом же деле персы шли против всей Эллады.

Пройдя Фермопильские теснины, огромная персидская армия наводнила Среднюю Грецию. Аттика была разграблена. Поскольку город Афины не имел крепких оборонительных сооружений и не был приспособлен к длительной осаде, его жители были эвакуированы. Сражение произошло 28 сентября 480 г. Быстроходные и маневренные греческие суда, прекрасно ориентирующиеся в мелководье узкого пролива, сломили упорное сопротивление персов и уничтожили почти весь их огромный флот.

Мардоний весной следующего 479 г. до н. э. вновь захватил и разграбил Афины. Около мыса Микале готовились резервная армия и флот, которые должны были подстраховывать действия Мардония. Битва при Платеях (479 г), одно из самых крупных сухопутных сражений античности, является образцом военного искусства Древней Греции. В ходе сражения были показаны образцы военной хитрости, тактического таланта и умелого маневрирования крупных масс пехоты. Благодаря своей ловкости и хитрости афиняне смогли одолеть персов, и те были рассеяны. Когда подошли остальные части персидской армии, спартанцам и афинянам не стоило большого труда разгромить лишенное командующего войско, битва при Платеях закончилась полным разгромом отборной армии Мардония.

В тот же день союзная эскадра во главе со спартанским царем Леотихидом и афинским стратегом Ксантиппом атаковала резервную базу персов около мыса Микале и комбинированной атакой с моря и суши уничтожила сильную персидскую армию и сожгла большую часть персидских судов.

23. Окончание войны и образование Первого Афинского морского союза.

Главная причина победы греков над персами в этом историческом столкновении заключалась в том, что они боролись за свою свободу и независимость, в то время как войска Персидской державы состояли в значительной части из навербованных по принуждению воинов, не заинтересованных в исходе войны.

Важное значение имело и то обстоятельство, что экономическая и социальная жизнь Греции этого времени достигла относительно высокого уровня развития, тогда как Персидская держава, насильственно включившая в свой состав многие племена и народности, тормозила нормальное развитие их производительных сил.

После побед греков в 480-479 гг. до н. э. между союзниками в Греции (Спарта и Афины) стали появляться разногласия. Спарта, в отличие от Афин не была заинтересована в морских походах (т. к. не имела флота), а так же не поддерживала стремление Афин к демократизации многих союзных городов, наоборот, Спарта всегда стремилась к укреплению олигархических институтов в Греции. Когда Спарта вышла из общегреческого союза, который был создан в Коринфе в 481 г. до н. э., в союзе остался только один лидер-Афины, вокруг которого стали объединяться греческие города. Из всех полисов, примкнувших к Афинам создался Первый Афинский морской союз.

Заручившись поддержкой союзников, Афины начали заключительные военные действия против персов (450-449 г.до н. э.). Вследствие войн был заключен Калиев мир, который означал окончание войны между греками и персами и закрепление победы за греками. 

Параллельно с греко-персидскими войнами усиливается напряженность во взаимоотношениях между Спартой и Афинами. Военное столкновение казалось неизбежным, если бы не случившееся землетрясение в Спарте, которым воспользовались илоты и устроили восстание. Растерянные спартиаты попросили помощи у афинян. Отряд вооруженных гоплитов прибыл на помощь, но к этому времени спартиатам удалось локализовать восстание своими силами, потому они отослали афинских гоплитов. Афиняни посчитали такое отношение оскорбительным и это лишь усугубило враждебность между Спартой и Афинами, что стало причиной Первой Пелопонесской войны (460-449 г. до н. э.).