Западное.
В 60-70-х гг. XIX в. Россия прилагала большие усилия к ликвидации последствий проигранной Крымской войны и выходу из международной изоляции (1856 – 1871гг.). Добиться пересмотра унизительных статей Парижского мира можно было с помощью одной из тех стран, которые навязали его России. Если Англия являлась главным её противником в Азии, то французские интересы практически не пересекались с российскими. Поэтому канцлер А. М. Горчаков стремился к сближению с Францией. Наполеон III также нуждался в союзе с Россией для предстоящей борьбы против Австрии в Северной Италии. В 1859 г. было подписано франко – русское соглашение: Россия соблюдает нейтралитет в случае войны Франции с Австрией за Северную Италию; Франция поддерживает требование России об отмене нейтральности Черного моря.
В 1863 г. в Польше произошло национально- освободительное восстание. Австрия, Англия, Франция направили русскому правительству ноты в его поддержку. Единственной страной, занявшей дружественную России позицию, оказалась Пруссия, опасавшаяся, что польское восстание охватит и принадлежавшие ей польские земли. Россия и Пруссия договорились о сотрудничестве в преследовании мятежников. Пруссия также предупредила западные страны, что воспрепятствует высадке их войск на русском побережье Балтийского моря. Таким образом, восстание 1863 г. сблизило Россию с Пруссией и оттолкнуло её от Франции.
В 1870 г. началась франко – прусская война, которая закончилась полным разгромом Франции. Это позволило денонсировать в октябре 1870 г. Парижский мир. В 1871 г. была подписана конвенция (Россия, Турция, Германия, Австро-Венгрия, Италия, Франция) о ликвидации условий «нейтральности» Черного моря. Турция получила право пропускать через проливы корабли дружественных ей стран.
В 1873 г. образуется Союз трёх императоров: Александра II (Россия), Вильгельма I (Германия), Франца – Иосифа (Австро-Венгрия). Союз был непрочным, т. к. вступая в него, Россия надеялась предотвратить сближение Австрии и Германии. Союз также имел антибританскую направленность, т. к. экспансия России в Средней Азии вызвала резкое обострение англо-русских отношений. Уже в 1873-1875 гг., когда Германия грозила новым нападением на Францию, Россия дала понять, что рассматривает последнюю как важный элемент европейского баланса сил и не допустит её нового разгрома. Решающий удар по Союзу трёх императоров нанесли Балканский кризис и русско-турецкая война 1877-1878 гг.
В середине 70-х гг. в балканских владениях Турции развернулись национально-освободительные восстания. В 1875 г. поднялись Босния и Герцеговина, в 1876 г. – Болгария. Плохо подготовленные восстания были подавлены турками. Великие державы отнеслись к выступлению славян отрицательно; решительно поддержала славян только Россия. Однако в Петербурге стремились воздействовать на Турцию дипломатическим путём, понимая, что война с Турцией легко может привести к конфликту с великими державами. Россия же, лишь недавно начавшая войну, не была готова к большой войне. Дипломатический нажим, однако, результатов не дал, поскольку турки были уверены в поддержке Англии.
Между тем положение на Балканах обострялось, Сербия и Черногория в расчете на помощь России объявили Турции войну. Турки устроили страшную расправу в Болгарии, вырезав около 30 тыс. человек. При этом совершались зверства и насилия, оскорблялись православные церкви. Поведение турецких карателей вызвало возмущение по всей Европе. Общественное мнение России требовало от правительства решительных мер. В России начался сбор пожертвований в пользу славян; в Сербию отправилось около 5 тысяч добровольцев. Отставной генерал М. Г. Черняев стал главнокомандующим сербской армией. Россия направила в Сербию и Черногорию помощь, медикаменты, оружие, боеприпасы, но в войну не вступала. Помощь оказалась недостаточной, Сербия была разгромлена и вынуждена просить европейские державы о помощи.
В этой ситуации все европейские державы, включая Англию, потребовали от турок заключить мир с Сербией и признать автономию Болгарии, Боснии и Герцеговины. Турки мир с Сербией подписали, но от предоставления автономии отказались. После этого Россия, убедившись, что Австрия и Германия сохранят нейтралитет, объявила Турции войну.