15.2. Природные ресурсы и их классификация

Природные ресурсы – это природные объекты и явления, используемые человеком для создания материальных благ. К ним относятся полезные ископаемые, почва, растительный и животный мир, вода, атмосферный воздух, солнечная и космическая радиация.

Природные ресурсы классифицируют: по их использованию (производственные, научные, эстетические, здравоохранительные и т.д.); по принадлежности к тем или иным компонентам природы (минеральные, земельные, лесные, водные и др.); по скорости исчерпания (исчерпаемые, неисчерпаемые) либо самовозобновления (возобновляемые, невозобновляемые).

Исчерпаемые ресурсы – это те, количество которых уменьшается по мере их изъятия из природной среды. Они делятся на возобновляемые и невозобновляемые (рис. 27).

Невозобновляемые ресурсы совершенно не восстанавливаются, или восстановление их происходит во много раз медленнее, нежели использование человеком. К ним относятся полезные ископаемые недр Земли, так как условия для их восстановления в настоящий период на Земле практически отсутствуют. К возобновляемым относятся ресурсы, способные к восстановлению через размножение (растения, животные) или другие природные циклы (чистый воздух, пресная вода) в сроки, соизмеримые со сроками их потребления.

Рис. 27. Классификация природных ресурсов с позиции их исчерпаемости

Неисчерпаемые ресурсы можно использовать неограниченно долго. Например, энергию солнца, ветра, морских приливов и отливов, текущей воды и др. Однако неисчерпаемость ресурсов является относительной. Для каждого ресурса есть пределы потребления, превышение которых опасно для среды. Например, использование выше определённых пределов солнечной энергии может привести к повышению температуры околоземного пространства и возможным тепловым или термодинамическим кризисам.

При осуществлении хозяйственной деятельности важно иметь информацию о ресурсообеспеченности.

Ресурсообеспеченность – это соотношение между величиной природных ресурсов и размерами их использования. Она выражается либо количеством лет, на которое должно хватить данного ресурса, либо его запасами из расчёта на душу населения. Однако о ресурсообеспеченности нельзя судить только по размерам запасов, а следует учитывать масштабы потребления их обществом. В настоящий период темпы роста потребления ресурсов значительно превышают темпы роста численности населения. Например, при современных темпах роста народонаселения 1,7% в год оно должно удваиваться через каждые 41 год, потребление минеральных ресурсов увеличивается в среднем на 7% в год, а период удвоения составляет 10 лет. Сейчас ежегодно сжигается столько горючих ископаемых, сколько природа накапливала миллионы лет. По некоторым прогнозам, при сохранении таких темпов роста использования ископаемого топлива разведанных запасов нефти хватит примерно на 30–40 лет, газа – на 40–45 лет, угля – на 70–80 лет. В связи с этим проблема исчерпаемости природных ресурсов с каждым годом приобретает всё большую актуальность.

У человечества ещё есть возможность заменить наиболее дефицитные ресурсы имеющими наибольшее распространение, но при этом качество продукции снижается. Следовательно, одним из важнейших лимитирующих факторов выживания человечества является ограниченность и исчерпаемость важнейших для него природных ресурсов. Отсюда вытекает важнейшая задача современной цивилизации – скорейший переход к рациональному и максимально экономному использованию природных ресурсов.