Образ жизни муравьев и их иерархия.

Муравьи-бульдоги сами роют себе муравейник. При приближении какого-либо врага ему навстречу по сигналу тревоги выскакивает множество муравьев. Сообщество муравьев функционирует, основываясь на кастовом разделении всех его членов, в соответствии с которыми и распределяются роли. В одной колонии этих насекомых насчитывается до одной тысячи особей. Во главе стоит царица (матка), которая незначительно крупнее остальных обитателей муравейника и выполняет одну лишь функцию – создавать новое потомство . Рабочие особи могут нести яйца довольно продолжительное время, если царица умерла и новая не появилась. Но, в основном, они строят ячейки для откладывания яиц маткой, ухаживают за личинками и занимаются добычей пищи. Муравьи бульдоги кормят своих личинок другими насекомыми, но сами питаются в основном нектаром растений, соками фруктов и медвяной падью. В отличие от других видов муравьев «бульдоги» не собирают тлей. Солдаты охраняют весь муравейник. Благодаря своему бесстрашию и буйному нраву они атакуют все, что подает малейшие признаки жизни. В жесточайших схватках, когда выступает муравей-бульдог против скорпиона, красноспинного паука или медведки, он, как правило, выходит победителем, мгновенно поражая свою жертву.

Пение этих насекомых описано многими путешественниками, которым удалось его услышать. Муравьи начинают свое стрекотание практически одновременно и так же заканчивают. Через несколько секунд общий хор вновь возобновляет свое "пение". При этом далеко не каждый его участник поет в такт с соседями, но получается довольно складно.

Существенное отличие в иерархическом строе между муравьями-бульдогами и рыжими, то что рабочие рыжих муравьев не могут нести яйца.(рис.5),(рис.6)

Развитие потомства.

Муравьиная матка откладывает яйца, за которыми сразу же начинают ухаживать рабочие. В скором времени яйца превращаются в личинок. Взрослые особи, чтобы кормить потомство, несут части тела своей жертвы в гнездо и бросают их личинкам, которые высасывают корм. После определенного времени личинки обматываются в кокон, и еще через некоторое время становятся взрослыми.

Большинство рабочих особей у муравьев-бульдогов — гамэргаты, то есть они способны спариваться с самцами и откладывать оплодотворенные яйца, из которых при должном уходе разовьются взрослые муравьи. Зарегистрирован случай содержания в неволе муравейника, который три года просуществовал без матки, пополняясь только муравьями из яиц гамэргатов. Считается, что такое поведение было характерно для древних муравьев, только начинавших свой путь в совершенствовании общественного поведения.

Раз в году у муравьев-бульдогов случается лет, во время которого выведшиеся из личинок половые особи спариваются, самцы погибают, а самки разбегаются по окрестностям в поисках удобного места для организации новой колонии.

Муравей-бульдог живет в среднем от 1 до 3 лет. Продолжительность жизни матки составляет примерно 20 лет. Население муравейника практически полностью обновляется в течение года. (рис.7),(рис.8)