Население.
В наши дни в Южной Америке проживает 358,7 млн. человек. Среди них представители всех человеческих рас. Значительную часть составляют потомки эмигрантов из Европы. Чистокровных индейцев сохранилось не так много, самыми крупными коренными народами являются кечуа и аймара.
Это самый «молодой» регион мира: средний возраст населения составляет около 30 лет. Доля населения от 15 до 64 лет составляет 66 %. Быстрые темпы роста численности населения отразились на его плотности — 22 чел./кв. км. Средняя продолжительность жизни населения высокая — 74 года. Грамотность населения составляет примерно 90 %. Основная часть населения сосредоточена на побережье Атлантического океана, в некоторых районах Анд. В Боливии на высоте 3300—3700 м над уровнем моря проживает половина населения страны. Город Ла-Пас — столица Боливии — самая высокогорная столица мира, единственный город-миллионер на такой высоте.
Южная Америка — один из самых урбанизированных регионов мира (84 % городского населения). В Аргентине, Венесуэле, Бразилии в городах проживает до 90 % населения. Урбанизация в Южной Америке отражает все основные черты глобальной урбанизации: быстро растут крупные города и количество городского населения, образованы огромные агломерации — Сан-Паулу, Рио-де-Жанейро, район Буэнос-Айреса. В основном урбанизация связана с развитием промышленности. Но рост городского населения, к сожалению, в значительной мере объясняется миграцией в города неимущего сельского населения.
Этнический состав населения представляет собой пестрое смешение племен, народностей, наций. В его формировании большую роль сыграло историческое развитие материка. Проживают представители всех трех рас: монголоидной, европеоидной и негроидной. Европейцы иммигрировали сюда в основном из Испании и Португалии. Для освоения новых земель и работ на плантациях они тысячами ввозили негров-рабов из Африки. В настоящее время в Южной Америке преобладают потомки от смешанных браков (метисы — от европейцев и индейцев, мулаты — от европейцев и негров, самбо — от индейцев и негров). До прихода европейцев континент населяли индейские племена, находившиеся на различных ступенях развития,— инки, гуарани и др. С приходом европейцев их численность быстро сокращалась. Возникшее в Х в. н. э. на высоте 3000 м на современной территории Перу государство инков за пять столетий превратилось в величайшую цивилизацию Америки. Его столица город Куско в начале XVI в. имел больше жителей, чем в то время Лондон. От индейцев в практику мирового земледелия вошли кукуруза, картофель, фасоль, помидоры, подсолнечник, какао и другие культуры.
Испанский язык — самый распространенный на материке наряду с португальским и английским. Основная часть населения (9/10) по вероисповеданию — католики, есть протестанты и православные. Индейцы сохранили традиционные верования и обряды. На культуру народов Южной Америки повлияло смешение разных рас.
Промышленность Южной Америки
Гидроэнергетические ресурсы способствуют строительству крупнейших в мире ГЭС: Итайпу на реке Паране, Гури в Венесуэле, Тукуруи в Бразилии. Часть электроэнергии вырабатывается на тепловых и атомных электростанциях. Цветная металлургия является ведущей отраслью в Чили, Перу и Боливии. В Бразилии действует более 2 тыс. электростанций. В основном это гидроэлектростанции, которые производят 75 % электроэнергии. На долю тепловых, солнечных, ветряных и ядерных электростанций приходится 25 % вырабатываемой электроэнергии. В странах Южной Америки обрабатывающая промышленность развивается наиболее динамично. Но относительно разносторонняя промышленность создана только в двух южноамериканских странах — Бразилии и Аргентине. В Бразилии и Аргентине развита автомобильная и авиационная промышленность, есть атомные электростанции, крупные заводы черной металлургии, производятся компьютеры и военная техника. Обрабатывающая промышленность ориентирована, прежде всего, на удовлетворение потребностей внутреннего рынка, которые растут из-за быстрого увеличения численности населения. Производства размещаются в городах с выгодным географическим положением, наличием квалифицированной рабочей силы (Сан-Паулу, Буэнос-Айрес, Рио-де-Жанейро) и в местах, где есть топливо или сырье (например, Каражас в Бразилии).
Машиностроительный комплекс развивается не только в Аргентине и Бразилии, но и в Венесуэле, Чили, Колумбии, Перу. Важнейшими его центрами стали Буэнос-Айрес, Кордова (Аргентина), Сан-Паулу, Белу-Оризонти (Бразилия). Главная отрасль машиностроения — транспортное машиностроение. Автомобили производятся в Бразилии, Аргентине, Венесуэле. Развивается судостроение и авиастроение (Бразилия), сельскохозяйственное машиностроение (Бразилия и Аргентина). Развиваются аэрокосмическая отрасль, микроэлектроника — в Бразилии, робототехника, ядерная отрасль — в Аргентине. Получила развитие химическая и нефтехимическая промышленность в Бразилии и Аргентине. В мировой экономике за южноамериканскими государствами закреплена роль экспортеров минерального сырья и продуктов сельского хозяйства. Каждая страна специализируется на экспорте сырья и продуктов, от которых зависит ее благосостояние. В горнодобывающей промышленности выделяется добыча нефти в Венесуэле, Аргентине, Эквадоре, Колумбии. Добыча железных, медных, никелевых руд составляет основу горнодобывающей промышленности Бразилии, Венесуэлы, Чили, Перу. Бразилия также богата запасами марганцевой руды, бокситов. Огромные запасы медной руды сосредоточены в Чили и Перу. Боливия славится добычей олова. В Колумбии, Бразилии, Перу добывают руды драгоценных металлов. Особое значение приобретают районы нового освоения в глубинных частях некоторых стран. Самый крупный из них создается в венесуэльской Гуаяне. Основу его составляют электроэнергетика и металлургия. Железная руда добывается открытым способом, и значительная часть ее экспортируется.
Сельское хозяйство занимает важное место в экономике Южной Америки. В структуре сельского хозяйства преобладает растениеводство. Наибольшую площадь занимают районы, в которых выращивают традиционные продовольственные культуры: кукурузу, рис, просо, бобовые, батат. «Лицо» Южной Америки в мировом сельском хозяйстве определяют тропические культуры, выращиваемые на крупных плантациях. Важнейшие из них сахарный тростник, кофе, какао, бананы и хлопчатник. Особенно высоким качеством отличается кофе «арабика», производимый в Колумбии. Большую часть урожая пшеницы дают Аргентина и Бразилия.
Животноводство имеет мясное направление, но в то же время увеличивается производство молока и молочных продуктов. Аргентина занимает второе место в мире по экспорту говядины. В Бразилии развивается птицеводство, и его продукция идет на экспорт. В сфере услуг Бразилии занято около 70 % населения.