5 ноября 1804 г. был основан Казанский университет. Александр I подписал 

По уставу 1804 г. Казанский университет возглавлял Совет, ежегодно избиравший ректора. Однако в первые годы вместо должности ректора была введена должность профессора-директора, которую занимал И. Ф. Яковкин — учитель истории и географии, инспектор над классами 1-й Казанской гимназии. Лишь в 1814 г., когда состоялось полное открытие университета, был избран первый ректор. Им стал профессор анатомии, физиологии и судебной врачебной науки Иван Осипович Браун.

26 июля 1835 г. был принят новый университетский устав, который упразднял все академические свободы. Управление университетами полностью перешло к попечителям учебных округов. Кандидатуры ректоров утверждались царем, а профессоров — попечителем. Совет университета также был лишен самостоятельности как в учебных, так и научных делах. Поднимался даже вопрос о закрытии университета. В эти трудные годы ректором Казанского университета был Н. И. Лобачевский — великий ученый, талант, энергия и необычная работоспособность которого превратили университет в один из лучших в России. Сменившие его на посту ректора видный астроном, друг и сподвижник И. М. Симонов, а затем известный ориенталист О. М. Ковалевский продолжили развитие заложенных традиций.

Университетский устав 1863 г. вновь ввел выборность ректоров, восстановил права Совета, но одновременно усилил власть и полномочия попечителя в управлении университетом. Это не давало возможности талантливым и либерально настроенным профессорам проводить свою политику в области науки и воспитания студенчества. Был вынужден подать в отставку избранный ректором знаменитый профессор-химик А. М. Бутлеров.

23 августа 1884 г. был утвержден новый университетский устав, который вновь ликвидировал выборность ректоров. События первой российской революции заставили правительство ввести 27 августа 1905 г. «Временные правила», которые вновь устанавливали выборность ректоров, давали больше прав Совету. Первым выборным ректором стал Н. М. Любимов. Однако все эти свободы утратили свою силу уже летом 1907 г., когда правительство приняло несколько решений, которые резко ограничивали и права Совета. Особенно ярко это подтвердили выборы 1909 г., на которых Н. М. Загоскин был переизбран ректором на второй срок пятидесятью голосами против девяти. Но Министерство народного просвещения не утвердило его в этой должности за слишком либеральные взгляды. В результате перевыборов ректором стал Г. Ф. Дормидонтов, который пробыл на этом посту до начала 1918 г.

В первые годы Советской власти выборность ректоров сохранялась. Первым выборным ректором стал Е. А. Болотов. Представитель старой профессуры, он не перешел в оппозицию новому режиму.

В марте 1921 г. Наркомпросом РСФСР было разработано «Положение об управлении вузами», согласно которому высшим органом учебного заведения, руководящим всей учебной и хозяйственной деятельностью вуза, становилось правление — коллегиальный орган назначенный Главпрофобром. Председателем правления являлся ректор.

В 30-е гг. во главе вузов стояли директора, что должно было подчеркнуть тесную связь вузов с производством и курсом на индустриализацию страны.

17 октября 1933 г. был утвержден типовой устав высшей школы, и после длительных обсуждений на факультетах, в студенческих группах, Советом университета на партийных и профессиональных собраниях разработан устав Казанского государственного университета. Он был утвержден 14 июня 1939 г. Всесоюзным комитетом по делам высшей школы при СНК СССР.

В дальнейший период коллективы всех университетов страны были лишены автономии. Ректоры назначались приказами министра и утверждались секретариатом ЦК КПСС.

Наступившие 90-е г., кардинально изменившие политическую ситуацию, принесли новые веяния и в университетскую жизнь. Впервые после 20-х г. в университете прошли выборы ректора в декабре 1990 г. им стал профессор кафедры теоретической механики Ю. Г. Коноплев.

Новый устав университета начал разрабатываться и обсуждаться в 1990-1991 учебном году. Решением конференции коллектива университета он был принят 30 июня 1994 г. В 1999 г. была принята его новая редакция.

Браун Иван Осипович (1814-1819)I

Получил медицинское образование в Венском университете, окончив его в 1802 г. со степенью доктора медицины и хирургии и званием окулиста.

В 1803 г. переселился в Россию. 15 мая 1807 г. был назначен в Казанский университет на кафедру анатомии, физиологии и судебной врачебной науки.

Осенью 1807 г. представил в Совет проект и план обширного анатомического института, которому не суждено было осуществиться. Приобретал для кафедры анатомические и хирургические инструменты.

С 8 июля 1813 по 4 июля 1814 г. был инспектором студентов.

4 сентября 1813 г. был избран первым ректором университета, а 24 февраля 1814 г. был утвержден в должности.

Вторично был избран в 1817 г. и оставался ректором до 8 января 1819 г. Умер в 1819 г. в Казани.

Солнцев Гавриил Ильич (1819-1820)

Был слушателем Московского университета по отделению нравственно-политических наук.

В Казанском университете начал службу с 1814 г., получив в апреле степень магистра, а в декабре - степень доктора права.

В 1815 г. утвержден экстраординарным профессором по кафедре прав знатнейших древних и новых народов, в 1817 г. утвержден в звании ординарного профессора. Кроме заведования кафедрой, преподавал право «естественное, частное, публичное и народное, российское».

С декабря 1818 по октябрь 1819 г. работал проректором университета. 29 октября 1819 г. утвержден ректором университета на один год до 1 августа 1820 г.

В 1823 г. уволен из университета вследствие разногласий во взглядах на методику преподавания естественного права с попечителем М. Л. Магницким.

С 1824 по 1844 г. работал казанским губернским прокурором.

Никольский Григорий Борисович (1820-1823)

В 1808 г. по окончании С.-Петербургского педагогического института за отличные успехи в математике определен магистром в Казанский университет.

В 1811 г. утвержден адъюнктом математических наук, в 1814 г. — экстраординарным профессором и назначен бессменным заседателем университетского правления. В 1817 г. утвержден ординарным профессором по кафедре прикладной математики.

5 июня 1820 г. избран и 1 августа утвержден на три года ректором университета с увольнением от должности бессменного заседателя правления. Одновременно с 11 сентября 1822 по 9 мая 1823 г. выполнял и обязанности директора.

5 мая 1823 г., несмотря на его отказ, был вновь избран на должность ректора, однако назначение не состоялось. В 1829-1836 гг. неоднократно, хотя и непродолжительные сроки, Г. Б. Никольский исполнял должность ректора, был деканом физико-математического факультета.

 Уволен из университета в 1839 г. в звании заслуженного профессора, вскоре был избран почетным членом университета.

Фукс Карл Федорович (1823-1827)

В 1805 г. поступил в Казанский университет ординарным профессором естественной истории и ботаники.

В 1818 г. перешел на кафедру терапии, патологии и клиники. 5 июня 1820 г. избран, а 3 августа того же года утвержден деканом врачебного отделения.

9 мая 1823 г. назначен на один год ректором университета. 12 января 1825 г. снова назначен на три года ректором.

25 августа 1827 г. сложил с себя полномочия ректора, но продолжал преподавательскую деятельность. Получив 6 мая 1833 г. звание заслуженного профессора, 1 июля того же года вышел в отставку.

С самого начала своей деятельности в университете К. Ф. Фукс обращал большое внимание на постановку преподавания естествоведения и на устройство соответствующих учебно-вспомогательных учреждений университета. Он положил начало в Казанском университете естествоведению и молодой местной школы натуралистов. Кроме медицины и естественных наук К. Ф. Фукс интересовался историей Казани и татар, нумизматикой, этнографией, статистикой и востоковедением, был прекрасным практикующим врачом и филантропом. Умер в 1846 г. в г. Казани.