1.1 Основные термины и определения экологического туризма

Понятие «экотуризм» широко используется в современной деятельности заповедных зон и природных парков. Бурный рост этого вида путешествия в мире на протяжении последних десятилетий объясняется не только ухудшением состояния окружающей среды, но и все большим «окультуриванием» популярных районов отдыха - горных курортов, побережий теплых морей, использование для сельских нужд равнин и полесий.

Прежде всего, экотуризм - это путешествие и посещение хорошо сохранившихся природных территорий, представленных во всем мире, как правило, национальными и природными парками, резерватами и другими типами охраняемых природных территорий.

Во-вторых, экотуризм подразумевает наличие определенных, довольно жестких правил поведения и их соблюдение является принципиальным условием успешного развития самой отрасли.

В-третьих, экотуризм отличается относительно слабым негативным влиянием на природную среду и поэтому его иногда называют «мягким туризмом». Именно по этой причине он стал практически единственным видом использования природных ресурсов в пределах особо охраняемых природных территорий.

В-четвертых, экотуризм предполагает, что местные сообщества не только работают в качестве обслуживающего персонала, но и продолжают жить на охраняемой территории, вести прежний уклад жизни заниматься традиционными видами хозяйствования, которые обеспечивают щадящий режим природопользования. Естественно, это приносит определенный доход населению, способствует его социально-экономическому развитию.

Предлагается пятый элемент отличия. Так, экотуризм - это туризм, сочетающий отдых, развлечение и экологическое образование для путешественников.

Экологический туризм – это одно из наиболее динамично развивающихся направлений внутреннего и международного туризма.

Термин «экологического туризма» ввел в обращение мексиканский экономист – эколог Гектор Цебаллос – Ласкурейн в 1983 году. Он понимал экотуризм как сочетание путешествия с бережным отношением к природе и позволяет объединить радость знакомства и изучения образцов флоры и фауны с возможностью содействовать их защите. Щадящее отношение к местным объектам флоры и фауны, неживой природы - смысл экологического туризма.

Национальная Стратегия экотуризма Австралии, Департамент туризма, Канберра: «Экотуризм – это природо - ориентированный туризм, включающий программы экологического образования и просвещения и осуществляемый в соответствии с принципами экологической устойчивости».

Общество экотуризма: «Экологический туризм – это ответственное путешествие в природной территории, которое содействует охране природы и улучшает состояние местного населения».

Всемирный фонд дикой природы: «Экологический туризм – туризм, включающий путешествия в места с относительно нетронутой природой, с целью получить представление о природных и культурно-этнографических особенностях данной местности, который не нарушает при этом целостности экосистем и создает такие экономические условия, при которых охрана природы и природных ресурсов становится выгодной для местного населения».

Крег Линдбер предлагает использовать более простое и общее концептуальное определение: «экотуризм - это устойчивый и природно-ориентированный туризм и рекреация».

Итак, отличительные особенности экотуризма заключаются в том, что он стимулирует и удовлетворяет желание общаться с природой, предотвращает негативное воздействие на природу и культуру и побуждает туроператоров и туристов содействовать охране природы и социально-экономическому развитию.