3.1. Полоцкое княжество в х – хі вв. Княжеско-вечевой строй.

В середине IX в. на территории восточных славян начали формироваться раннефеодальные княжества. Племенное княжение кривичей-полочан стало основой Полоцкого княжества, которое на белорусских землях было наиболее ранним. Его центром являлся Полоцк, который упоминается в летописи «Повесть временных лет» под 862 г. Город находился на р. Западная Двина, на торговом пути «из варяг в греки». Выгодное географическое положение способствовало быстрому росту Полоцка и превращению его в крупный центр торговли и ремесел.

Первым известным полоцким князем был Рогволод. Согласно летописи, он «пришел из-за моря» в 960-970 гг. В X в. Полоцку придавалось важное значение в соперничестве между Киевом и Новгородом, которые тоже находились на пути «из варяг в греки». В летописях сохранилось предание о сватовстве новгородского князя Владимира и киевского князем Ярополка к дочери Рогволода Рогнеде в 980 г. Рогволод дал согласие на брак своей дочери Рогнеды с киевским князем Ярополком. Отказ оскорбил Владимира. Полоцк был взят и сожжен его войсками. Рогволод вместе с двумя сыновьями были убиты. Рогнеда стала одной из жен Владимира Святославича. В дальнейшем Владимир убил своего брата Ярополка и стал великим киевским князем.

Возможно, Рогнеда не простила Владимиру смерти отца и совершила покушение на его жизнь. Но покушение не удалось, и Рогнеду по тогдашним законам должны были убить. Мать защитил с детским мечом в руках малолетний сын Изяслав. Владимир выслал Рогнеду с сыном и Полоцкую землю, где для нее был построен город, названный именем сына – Изяславль. Рогнеда постриглась (или была пострижена) в монахини под именем Анастасия. Она осталась известной в истории как одна из первых монахинь среди восточных славян.

При жизни Рогнеды жители Полоцка пригласили Изяслава на княжение. Он известен в истории как князь-книжник, который знал и распространял письменность вместе с христианством в Полоцке. Изяслав положил начало династии полоцких князей (Рогволодовичи), которую составляли князья Брячислав, Всеслав Чародей и их потомки.

Усиление Полоцкого княжества произошло в XI в. при сыне Изяслава, полоцком князе Брячиславе. Он со своими войсками захватил волоки, соединявшие р. Западную Двину и Днепр на пути «из варяг в греки». Однако войско Брячислава было разбито его дядей киевским князем Ярославом Мудрым, который сам хотел контролировать путь «из варяг в греки» и собирать дань с купцов.

Наибольшего могущества Полоцк достиг при Всеславе, который пытался захватить Псков и Новгород. Его дружина потерпела поражение в битве на р. Немиге (1067 г.), а сам князь был взят в плен и отправлен в Киев. В 1068 г. Всеслав был освобожден киевлянами и посажен на престол. Он семь месяцев правил в Киеве, но не сумел удержать власть и бежал в Полоцк. Более 50 лет, с 1044 по 1101 г., князь управлял Полоцкой землей, которая достигла при нем наивысшего расцвета.

В Полоцке существовал княжеско-вечевой строй. В обязанности князя входили организация и командование войском, сбор дани с местного населения. Наиболее важные дела решались на вече - общем собрании взрослых мужчин, которое могло снимать и назначать князя. Вооруженные силы княжества состояли из дружины князя (специально обученного военному делу вооруженного отряда) и городского ополчения. Высокое общественное положение в Полоцке занимал епископ.

На восточнославянских землях действовали законы, называвшиеся «правдами». Наиболее известен среди них сборник «Русская правда», разработанный при великом киевском князе Ярославе Мудром. Суд осуществлял князь или его представители. Вина обвиняемого определялась обычно в пользу князя через денежные штрафы либо физические наказания. Считалось, что доказательство вины зависит от «суда божьего».

В XII в. древнерусское государство (Киевская Русь) вступило в период феодальной раздробленности, когда небольшие территориальные образования - удельные княжества, или волости, - превратились в самостоятельные политические единицы. Удельные княжества в Полоцкой земле появились в последние годы правления Всеслава Чародея. После смерти Всеслава (1101 г.) полученные сыновьями земли становились их вотчинами, то есть наследственными владениями. Полоцкое княжество распалось на удельные княжества.