Глава 17. Поздняя зрелость: физическое и когнитивное развитие 735

лик глаза теряет свою эластичность и снижается способность к аккомодации (Schneider, Pichora-Fuller, 2000). Уменьшение эластичности хрусталика может отразиться и на восприятии глубины пространства. С возрастом хрусталик также может терять прозрачность, что в конечном итоге приводит к развитию катаракты — почти полному прекращению поступления света в глазное яблоко и потере зрительной чувствительности. Еще одна проблема пожилого возраста — глаукома — увеличение давления внутри глазного яблока, приводящее к постепенной атрофии сетчатки и потере зрения. К счастью, в большинстве случаев катаракту можно удалить с помощью лазера в амбулаторных условиях, а глаукому — лечить медикаментозно. Менее тяжелые проблемы, например потеря эластичности хрусталика, значительно труднее поддаются медицинской коррекции (Kline, Schie-ber, 1985).

Пожилые люди зачастую теряют остроту зрения — способность воспринимать тонкие детали предметов. Большинство пожилых людей с трудом при помощи зрения воспринимают детали объектов: от имен или цифр на почтовых ящиках, ступеней лестницы, покрытой цветным узорчатым ковром, до буквы в газетной статье (Perlmutter, 1978; Perlmutter et al., 1987; Schneider, Pichora-Fuller, 2000). Отчасти причина подобных нарушений заключается в изменении эластичности хрусталика, и в некоторой степени она связана с отмиранием зрительных рецеп-торных клеток сетчатки глаза. Остроту зрения можно увеличить с помощью корректирующих приспособлений, в том числе двух- и трехфокусных линз (Kline, Schieber, 1985). Хирургические процедуры, увеличивающие остроту зрения, и сегодня сопряжены с большой долей риска.

С возрастом изменяется и восприятие информации. В частности, многие пожилые люди с трудом игнорируют посторонние стимулы. Например, с возрастом им становится все труднее ориентироваться на городских улицах, воспринимать один какой-либо дорожный знак среди множества других указателей. Избыточность информации в форме повторяющихся, стандартных знаков, передающих одни и те же инструкции, помогает пожилым людям лучше понимать зрительные сигналы (Allen, Madden, Groth & Crozier, 1992). Тем не менее рано или поздно наступает момент, когда пожилым людям приходится прекратить водить машину, поскольку уменьшается острота зрения и время реакции. Такой поворот в жизни воспринимается ими особенно тяжело, если они проживают в местности, где не так уж много других видов транспорта.

Вкусовые ощущения, напротив, с возрастом почти не меняются. Особенно стабильна способность ощущения сладкого вкуса (Bartoshunk, Weiffenbach, 1990). В то же время несколько снижается способность различать оттенки горького вкуса (Spitzer, 1988). Человек, страдающий от гипертонии (повышенного кровяного давления), определяя вкусовые свойства пищи, испытывает значительно больше трудностей, чем остальные пожилые люди. Изменение способности различать вкусовые ощущения может быть связано и с медикаментами, которые вынуждены принимать люди в пожилом возрасте. Тем не менее Мери Спитзер (Spitzer, 1988) предполагает, что с возрастом может повышаться порог чувствительности к вкусовым стимулам. В частности, для того чтобы пожилой человек почувствовал соленый вкус, ему требуется значительно больше соли. В то же время увеличение потребления соли может стать одной из причин повышения кровяного давления.