Глава 17. Поздняя зрелость; физическое и когнитивное развитие 741

(American Psychiatric Association, 1994). Слабоумие часто сопровождается нарушениями личности. Транквилизаторы (например, валиум и либриум), а также сердечные препараты (например, препараты наперстянки) могут вызывать дезориентацию и растерянность, подобные симптомам слабоумия (Rudd, Balaschke, 1982; Salzman, 1982). Еще один фактор, способствующий неосознанному злоупотреблению медикаментами, — трудности, которые организм стареющего человека испытывает при выведении излишков лекарственного средства. Снижение эффективности работы дезинтоксикационных систем, в частности печени и почек, приводит к тому, что в организме пожилого человека скапливается большое количество лекарства и задерживается там длительное время.

Причины старения

Помимо стресса, заболеваний, плохого питания и других факторов, оказывающих влияние на старение, существует старение само по себе. Что мы знаем о нормальных процессах старения? Какова физиология старения? Что происходит с клетками и органами тела, можно ли замедлить или остановить этот процесс с помощью достижений медицины или контроля условий окружающей среды? Существует множество различных теорий старения, но ни одна из них не может считаться окончательной. Некоторые из них слишком сложны, и мы не можем привести их здесь полностью, поэтому ограничимся обсуждением лишь основополагающих вопросов. Мы начнем наши рассуждения с рассмотрения наследственности и факторов окружающей среды, связанных со старением, а затем перейдем непосредственно к теориям старения.

Наследственные факторы и влияние окружающей среды

В природе можно встретить множество примеров старения: так, растения цветут, производят семена, умирают и ежегодно возрождаются в соответствии с заранее определенной генетической программой развития. Деревья растут до тех пор, пока не теряют способность доставлять воду и питательные вещества к самым удаленным точкам своего организма. Этот жизненный цикл повторяется из года в год, в полном соответствии с генетическим кодом данного вида. У низших млекопитающих старение и смерть по времени практически совпадают с исчезновением способности производить на свет потомство. Как только молодое, дочернее поколение успешно входит в жизнь, предыдущее поколение умирает. Человек и другие приматы (а также слоны) представляют немногочисленное исключение из этого правила. Жизненный цикл человека длится много дольше его способности к размножению, которая у женщин, как правило, исчезает в возрасте 50 лет, а у мужчин иногда сохраняется всю жизнь.

Межвидовые исследования свидетельствуют, что продолжительность жизни, характерная для определенных видов животных и растений, отчасти определяется наследственностью. Значение генетической составляющей особенно ярко проявляется в исследованиях, проведенных на однояйцевых близнецах. Однояйцевые близнецы лысеют, покрываются морщинами и становятся меньше ростом с одинаковой скоростью, несмотря на то, что живут в разных условиях и подвергаются действию различных факторов окружающей среды. Если смерть однояйцевых близнецов вызвана естественными причинами, то умирают они примерно