736 Часть IV. Взрослость

Пожилые люди также с трудом различают вкус пищи, в которой смешаны вместе многие ингредиенты. По-видимому, это скорее связано со снижением обонятельной, нежели вкусовой, чувствительности (Bartoshunk, Weiffenbach, 1990). По сравнению с вкусовыми ощущениями обоняние с возрастом заметно ухудшается.

Мышцы, кости и подвижность. Мышечная масса, а следовательно сила и выносливость, с возрастом уменьшается. Изменяется структура и состав мышечных клеток. За счет потери мышечной ткани вес тела может стать меньше, чем он был в начале и середине зрелого возраста. Потеря веса тела несколько компенсируется увеличением доли жировой ткани.

Работа мышц изменяется за счет изменения структуры и состава костей скелета. Рост пожилых людей, как правило, уменьшается на дюйм и более по сравнению с их ростом в юности и начале зрелости. Происходит это за счет сжатия хрящевой ткани позвоночника (эффект, вызванный долговременным действием силы тяжести) и изменения осанки, вызванного остеопорозом (Whitbourne, 1999). Кости с возрастом становятся более слабыми, пористыми и хрупкими. За счет увеличения количества полостей кости чаще ломаются и срастаются значительно дольше (см. главу 15). Особенно часто от остеопороза страдают пожилые женщины (Belsky, 1984). Положение еще более усугубляется изменениями, происходящими в вестибулярной системе пожилых людей, ответственной за сохранение равновесия (Ochs, Newberry, Lenhardt & Harkins, 1985). Чувствительность сенсорных рецепторов вестибулярной системы, отслеживающих движение тела и изменение его позиции в пространстве, в поздней зрелости значительно снижается. 33% людей в возрасте старше 65 лет и 40% — в возрасте старше 80 лет падают по меньшей мере один раз в год (Siraoneau, Leibowitz, 1995).

В целом скорость реакции и ответа мышц на стимул уменьшается, теперь требуется больше времени, чтобы мышца расслабилась и оказалась вновь готовой к работе. Мышцы начинают работать менее эффективно, если нарушается деятельность кровеносной системы организма: к мышцам не поступает достаточного количества питательных веществ, а токсичные продукты обмена удаляются не полностью. Работа кровеносной системы может ухудшиться как вследствие старения организма, так и из-за нездорового образа жизни, который человек вел в юности и зрелости. Кровеносные сосуды теряют свою эластичность, некоторые из них закупориваются тромбами. Как следствие, снижается приток крови к мышцам. Ухудшение работы легких может уменьшить снабжение мышц и мозга кислородом. Это приводит, в свою очередь, к ухудшению координации движений и уменьшению скорости реакции (Botwinick, 1984; Rogers, Fisk, 2000).

Исследования свидетельствуют, что продолжительные, частые и соответствующие возрасту занятия спортом помогают очень пожилым людям избежать мышечной слабости и связанной с ней физической хрупкости. Так, например, в одном из исследований регулярными физическими упражнениями занимались 63 женщины и 37 мужчин, чей средний возраст составлял 87 лет. В результате было показано, что их мышечная сила увеличилась на 113% (Fiatarone et al., 1994). Работа, в течение 3 лет проводившаяся Национальным институтом старения и Национальным центром исследований проблем питания, также показала, насколько эффективными для людей в возрасте 80-90 лет оказываются упражнения, направленные на развитие мускульной силы и чувства равновесия. Пожилые