На дипломатической службе

Бисмарку впервые выпала возможность войти в политику в качестве депутата вновь образованного Соединённого ландтага прусского королевства. Он решил не терять этот шанс и 11 мая 1847 года занял своё депутатское место, на время отложив собственную свадьбу.

После первой же своей речи в ландтаге Бисмарк приобрёл скандальную известность. В своей речи он постарался опровергнуть утверждение депутата-либерала о конституционном характере войны за освобождение 1813 года. В результате, благодаря прессе, «бешеный юнкер» из Померании превратился в «бешеного» депутата Берлинского ландтага.

На формирование Бисмарка как дипломата во время пребывания в России оказало его общение с русским вице-канцлером Горчаковым. У Бисмарка уже тогда были необходимые на этом посту дипломатические качества. Он обладал природным умом и политической прозорливостью.

«В результате Бисмарк был хорошо осведомлен о русских делах, даже о настроениях императора - настолько хорошо, что в Берлине стали подозревать, не зашел ли он слишком далеко в своем сближении с русскими» [4, с. 99].

Горчаков пророчил Бисмарку великое будущее. Однажды, уже будучи канцлером, он сказал, указывая на Бисмарка: «Посмотрите на этого человека! При Фридрихе Великом он мог бы стать его министром». В России Бисмарк изучил русский язык, очень прилично на нём изъяснялся и понял суть свойственного русским образа мысли, что очень помогло ему в дальнейшем в выборе правильной политической линии в отношении России.

В январе 1861 года король Фридрих Вильгельм IV скончался, и его место занял бывший регент Вильгельм I, после чего Бисмарка перевели послом в Париж.

Приход к власти. Причины и последствия

«Назначение Бисмарка на самый высокий правительственный пост в Пруссии состоялось в обстановке острейшего политического кризиса, было этим кризисом обусловлено и только в связи с ним может быть понято» [4, c.107]

В сентябре 1862 г. король назначил на пост премьер-министра крупного померанского помещика сорокасемилетнего Отто фон Бисмарка. Бисмарк проявил себя еще в 1848 г., когда предложил королю решительно применить самые суровые меры вплоть до использования войск для разгона франкфуртского парламента, который пытался мирным путем объединить Германию. С начала 50-х годов Бисмарк являлся представителем Пруссии в Союзном сейме, затем занимал посты посла в Петербурге и Париже. Бисмарк еще в те годы понял, что объединить Германию под прусской гегемонией можно только с позиции силы, он не колебался в выборе средств для достижения этой цели.

С момента назначения премьер-министром, Бисмарк стал почти неограниченным хозяином Пруссии, шестидесятипятилетний король Вильгельм полностью выполнял его волю. Идя на поводу у Бисмарка, он согласился даже на нарушение конституции ради того, чтобы прусская армия помогла объединить Германию вокруг Пруссии.

Свою агрессивную политику Бисмарк начал крайне решительно и бесцеремонно претворять в жизнь. Не имея возможности противостоять намерениям премьер-министра, депутаты пошли на крайнюю меру и стали вынуждать короля Вильгельма 1 отказаться от престола. Однако тот, выполняя волю Бисмарка, не сделал этого. Только в 1867 г. когда в ландтаг пришла партия национал-либералов, депутаты поддержали настойчивые требования правительства Бисмарка.

В 1881 году Бисмарк заявил, что «до тех пор, пока он — канцлер, в Германии не будет никакой колониальной политики». Однако, независимо от его воли, в период 1884—1885 были созданы немецкие колонии в Юго-Западной и Восточной Африке, в Того и Камеруне, Новой Гвинее, на архипелаге Бисмарка, Соломоновых и Маршалловых островах. Немецкий колониализм сблизил Германию с её вечной соперницей Францией (что обеспечило достаточно стабильные отношения между странами на протяжении 1880—1890-х годов), но создал напряжение в отношениях с Англией.