Аштаварана (Восемь защит)

Существует восемь средств, помогающих в достижении духовного роста и окончательного единства с Богом. Это Гуру, Линга, джангама, вибхути, рудракша, падодака, прасада и мантра. Гуру — это наставник, который посвящает преданного ученика в знание Шивы и направляет ученика в его практике поклонения после проведения обряда получения дикши. Линга — это материальный образ Шивы. Джангама — это душа, посвятившая себя служению Богу и близкая к совершенству. Ищущий освобождения должен отказаться от всего в пользу этих трех и поклоняться им, чтобы заслужить божественную милость, и отождествлять себя с ними. Они — три аспекта Бога. Если Гуру и джангама не доступны для поклонения, то преданный поклоняется Линге, обращаясь к аспектам Гуру и джангама, представленным в Линге.

Ekamurtistrayorbhagah Gurulingantujangamam

Линга здесь включает в себя три составляющих — гуру, лингу и джангама.

Преданный должен соблюдать восемь правил, чтобы достичь духовного роста:

1. Повиноваться Гуру.

2. Ежедневно поклоняться Линге.

3. Почитать джангама.

4. Наносить священный пепел (бхасма) на лоб и определенные участки тела.

5. Носить рудракшу.

6. Выпивать небольшое количество воды, использовавшейся для омывания и почитания ног Гуру или джангама, или воды, которую лили на Лингу.

7. Прасада — это предложение еды Линге, Гуру или джангама, и причащение тем, что осталось, или еда или фрукты, к которым прикоснулся и освятил Гуру или джангама.

8. Мантра — это повторение шестислоговой формулы, буквенного описание концепции Шивы и тело Бога, произносится как "Ом намах Шивайя" с размышлением о Господе.

Такова ежедневная практика вирашайвов.

Садхана

Часто религиозные практики, предписанные для достижения духовного прогресса, такие как концентрация и медитация на трансцендентной реальности, являются общими для садхан различных школ. Но ежедневное поклонение Линге с некоторыми принятыми формальными требованиями является отличительной чертой вирашиваизма. Путь шатстхалы — это результат понимания этапов постепенного восхождения души к единству с трансцендентным Шивой. Шатстхала позволяет ищущему постепенно продвигаться к цели, несмотря на все превратности мирской жизни. Гуру или наставник инициирует и направляет достойного ученика, чтобы тот изменил направление приложения своих ментальных усилий от объективной к субъективной вселенной. Обычно вначале ученик неспособен к длительной, устойчивой концентрации сознания, его мысли мечутся от одного объекта к другому. Для того, чтобы преодолеть это затруднение, Гуру дает ученику Лингу с указанием ощущать Божество во всех его движениях и активностях. Сознательные усилия по достижению прогресса в этих духовных практиках постепенно снимают покровы мал (загрязнений) с индивидуальной души. Ученик должен постоянно поклоняться Линге на внутреннем и на внешнем планах до тех пор, пока не достигнет просветления.

Шивайога

Шивайога — это йогический процесс достижения единства с Шивой, Высшей Реальностью. Внутреннее или ментальное поклонение Богу посредством созерцания Его — истинное поклонение, но растет и развивается оно из внешнего поклонения, выполнения ритуалов. Вот почему "Шивайога Прадипика" гласит: "Человек выполняет ритуалы на физическом плане (крийямарга), которые затем переходят во внутреннее поклонение."

Поклонение и медитация на Шиве неизбежно влечет за собой ношение Линги, символа Шивы, на теле. Чтобы получить нательную Лингу, преданный ученик должен пройти обряд получения дикши. Цель этой важной церемонии — дать ищущему инструмент, при помощи которого будут удалены путы, которые удерживают душу в тюрьме тела. Гуру передает все знание и суть духовного пути. Это садхана шакти наполненная тапасом Гуру и когда она проникает в существо ученика, она дает толчок его садхане, руководит и ведет его вперед. От ученика требуется вера, преданность, покорность, признательность и старание, чтобы получить дикшу. Дикша, ритуал посвящения, бывает трех видов — ведха, мантра и крийя. Эти три вида посвящения проходят на уровне бхавалинги, праналинги и ишталинги соответственно. Дикша — это средство психической дисциплины и культуры, т.е. средство разрушения трех загрязнений — анава, маийя и карма малы соответственно.

Характеристики трех Линг, упомянутых выше, понятно разъяснены Nijaguna Sivayogi: