Уильям Лабов о механизме языковых изменений 1 Введение
В настоящей работе намечаются подходы к объяснению механизма языковых изменений, рассматриваемых в контексте языкового коллектива. Сейчас уже ясно, что многие теоретические проблемы структуры языка не могут быть разрешены без учета данных о языковом коллективе2 здесь же мы сосредоточим свое внимание на несколько ином тезисе — что языковые изменения не могут быть объяснены на основе фактов, касающихся одних лишь отношений внутри языковой системы, даже если признавать в качестве дополнительных обусловливающих факторов внешние, социолингвистические отношения. В механизме языковых изменений, наблюдавшемся нами, эти два вида отношений систематически взаимопроникают друг в друга.
Основой для наших выводов послужили исследования языковых изменений, проводившиеся на острове Мартас-Виньярд и в городе Нью-Йорке. Центром нашего внимания является процесс фонетического изменения. Методика исследования была описана нами ранее в нескольких публикациях; там же приведены некоторые факты и результаты3. Я полагаю, что настоящая работа отражает гораздо более обширный круг фактов и обнаруживает в них более глубокие корреляции.
Проблемы языковой эволюции. Несмотря на достижения исторического языкознания XIX века, многие подходы к решению проблемы языковой эволюции остаются неисследованными. В 1905 г. Мейе заметил, что все обнаруженные законы истории языка являются не более чем возможностями: «... нам остается еще обнаружить те переменные, кото-рые позволяют этим возможностям реализоваться, способствуют их реализации»4.
Проблема, перед которой мы стоим сегодня, в точности совпадает с той, которая была выдвинута Мейе шестьдесят лет назад, поскольку наше понимание эмпирических факторов, обусловливающих языковую эволюцию, продвинулась с тех пор очень незначительно5. Основные проблемы изучения языковой эволюции могут быть сформулированы в виде следующих пяти вопросов:
1. Имеет ли языковая эволюция какое-либо общее направление?
2. Каковы универсалии языковых изменений?
3. Каковы причины непрерывного появления новых языковых изменений?
4. Каков механизм языковых изменений?
5. Имеет ли языковая эволюция приспособительную функцию1?
Один из подходов к изучению языковой эволюции состоит в исследовании изменений, совершившихся в прошлом. Это была, как известно, основная стратегия исторического языкознания, и это единственно возможный подход к решению первых двух вопросов – о направлении языковой эволюции и ее универсалиях. С другой стороны, механизм языковых изменений, первоначальные причины изменений и приспособительные функции изменений лучше всего поддаются анализу в том случае, если рассматривать языковые изменения в процессе их осуществления. Дальнейшее изложение будет посвящено в основном механизмам языкового изменения; однако многие выводы имеют непосредственное отношение к проблемам первоначальных причин и приспособительных функций языкового изменения, и совершенно очевидно, что более полные ответы на эти вопросы могут быть получены с помощью методов, аналогичных используемым здесь. Для нашего исследования существенна опора на принцип единообразия, а именно: мы полагаем, что широкомасштабные языковые изменения в прошлом осуществлялись с помощью тех же механизмов, что и текущие изменения, происходящие вокруг нас.