§4. Герои

Пять веков и всемирный потоп. Мы познакомились с главными олимпийскими богами, а теперь посмотрим, как отразилась в греческих мифах история человеческого рода.

От начала мира греки насчитывали 5 больших исторических “веков”: золотой, серебряный, медный, героический и железный. Каждый из “веков” охватывал не сто лет, а гораздо больше: тысячу или несколько тысяч.

Счастливейшим считался “золотой век”, когда миром правил отец Зевса — титан Крон. В царстве Крона люди жили без печали и труда, земля сама рождала для них пищу, не было на свете ни войн, ни вражды, ни бедных и богатых, ни господ и рабов: все были равны и счастливы.

В последующие века люди испортились и часто гневили богов своими пороками. В конце “медного века” послал Зевс на землю потоп, уничтоживший весь нечестивый людской род. Спаслись только добродетельные супруги Девкалион и Пирра, которые построили ковчег и доплыли на нем до двуглавой вершины Парнаса. Когда вода схлынула, Зевс велел им кидать камни через голову. Из камней, брошенных Девкалионом, образовались мужчины, а из камней, которые бросала Пирра, — женщины. Вновь заселилась таким образом земля, и родились в новом веке великие герои — сыновья богов и смертных женщин.

Геракл. Величайший герой Эллады Геракл, сын Зевса, происходил из города Микены, что в Пелопоннесе, а родился он, как и Дионис, в Фивах, где жила в изгнании его мать — микенская царевна Алкмена. Накануне рождения сына Зевс дал нерушимую клятву, что ребенок, который появится скоро в семье микенских царей, будет властвовать над всеми своими родичами. Тогда ревнивая Гера, устремившись в Микены, ускорила роды одной из родственниц Алкмены, и первым на свет появился хилый, больной царевич Эврисфей, которому, согласно зевсовой клятве, предстояло властвовать над сыном великого бога. Разгневался Зевс на обман супруги, но в конце концов они договорились, что не всю жизнь будет подчиняться Геракл Эврисфею, а лишь до тех пор, пока не исполнит 12 его желаний.

Могучего, храброго героя родила Алкмена. Еще будучи младенцем, задушил он детскими ручонками страшных змей, посланных к его колыбели мстительной Герой.

Возмужав, Геракл сравнялся силой с богами. На благие дела употреблял он свою мощь, очищая землю от разбойников и чудовищ. Много подвигов и страданий выпало на его долю.

Возвратившись на землю предков, в Пелопоннес, Геракл поселился в городе Тиринфе, около Микен, и совершил на службе у Эврисфея 12 подвигов, половину из них — не выходя за пределы Пелопоннеса. В одной лишь Аркадии, на родине Гермеса, герой истребил четырех чудовищных тварей, опустошавших окрестные земли: свирепого льва, злого кабана, прожорливую лань и хищных огромных птиц.

Геракл

Шкуру льва носил он с тех пор на плечах, как плащ. Недалеко от Микен сразил он в тяжелом бою девятиголовую гидру (змею), отрубленные головы отрастали снова и снова, пока герой не прижег их огнем. А в Элиде, близ которой праздновались потом Олимпийские игры, Геракл в один день очистил от навоза огромные конюшни царя Авгия, направив в их сторону течение двух рек.

Он же первым и устроил в тех краях спортивные состязания, которые превратились много лет спустя в Олимпийские игры.

Потом Эврисфей стал посылать героя в дальние страны — то за волшебными конями фракийского царя, то за чудовищным критским быком, то за поясом царицы воинственных женщин-амазонок, а то и за адским псом Цербером. С помощью богини Афины Геракл справился со всеми заданиями. Всех чудовищ, приведенных им под стены Микен, трусливый Эврисфей приказывал отпустить на волю.

Пришлось герою побывать и на далеком западе. Там с одного из островов океана похитил он для Эврисфея коров великана Гериона и пригнал их в Пелопоннес через Испанию и Италию, преодолев крутые горы — Пиренеи и Альпы. Исполняя двенадцатый, последний приказ Эврисфея, Геракл снова вернулся на запад, чтобы добыть золотые яблоки Гесперид. Этот подвиг оказался самым трудным: титан Атлант вызвался принести герою яблоки своих дочерей, и пришлось Гераклу на время отлучки титана взвалить себе на плечи небесный свод.

Освободившись от службы Эврисфею, много еще подвигов совершил Геракл, очищая землю от всякого зла. Даже самим богам-олимпийцам оказал он помощь во время войны их с гигантами, сражаясь на стороне отца своего Зевса. Но вместе с победами всю жизнь сопровождали героя несчастья, так как постоянно насылала на него ревнивая Гера то всевозможные беды, то припадки безумия, во время которых убил он некоторых своих родных и друзей. Мучительной оказалась и смерть великого героя.

Случилось так, что Геракл собрался покинуть жену свою Деяниру ради другой красавицы. В отчаянии неразумная женщина натерла плащ мужа волшебной кровью, возвращающей, как она думала, любовь; на самом деле это было ядовитое зелье, разъедающее тело. Едва надел Геракл подарок жены, как охватили его страшные муки. Стремясь избавиться от них, он приказал сложить погребальный костер (греки сжигали тела умерших), взошел на него и уговорил одного иноземца зажечь огонь. Пламя охватило героя, но в тот же миг при громе и молниях спустились к нему с неба Афина и Гермес и вознесли его на высокий Олимп. Бессмертия и вечного блаженства в царстве богов удостоился за свои труды и страдания могучий сын Зевса.

Статуи Геракла представляют его богатырем с львиной шкурой на плечах. В руках герой держит, как правило, свое любимое оружие — суковатую дубину-палицу.

Тесей. Если Геракл был героем всей Эллады, то другой великий герой, Тесей, прославился как правитель и защитник Афин. Тесей считался сыном афинского царя Эгея, хотя на самом деле отцом его был морской владыка Посейдон. Детство герой провел в Пелопоннесе, на родине матери, а когда исполнилось ему 16 лет, отправился к названному отцу своему Эгею в Афины. Путь его пролегал через Истмийский перешеек, кишевший разбойниками. Шестерых могучих злодеев сразил в дороге юный Тесей. Одним из них был сгибатель сосен Синид, который разрывал прохожих, привязывая их к двум согнутым деревьям. Тесей одолел Синида и казнил его тем же способом, каким тот умерщвлял несчастных путников. В память об этой победе герой установил Истмийские состязания в честь отца своего Посейдона. Знаменитым разбойником был также Прокруст, валивший путников на свое ложе: тем, для кого оно было мало, он отрубал ноги, тех, для кого велико, — растягивал до смерти. Тесей повалил на ложе самого Прокруста и отрубил ему голову. Благодаря победам юного героя путь из Пелопоннеса в Афины стал безопасным.

В Афинах Тесей оказал помощь престарелому царю Эгею, перебив дерзких родичей, пытавшихся отнять у старика власть. Потом он укротил дикого марафонского быка, разорявшего окрестности Афин, и, наконец, совершил славнейший свой подвиг, избавив город от ужасной повинности. Раз в девять лет афиняне, данники критского царя Миноса (того самого, который стал после смерти судьей в Аиде), посылали на остров Крит 14 юношей и девушек. Они предназначались в жертву чудовищу Минотавру — получеловеку-полубыку, обитавшему во дворце-лабиринте. В этом помещении было так много запутанных ходов, что человек, попавший внутрь, не мог найти обратного пути. На корабле под черным парусом Тесей отправился вместе с избранными жертвами на Крит, вошел в лабиринт и сразил Минотавра. Наружу его вывела путеводная нить царевны Ариадны — дочери Миноса. Влюбившись с первого взгляда в героя, она дала ему перед битвой клубок ниток, чтобы с их помощью он выбрался из лабиринта. После победы Тесея царевна бежала вместе с ним с Крита. Только до острова Наксоса доплыли вместе Тесей и Ариадна: здесь во время отдыха явился к герою во сне бог Дионис и объявил, что Ариадна предназначена ему в жены. Покорившись воле богов, Тесей покинул спящую невесту на острове. С тех пор люди называли Ариадну Брошенной и чтили ее как супругу великого Диониса.

Между тем в Афинах старый Эгей с нетерпением вглядывался в морскую даль: был у них уговор с Тесеем, что в случае победы герой вернется домой под белым парусом. Но забыли в спешке юные афиняне переменить снасти! Увидев издали черный парус, Эгей бросился со скалы в море. С тех пор оно стало называться Эгейским.

После смерти отца Тесей сделался афинским царем. В его правление Афины стали крупным государством: Тесей подчинил им всю окрестную область Аттику с ее 12 городами, в числе которых были Марафон и Элевсин. С тех пор жители Аттики считались афинянами.

Тесей и минотавр

На склоне лет покинуло героя счастье, ибо решился он на нечестивое дело: вместе с другом своим Перифоем спустился он в Аид, чтобы похитить царицу мертвых Персефону. В наказание владыка Гадес приковал обоих героев к сиденью каменного трона. Долго томился в преисподней Тесей, пока не освободил его Геракл, сошедший вниз за адским псом Цербером. Во время отсутствия Тесея враги опустошили Афины, увели в плен его мать, а власть отдали одному из родственников. По возвращении из Аида оказался Тесей бездомным изгнанником. Отправился он на остров Скирос, где у него было свое поместье, но царь острова, не желая отдавать землю, заманил героя на скалу и столкнул его вниз. Спустя много лет афиняне нашли останки Тесея и перенесли их на родину.