Время и история создания

Драма была задумана 4 ноября 1874 года в Москве и завершена 16 октября 1878 года.

Сюжет

Первое действие. Действие драмы «Бесприданница» происходит в большом волжском вымышленном городе Бряхимове.

Кофейная на берегу Волги. Начинается действие с диалога двух купцов, из которого мы узнаем о драматических событиях, которые будут иметь развитие в последующих действиях. Таким образом, получается обширная экспозиция.

Кнуров («из крупных дельцов последнего времени, пожилой человек с огром­ным состоянием», как сказано о нем в ремарке) и Вожеватов («очень молодой человек, один из представителей богатой торговой фирмы, по костюму европе­ец) обсуждают новость: предстоящее замужество красавицы и бесприданницы Ларисы Огудаловой. Ее жених — бедный чиновник Карандышев. Оба в недо­умении от выбора Ларисы. Но он объясняется собственным желанием Ларисы.

Далее следует рассказ о несчастье этой девушки, пережившей сильнейшее увлечение «блестящим барином» Паратовым. Он вскружил ей голову, отбил всех женихов и внезапно уехал. Ларису к замужеству подталкивает, помимо личной драмы, те унижения, которые терпит она в результате попыток матери непременно найти ей жениха. Череда скандалов вынуждает ее объявить, что она выйдет замуж за первого, кто посватается. Так и появился Карандышев — дав­ний и неудачливый поклонник.

Вожеватов весьма иронически отзывается о женихе Ларисы, а затем сообща­ет, что ждет Паратова, который продал ему свой пароход «Ласточка».

Появляются Огудаловы, Лариса и мать, с женихом — Карандышевым. Он важничает и как равный обращается к Кнурову с приглашением на обед, чем вызывает недоумение богатого купца. Огудалова поясняет, что обед в честь Ла­рисы, и она присоединяется к приглашению. Карандышев не чувствует неумест­ности своего пребывания в этом обществе и странности своего положения «выну­жденного» жениха. Он осуждает образ жизни Огудаловых, чем обижает Ларису.

Лариса честно говорит ему о том, что выбрала его в будущие мужья только потому, что хочет сбежать от такой жизни. Разговор заходит о Паратове. Каран­дышев завидует этому блестящему барину и снова заставляет страдать Ларису, упоминая о том, как тот с ней поступил. Лариса возмущена попытками жениха сравнить себя с Паратовым, заявляет: «Сергей Сергеич — идеал мужчины».

Во время разговора раздаются пушечные выстрелы, Лариса пугается, но Ка­рандышев объясняет: «Какой-нибудь купец-самодур слезает со своей баржи». Между тем из разговора Вожеватова и Кнурова известно, что пальба в честь приезда Паратова. Огудаловы и Карандышев уходят.

Появляется Паратов. На вопрос Кнурова, не жаль ли ему продать «Ласточ­ку», Паратов отвечает: «Что такое “жаль”, этого я не знаю. <...> найду выгоду, так все продам, что угодно».

Выясняется, что Паратов женится на невесте с золотыми приисками и при­ехал проститься с холостяцкой волей. Он приглашает купцов на пикник за Вол­гу. Кнуров и Вожеватов сообщают, что обедают у жениха Ларисы.

Паратов некоторое время грустит об участи Ларисы и решает нанести ей визит.

Второе действие происходит в доме Огудаловых. Кнуров упрекает Огуда- лову, что она отдает Ларису за бедного человека, предрекает, что Лариса не вынесет жалкой жизни и, вероятно, вернется к матери. Он предлагает себя в «друзья», а фактически «покупает» согласие матери отдать ему Ларису при таком развитии событий ему на содержание. Он дает деньги Огудаловой на под­венечный наряд Ларисы, говоря, что она должна блистать даже в этом своем положении. Кнуров уходит.

Появляется Лариса, она говорит матери, что хочет как можно скорее уехать в деревню. Выясняется, что весь город гудит от радостного ожидания: приехал Паратов. Лариса в страшном смятении. Огудалова беспокоится: не поторопи­лись ли они со свадьбой и не упустили ли более выгодную партию.

Появляется Карандышев, которого Лариса просит как можно скорее уехать в деревню. Но тот не хочет спешить: ему надо «повеличаться», похвастаться Ла­рисой, удовлетворить свое самолюбие, которое так долго страдало от унижений.

Лариса упрекает его за это, нисколько не скрывая, что не любит его, а только надеется полюбить. Карандышев уходит.

Приезжает Паратов. Испуганная Лариса просит мать отделаться от его визи­тов. Огудалова ласково принимает Паратова, спрашивает, почему он внезапно исчез из города, узнает, что он ездил спасать остатки именья, а теперь вынуж­ден жениться на невесте с полумиллионным приданым.

Несмотря на просьбу Ларисы не принимать Паратова, Огудалова зовет Ларису, между ней и Паратовым происходит объяснение наедине. Паратов упрекает Ларису, что она скоро его забыла, Лариса признается, что продолжает любить его и выходит замуж, чтобы избавиться от унижений перед «невозможными женихами». Самолюбие Паратова удовлетворено.

Появляется взволнованный приходом соперника Карандышев. Между ни­ми происходит ссора: Паратов намеренно задевает и унижает жениха Ларисы. Огудалова улаживает скандал и заставляет Карандышева пригласить на обед и Паратова. У того созревает план на этом обеде отомстить Карандышеву за его притязания быть наравне с «высшим» обществом и за то, что он претендует на Ларису.

Третье действие происходит в доме Карандышева, убранном бедно, но с боль­шими претензиями. Появляется Лариса с матерью. Они обе чувствуют нелов­кость своего положения, обсуждают ужасный обед, унизительное непонимание Карандышевым того, как он жалок и смешон, как оскорбляет Ларису своими жалкими притязаниями на роскошь. Огудалова говорит, что гости нарочно под­паивают Карандышева и смеются над ним.

Появляются Кнуров, Паратов и Вожеватов. Они обсуждают дрянной обед и ужасные вина. Их план подпоить Карандышева и посмеяться над ним удался. Появляется Карандышев, он важничает и хвастает, не замечая, что над ним смеются. Его посылают за коньяком. В это время цыган Илья сообщает, что все готово для поездки за Волгу.

Мужчины говорят между собой, что хорошо бы взять Ларису. Паратов берет­ся ее уговорить. Гости оставляют Паратова наедине с Ларисой. Он говорит ей соблазнительные слова, уверяя в своей любви, обещает бросить все, чтобы стать ее рабом. Паратов зовет ее с собой на пикник по случаю продажи парохода. Лариса очарована его словами, она надеется вернуть его, поэтому соглашается поехать с ним. Появившийся Карандышев произносит тост за Ларису, в которой ему дороже всего то, что она «умеет разбирать людей» и потому выбрала его. Карандышев пьян, его посылают еще за вином, а тем временем мужчины и Ла­риса покидают дом.

Вернувшись, Карандышев узнает об отъезде Ларисы на пикник. Он оскорб­лен, понимает, что над ним посмеялись, и грозит отомстить. Схватив пистолет, он убегает.

Четвертое действие происходит так же, как и первое, в кофейной. Появляет­ся Карандышев с пистолетом, ожидая возвращения его обидчиков. Он прячется.

Появляются вернувшиеся с пикника Кнуров и Вожеватов. Они понимают, что Лариса теперь находится в самом уязвимом положении: Паратов, воспользовав­шись ею, бросает ее на произвол судьбы. Свадьба с Карандышевым невозможна. Они цинично решают, кому из них достанется Лариса, чтобы сделать ее своей содержанкой и поехать с нею на выставку в Париж. Спор свой они разрешают, играя в орлянку. Лариса достается Кнурову. Вожеватов дает слово устраниться. Их торг подслушивает Карандышев.

Появляется Лариса с Паратовым. В процессе их разговора выясняется, что у Паратова не было намерения сделать Ларису женой, поскольку он обручен. Лариса оскорблена и унижена. Она в отчаянии. Паратов пытается избавиться от нее, предлагая ей ехать домой к матери. Он оставляет Ларису. В отчаянии Лари­са бросается к Вожеватову с просьбой о сочувствии и совете, но тот уклоняется.

Появляется Кнуров, который предлагает Ларисе совместную поездку в Па­риж и содержание на всю жизнь. Лариса подавлена свалившимся на нее горем и унижением. Она молчит. Кнуров уходит, прося ее подумать.

В отчаянии Лариса стоит над обрывом, она восклицает: «Как бы теперь ме­ня убил кто-нибудь...» Появляется Карандышев. Лариса прогоняет его, говоря о своем презрении. Карандышев рассказывает Ларисе, что Кнуров и Вожеватов разыгрывали ее в орлянку, как вещь. Лариса потрясена, она говорит: «Уж если быть вещью, так дорогой, очень дорогой». Она намеревается идти к Кнурову. Карандышев пытается ее остановить. Лариса отвергает попытки Карандышева взять ее под свою защиту и покровительство. Она хочет уйти. Его словам о люб­ви к ней она не верит. Доведенный до отчаяния и униженный Карандышев стреляет в нее. Умирающая Лариса с благодарностью принимает этот выстрел, кладет револьвер около себя и говорит сбежавшимся на выстрел, что никто не виноват: «Это я сама». За сценой слышно цыганское пение.

Последние слова Ларисы: «...Вы все хорошие люди... я вас всех... всех люблю».

Герои

Героям драмы Островский дает полные характеристики, особенно акценти­руя внимание на их социальном статусе, возрасте, манере держаться.

Драматург указывает, что Кнуров — «из крупных дельцов последнего вре­мени... с громадным состоянием», Вожеватов — «один из представителей бога­той торговой фирмы», Карандышев — «небогатый чиновник», Паратов — «бле­стящий барин, из судохозяев». Об имущественном положении Ларисы говорит название пьесы. Все эти указания не случайны. Социальное положение героев Островского предопределяет и особенности их психологии, и их судьбу.

Карандышев

Карандышев Юлий Капитоныч — «молодой человек, небогатый чиновник» — так говорит о нем автор. Рядом с богачами и барами этот герой должен бы поте­ряться. Но слишком велико его самолюбие и желание утвердиться в мире, где все решает капитал. Лариса для него — это своего рода приз, который ему слу­чайно и незаслуженно достается, возможность восторжествовать над шикарным и богатым соперником.

Он говорит Ларисе о своей любви, но видит в ней средство достижения своей цели, удовлетворения амбиций. Карандышев тщеславен настолько, что ощуща­ет себя благодетелем, берущим в жены бесприданницу.

Он убивает Ларису со словами: «Так не доставайся же ты никому!» Это акт присвоения, последняя попытка восторжествовать над соперниками, превосхо­дящими его во всем.

Огудалова Лариса

Огудалова Лариса Дмитриевна — главная героиня пьесы, бесприданница, она описана автором лаконично: «одета богато, но скромно». Характер этой героини тонко прорисован Островским, психологически точен и, конечно, трагичен. Ее судьба вызывает сочувствие и автора, и зрителя. Лариса — яркая, талантли­вая, красивая девушка. О том, чтобы владеть ею, думают многие в этом городе. Кнуров и Вожеватов, говоря о ней, называют ее бриллиантом, который требу­ет хорошей отделки и хорошего ювелира. Мать пытается устроить ее судьбу

с помощью «приличного» брака, а получается, что торгует своей дочерью. Лариса «простовата», как говорит о ней Вожеватов. Она тяготится материнскими хлопотами и не участвует в махинациях Хариты Игнатьевны.

Любовь Ларисы к Паратову можно объяснить ее неумением разбираться в людях, непониманием истинных причин их поступков. Но сама Лариса искренна. Она тяжело переживает расставание с Паратовым и не видит для себя дальнейшей возможности любви и счастья, поэтому соглашается стать невестой Карандышева, чтобы обеспечить себе пусть и бедную, но достойную жизнь. Но втайне она чувствует себя несправедливо приговоренной к той жизни, которую ей способен дать мелкий чиновник.

С новым появлением Паратова чувства Ларисы приходят в смятение. Ей кажется, что в романтический мир путь лежит через такой же романтический, безрассудный и эффектный поступок — побег на пикник с Паратовым из дома жениха. Ею руководит не разум, а чувство. И надежда на благородство возлюбленного. Она делает выбор в пользу иллюзии, а не реальности. Ее поступок ведет к гибели.

Дальнейшие события открывают Ларисе глаза на ее подлинное положение — приза, который оспаривают друг у друга мужчины: «Они правы, я вещь, а не человек. Я сейчас убедилась в том, я испытала себя... я вещь!» Умирая, она благодарит своего убийцу — Карандышева за то, что он дал ей возможность уйти из мира, в котором растоптан высокий идеал: «Я любви искала и не нашла... Никогда никто не постарался заглянуть ко мне в душу, ни от кого я не видела сочувствия, не слыхала теплого, сердечного слова...»

Паратов

Паратов Сергей Сергеевич — «блестящий барин, из судохозяев, лет за 30» — такова характеристика, данная Островским. Паратов, которого Лариса называет идеалом мужчины, на самом деле беспечный, широкий, вальяжный прожигатель жизни, красавец-мужчина, барин. Ведет его по жизни нежелание ничем поступаться ради своего статуса, благополучия, эгоизма. «У меня ничего заветного нет», — говорит Паратов.

Во внешнем блеске этого героя драматург видит только позу, в нем нет подлинной эмоциональной жизни, нет ясности чувств. В Паратове легко сочетаются барские черты с неприглядным расчетом, а также с демократичными чертами: он любит подчеркивать свою близость к народу, хвастается дружбой с бурлаками. Это основано на очень точном ощущении его «амплуа» богатого и рокового барина, в котором он выступает. Он даже откровенную низость умеет подать как что-то необычайно благородное: совершив по отношению к Ларисе подлость, он пытается отделаться от нее в финале пьесы красивыми сентенциями: «Допускаете ли вы, что человек, скованный по рукам и по ногам неразрывными цепями, может так увлечься, что забудет все на свете, забудет и гнетущую его действительность, забудет и свои цепи?» Для Паратова в этот момент важно только как можно эффектнее выглядеть, сохранить маску.