2. Предмет и функции экономической теории

Предметом экономической теории является противоречие между ограниченным характером ресурсов и неограниченностью человеческих потребностей.

Из предмета экономической теории можно выделить функцию экономики: это нахождение рациональных сочетаний ресурсов для достижения максимального удовлетворения потребностей общества. Вторая функция экономической теории — практическая (рекомендательная). На основе позитивных знаний экономика даёт рекомендации к действиям для реализации необходимой экономической политики государством.

Методологическая функция заключается в том, что экономическая теория выступает в качестве теоретической основы конкретных отраслевых наук. В системе экономических наук она выступает фундаментальной методологической наукой. 

Критическая функция экономической теории состоит в том, что явления "рассматриваются критически, выявляются преимущества, достоинства явлений, целесообразность их использования.

Познавательная функция является общей для всех наук. Применительно к экономической теории есть лишь одна особенность: проведение экспериментов здесь ограничено и слишком дорогостоящи Что касается использования методов математического моделирования, то они пока еще далеки от совершенства.

Прогностическая функция предполагает разработку научных прогнозов, выявление перспектив общественного развития. Такую задачу с 50—60-х гг. стали выполнять экономисты во многих странах.

В зависимости от объекта исследования экономику подразделяют на:

• Микроэкономика — раздел экономической теории, который исследует поведение отдельных экономических субъектов.

• Макроэкономика — раздел экономической теории, который изучает функционирование экономики страны в целом.

В особый раздел экономической теории макроэкономика оформилась лишь в 30-х годах 20-го столетия. Основу этому разделу заложила работа Джона Кейнса «Общая теория занятости, процента и денег». В этой работе Кейнс сделал важный вывод о том, что если найти возможность воздействовать на потребления и инвестиции в национальном масштабе, то экономику можно либо притормозить, либо ускорить в её развитии.

3. Методы изучения экономических явлений и процессов

Под методом исследования вообще понимается последовательность этапов и совокупность способов, приемов изучения и описании какого-либо явления. Научное познание жизни в отличие от ее непосредственного восприятия позволяет проникнуть вглубь процессов и явлений, раскрыть их связи и взаимозависимости, вы­явить причины и движущие силы развития, если используется надежный метод исследования.

Подлинно научным и всеобщим методом познания служит диалектический метод. Используя его, наука выработала и применяет различные конкретные способы и приемы познания действительности. К ним относятся: статистическое наблюдение, выдвижение и проверка гипотез, анализ и синтез, индукция и дедукция, сочетание исторического и логического, математическое моделирование, постановка экспериментов и др. Эти способы и приемы познания используются как в естественных, так и в существенных науках. Но формы и границы их применения зависят от предмета науки и ее характера.                                           В экономической теории процесс познания состоит из трех этапов:

1) Эмпирический — сбор и обработка фактов, относящихся к конкретной проблеме, сопостав­ление фактов с существующими теориями и гипотезами.

2) Теоретический — выявле­ние общих принципов, закономерностей из известных фактов, создание новых гипотез и теорий.

3) Практический — формирование на основе выявленных законо­мерностей принципов, подходов экономической политики.  Учитывая специфику предмета, экономическая теория выбирает и соответст­вующие ему приемы исследования. Если, например; в химии первостепенное зна­чение имеет лабораторный эксперимент, в биологии - микроскоп, в ядерной физике - ускорители, то в экономической теории невозможно использовать ни первое, ни второе, ни третье. Здесь основными методами являются: научные абстракции, ана­лиз и синтез, сочетание исторического и логического.

 На эмпирическом этапе основным способом познания является анализ и синтез собранных фактов. В процессе анализа используются группировки, определяются средние и предельные величины, выявляется динамика и др. В ходе анализа возни­кают обобщения и формулируются новые понятия. При этом используется основной метод экономической теории - метод научной абстракции.

Метод научной абстракции включает в себя два взаимосвязанных процесса по­знания:

1) движение от конкретного к абстрактному, и от абстрактного к конкретному.

2) движение от явления к сущности и от сущности к явлению.

Абстрагиро­вание означает очищение наших представлений об изучаемых процессах от слу­чайного, преходящего, единичного и выделение в них прочного, устойчивого, ти­пичного. Именно благодаря методу абстракции удается улавливать сущность, явле­ний, формулировать категории и законы, выражающие эти сущности.

В результате абстрагирования выводятся экономические категории, то есть на­учные понятия, которые выражают суть экономических явлений (например, товар, деньги, кредит, стоимость и т.п.). Дальнейшее углубление познания позволяет формулировать экономические законы, отражающие наиболее объективные и ус­тойчивые взаимосвязи в экономических процессах (например, законы стоимости, спроса и предложения, возвышения потребностей и др.). Однако этим процесс по­знания не завершается: движение от конкретного к абстрактному дополняется об­ратным процессом - восхождением от абстрактного к конкретному, в ходе которого (происходит как бы "превращение" простейшей экономической формы (категории) в многогранную реальность, внутренняя структура которой теперь известна. То от чего на первом этапе необходимо было отвлечься во имя выяснения более глубоких  сущностных моментов, теперь, наоборот, должно быть принято во внимание и шаг за шагом объяснено, начиная от общих основ и заканчивая конкретными формами их, проявлений. Но теперь конкретное предстаёт уже не случайным нагромождением явлений, а целостной, внутренне связанной картиной экономической жизни.

Другим важным приемом, которым пользуется экономическая теория на этапе обработки фактов, является сочетание исторического и логического. Вся наша жизнь, особенно экономическая; сплошь состоит фактов, которые необходимо собирать, классифицировать, анализировать. Факты могут быть самыми разнообраз­ными, поэтому их надо осмыслить, найти принципы их взаимосвязей и выявить объединяющий их смысл. Например, что объединяет все войны, независимо от места и времени их протекания? Что объединяет, допустим, походы Македонского, Наполеона, Гитлера? Анализируя эти войны в историческом плане, экономическая теория отвечает, что целью всех этих и других войн был захват ресурсов. То есть логика поведения всех агрессоров, начинавших войны, одна - захват ресурсов.

Переход от эмпирического к теоретическому этапу познания происходит путем индукции, когда из фактов выводятся новые принципы или гипотеза, или дедук­ции, когда к сбору фактов подходят с позиции определенной теории (гипотезы). Дедуктивный метод - это способ исследования или изложения, при котором част­ные положений логически выводятся из общих положений (из аксиом, законов, правил); Индукция это способ исследования, идущий от частных, единичных слу­чаев к общему выводу, от отдельных фактов к обобщениям. 

Наконец, при переходе от теоретического к практическому этапу познания, то есть при обосновании экономической политики используется позитивный и норма­тивный анализ. Позитивный анализ имеет, дело с фактами, которые уже обработа­ны и перешли на уровень теории. Такой анализ свободен, независим от субъектив­ных оценочных суждений. Нормативный анализ, напротив, представляет оценоч­ные суждения каких-то людей относительно того, какой должна быть экономика или какие меры, действия следует рекомендовать, основываясь на определенной экономической теорий. Иначе говоря, позитивная экономическая теория изучает то, что есть, а нормативная - выражает субъективные представления о том, что должно быть. Позитивная экономическая теория исследует фактическое состояние эконо­мики, а нормативная - определяет какие конкретные условия или действия в эконо­мике желательны или не желательны.