1.3 Характеристика эпохи
Начало ввоза рабов на территорию современных Соединенных Штатов Америки совпало со вступлением Англии в эпоху колониальных завоеваний,
Первое постоянное поселение английских колонистов в Америке—Джемс- таун — было основано в 1607 г. Через двенадцать лет, в 1619 г. к берегам Северной Америки причалил первый корабль, привезший негров2.
Ввоз негров и введение рабства явились следствием потребности в рабочей силе'на юге Северной Америки, где на землях, раздаваемых королями своим приближенным, устраивались крупные земледельческие~хозяй- ства — табачные, рисовые и другие плантации. На Севере, где плантационное хозяйство, в силу особых экономических и климатических условий, было менее распространено, рабство никогда не применялось в таких масштабах, как на Юге. Тем не менее, и в северных штатах имелись рабы, главным образом домашняя прислуга, сельскохозяйственные батраки и т. п.
Первые негры были привезены в Америку в качестве законтрактованных работников, но очень скоро система контрактации была официально заменена более выгодной системой рабства. В 1641 г. в Массачусетсе срок службы рабов был превращен в пожизненный, а закон 1661 г. в Виргинии сделал рабство матери наследственным для детей. Аналогичные законы, закреплявшие рабство, были приняты в Мэриленде (1663), в Нью-Йорке (1665), в Южной (1682) и Северной Каролине (1715) и т. д.
Так негры стали рабами.
Раздел II .Вооружённая борьба
В 1855 году в Канзасе разгорелась вооруженная борьба между поселенцами из южных и северных штатов. Она была спровоцирована решением конгресса, что конституция нового, ещё не заселенного штата, в том числе и в вопросе о допущении рабства, должна быть принята голосованием местных поселенцев, в результате чего противоборствующие группы, представлявшие интересы плантаторов и фермеров, поставили своей целью в как можно большем числе заселить его территорию и не допустить поселения в нём представителей противоположной стороны, в том числе с применением силы. Семья Брауна проживала в Канзасе с октября 1855 г., и он с пятью сыновьями включился в вооружённую борьбу. Браун действовал решительно и дерзко и уничтожил один из отрядов южан.
2.1 Резня в Потаватоми
Джон Браун руководил резнёй в Потаватоми 24 мая 1856 года, происшедшей через несколько дней после рейда властей штата, разгромивших город Лоуренс, и последовавшего за этим жестокого избиения сенатора от Массачусетса Чарльза Самнера, выступившего в защиту города. Во главе небольшого отряда, в составе которого были трое его сыновей, он ночью напал на поселение представителей плантаторов Потаватоми-Крик в Канзасе. В ходе нападения были убиты (зарублены саблями и топорами) 5 поселенцев-мужчин.
2 июня группа из шестидесяти миссурийцев (южан) под командованием капитана Генри Пэйта попыталась овладеть городом Прерия-Сити, но натолкнулась на серьёзное сопротивление тридцати аболиционистов, которыми руководил всё тот же Джон Браун. В результате стычки, известной как Битва Чёрного Джека, Браун пленил Пэйта и передал его полковнику Эдвину Самнеру в обмен на обещание освободить двоих его сыновей, арестованных после событий в Потоватоми-Крик. 24 мая 1856 освободил 11 рабов в соседнем штате Миссури.