Упадок архитектуры римской империи

После Адриана (династия Антонинов) римское зодчество быстро клонится к упадку, вдаётся в вычурность мотивов, излишество украшений, в смешение самых разнородных форм и в иррациональность их употребления. В это время, каждый император старается оставить по себе память каким-либо значительным сооружением. 

Правление Антонинов было эпохой относительной стабилизации, но все же оно не избежало крупных внутриполитических потрясений. Кризисные тенденции усилились при Коммоде, который попытался возродить абсолютистский курс Калигулы, Нерона и Домициана: ущемление высших слоев, террор против сенатской оппозиции, заигрывание с армией (повышение жалованья солдатам) и столичным плебсом (щедрые раздачи и грандиозные зрелища), требование божественных почестей и провозглашение себя новым Геркулесом. Истощение казны, массовые конфискации, увеличение налогов, неспособность государства обеспечить бесперебойное снабжение Италии продовольствием и справиться с многочисленными разбоями в провинциях лишили Коммода какой-либо поддержки в обществе.

Среди рядового населения, в том числе рабов и свободных бедняков, широко распространялись мессианистические верования. В них потерявшие надежду на реальное избавление низы давали выход своему отчаянию и своей ненависти ко всему существующему строю. Самым крайним из таких учений стало христианство, первоначально полностью отвергавшее и социальный строй, и идеологию империи. Ярким симптомом приближающегося кризиса стало всеобщее усиление религиозности, распространение мистики, столь чуждой ранее античному мироощущению. Среди утратившей свое политическое значение знати стала популярной стоическая философия с ее учением о внутренней свободе человека, не зависящей от его социального положения.

Династия Северов

К династии Северов принадлежали: Септимий Север, Каракалла, Гета, Гелиогабал и Александр Север. Главным во внешней политике Северов был восточный вопрос. Септимию Северу удалось отразить парфянское нашествие, захватить всю Месопотамию и превратить её в римскую провинцию. Каракалла совершил успешный поход в Парфию. Важной задачей была защита рейнско-дунайской границы от усилившегося в начале III в. натиска германских и сарматских племен. Вел борьбу с хаттами и алеманнами на Рейне и с карпами и языгами на Среднем Дунае. С переменным успехом с алеманами сражался Александр Север. Ещё одним местом военных действий стала римская Британия, куда вторглись пикты. Римляне вытеснили их за вал Адриана, однако смерть императора помешала им овладеть северной частью острова.

Экономика Италии стала клониться к упадку, несмотря на все меры императорских властей. Крестьянство разоряется, все большую роль играют огромные поместья рабовладельческой знати — латифундии, в сферу влияния которых попадают крестьяне. Замечаются признаки упадка городов.

В 212 г. завершилось единение Римской державы: по эдикту императора Каракаллы все население Империи получило римское гражданство. Но как раз в III столетии мир внутри Империи нарушился.