1. Происхождение славян. Заселение славянами территории будущей Древней Руси. Племенные союзы восточных славян

Первые достоверные сведения о существовании славян в письменных источниках датируются 6в н э. Выяснить при помощи письменных источников, когда точно возник славянский этнос и где, невозможно. Но ответ на этот вопрос можно найти с помощью археологии, сравнивая материальную культуру на одной и той же территории в разное время. Резкая смена материальной культуры означает смену одного этноса другим. Археолог В.В. Седов пришёл к выводу, что славянский этнос сформировался примерно в 4 веке до нашей эры на территории современной Польши.

Выводы археологов о прародине славян подтверждаются и лингвистикой. Лингвисты выделили древнейшие слова в славянских языках. Оказалось, что среди исконных славянских слов крайне мало терминов для обозначения моря и скалистой местности, но зато масса слов для обозначения лесистой местности и местности болотистой. Значит, славянский язык сформировался в такой местности, которая достаточно удалена от моря и гор, но зато изобилует лесами и болотами. Такой пейзаж и сейчас характерен для многих районов Польши.

С наступлением новой эры началась эпоха великого переселения народов. С прародины славяне расселились по пространствам Центральной Южной и Восточной Европы. Единый славянский этнос начал расслаиваться, в частности, выделились южные, западные и восточные славяне. Восточные славяне заселили территории современных Украины, Белоруссии и Центральной России. В течение 1-4 вв. н.э. они заселили север современной Украины. Затем с 5 века славяне начинают проникать на территорию нынешней РФ. Это проникновение шло двумя путями: условно их можно назвать Северный и Южный путь, более ранним из них был Северный путь. Он вёл из Северной Польши на северо-восток через Литву, Латвию на Псковщину и Новгородчину. Долгое время на Псковщине и Новгородчине существовал славянский островок, окружённый неславянскими племенами. Поэтому многие позднейшие изменения в славянском языке не коснулись жителей Псковщины и Новгородчины - они были отделены от основной массы славян. С Псковщины и Новгородчины славяне двинулись на восток и заселили в 7-9 веках те области Центральной России, которые лежат к северу от Москвы: Тверскую, Ярославскую, Костромскую, Владимирскую, северную часть Московской. Южный путь вёл на северо-восток из Северной Украины. Из районов Киева на северо-восток в те области современной РФ, которые лежат к югу от Москвы: Курская, Калужская, Орловская, Тульская, Рязанская, южная часть Московской, Смоленская. До славян на территории Центральной России жили племена балтов и финно-угров. Часть балтов и финно-угров была вытеснена в другие районы, другая часть была ассимилирована славянами или истреблена.

К 9 столетию восточные славяне делились на 13 союзов племён. Кривичи, вятичи, словене ильменские и северяне жили на территории современной Центральной России. На территории Белоруссии обитали полочане, радимичи и дреговичи. Нынешнюю Украину населяли поляне, древляне, волыняне, уличи, тиверцы, белые хорваты. По всей видимости, союзы племён являлись 13ю самостоятельными этносами, т.к. имели «свои обычаи, свой нрав», у женщин различались украшения (височные кольца) – важный этнический признак.