Внешнеполитическое соперничество Европейских государств в конце XIX века: «Восточный вопрос» и расстановка мировых полюсов сил.
В конце XVIII — XIX в. в европейских странах происходили промышленные революции, содержанием которых был переход на новую техническую базу крупной промышленности.
Первой на этот путь стала Англия. Целью колониальной политики Англии на этом этапе ее внешней экспансии было превращение огромных колониальных владений в сырьевой придаток своей промышленности. Огромными были также потребности в продовольствии для городского населения метрополии (государство по отношению к своим колониям) , количество которого быстро росла.
Вслед за Англией промышленный переворот охватил и другие европейские страны и США.
Используя свою огромную экономическую и техническое превосходство, колонизаторы пытались превратить целые страны и континенты на рынок сбыта своих фабричных товаров и источники сырья, необходимого для промышленности.
С началом промышленной эпохи крупнейшей колониальной державой как уже было сказано становится Великобритания. Нанеся поражение Франции в ходе длительной борьбы в 18—19 вв., она увеличила свои владения за её счёт, а также за счёт Нидерландов, Испании и Португалии. Великобритания подчинила себе Индию. В 1840—42 и совместно с Францией в 1856—60 вела так называемые Опиумные войны против Китая, в результате которых навязало Китаю выгодные себе договоры.
Опиумная война
Это два военных конфликта между Китаем и Британией (позже – Францией) в 19 ст., которые начались с китайских попыток остановить контрабандный ввоз опиума в страну. В 1830-х годах миллионы жителей Китая были пойманы на крючок опиумной зависимости, что вызвало ухудшение здоровья и генетической продуктивности нации в целом. Большинство наркотика попало в страну из Британии. В 1839 году китайское правительство решило принять строгие меры по поводу провоза контрабанды. В порту Кантон (позже – Гуаньчжоу) удалось захватить огромный груз с опиумом, доставленный сюда британскими купцами. Только здесь европейцам разрешалось проводить торговые операции. Разгневанные коммерсанты принялись вынуждать британские власти к вмешательству. Британский военно-морской флот прибыл в июне 1840 года, начав атаку вдоль китайского побережья. Боевые технологии Китая значительно уступали возможностям нападающих. Поэтому после серии поражений власти Поднебесной согласились подписать условия заключения мира, что расценивались ими как оскорбительные.
Колониальные владения Европейских государств.
К середине 1870-х европейцы владели на африканском континенте частью прибрежной полосы. Наиболее крупными колониями были Алжир (фр.), Сенегал (фр.), Капская колония (брит.), Ангола (португалия.) и Мозамбик (португалия.). Кроме того, англичане контролировали зависимый от Египта Судан, а на юге континента существовало два суверенных государства буров (потомков голландских переселенцев) – Южно-Африканская республика (Трансвааль) и Оранжевое свободное государство.
Открытие Суэцкого канала в 1869 резко обострило англо-французскую борьбу за Египет. Ослабление Франции после франко-прусской войны 1870–1871 заставило ее уступить ведущую роль в египетских делах Великобритании. В 1875 англичане купили контрольный пакет акций Суэцкого канала. Правда в 1876 был установлен совместный англо-французский контроль над египетскими финансами. Однако в период Египетского кризиса 1881–1882, вызванного подъемом патриотического движения в Египте (движение Араби-паши), Великобритания сумела оттеснить Францию на задний план. В результате военной экспедиции в июле-сентябре 1882 Египет оказался оккупированным англичанами и фактически превратился в британскую колонию.
По сравнению с Африкой, колониальное проникновение великих держав в Азию до 1870 носило более масштабный характер. К последней трети 19 в. под контролем ряда европейских государств находились значительные территории в различных частях континента. Самыми крупными колониальными владениями были Индия и Цейлон (брит.), Южный Вьетнам и Камбоджа, Северная и Центральная Америка, Северная и Центральная Африка, Ближний Восток, Индокитай, Океания принадлежали Франции.
Российская экспансия, в отличие от других, имела континентальный характер. Россия двигалась в двух направлениях: в Восточной Азии- к Дарданеллам (проливу, обладание которыми открывало доступ к Средиземному морю). Ускоренное вооружение и строительство стратегически необходимой транссибирской магистрали приближали эти цели. В 80-е годы XIX в. Россия потерпела неудачу в попытке утвердить свое влияние на Балканах, поэтому главное внимание в 90-е годы XIX в. сосредоточила на Северном Китае и Корее.
