32.1 Характеристика подкласса Первозвери

Подкласс Первозвери (Protheria) – это австралийские утконос и ехидна и некоторые ископаемые формы. Нынешние представители подкласса нередко называются однопроходными, так как у них, в отличие от всех других зверей, имеется клоака, то есть полость, в которую открывается кишечник, а так же мочевые и половые пути. Животные эти, будучи, несомненно, млекопитающими, в то же время сохраняют некоторые признаки рептилий, отсутствующие у всех прочих зверей. Они имеют, как настоящие млекопитающие, волосяной покров, а также очень примитивные молочные железы. Однопроходные – теплокровные животные, но температура тела у них значительно ниже, чем у всех остальных зверей, колеблется между 29,5С и 32,5С. Размножаются первозвери, как и рептилии, путём откладывания яиц. По характеру головного мозга эти животные довольно близки к рептилиям.

Сохраняя некоторые весьма примитивные древние черты строения, утконос и ехидна в то же время являются чрезвычайно своеобразно специализированными животными, что выражается, прежде всего, в исчезновении зубов и развитии клюва. У утконоса в «юном» состоянии имеются рудиментарные коренные зубы, впоследствии исчезающие. Однопроходные живут лишь в Австралии, где в четвертичных отложениях найден один крупный вид рода Echidna.

К подклассу Первозверей относятся так называемые многобугорные (Multituberculata), очень своеобразные животные, которые известны от верхней юры до нижнего эоцена. Своё название эта группа животных получила потому, что на коренных зубах ее представителей имеются многочисленные бугорки. К многобугорчатым относится Tritylodon из верхнего триаса, Plagiaulax (верхняя юра – нижний мел), Ptilodus (верхний мел – нижний палеоцен) и крупнейший из многобугорчатых палеоценовый Polymastodon.

Характер зубов многобугорчатых указывает на то, что эти животные питались растительной пищей. Мощными резцами они, по-видимому, захватывали и отгрызали шишки или даже кору мезозойских семенных растений, для измельчения пищи служили своеобразные коренные зубы. Некоторые формы имели гребневидные предкоренные зубы, которыми они могли перегрызать крупные части растений. Многобугорчатые были довольно долговечной группой: появившиь в геологической летописи не позднее верхней юры, они исчезают в эоцене.

32.2 Характеристика подкласса Сумчатые

Подкласс Сумчатые (Metatheria). Представители сумчатых в настоящее время представлены животными, которые обитают, главным образом, в Австралии. Лишь немногие примитивные формы обитают в Южной Америке. Самки почти всех форм сумчатых носят детёнышей в особом мешке, образованном кожной складкой на брюхе. Плацента отсутствует. Головной мозг более объёмистый, чем у однопроходных, но значительно уступает по величине и дифференциации головному мозгу плацентарных.

Зубная система характеризуется тем, что сменяется только один зуб – последний предкоренной. Древнейшие сумчатые были по всей вероятности древесными животными, на что указывают многие морфологические признаки и прежде всего, характер конечностей.

Среди сумчатых выделяют два отряда: Polyprotodontia (Многорезцовые) и Diprotodontia (Двурезцовые). У представителей первого отряда, типичным представителем которых является американский опоссум, число верхних резцов доходит до пяти. Близкие к опоссуму формы известны в ископаемом состоянии с верхнего мела. Остатки многорезцовых найдены кроме Америки, в Европе и Азии.

Следует отметить, что в Южной Америке, которая с палеоцена представляла собой в течение долгого времени изолированный материк, существовали хищные сумчатые, достигавшие больших размеров. Это связано с тем, что среди плацентарных, которые смогли проникнуть в эту область до ее обособления, не было хищных форм. Хищные из южноамериканских сумчатых по своей зубной системе напоминают настоящих плацентарных плотоядных. Один из последних представителей, живший в плиоцене, имел огромные верхние клыки, похожие на клыки саблезубого тигра. Вымирание всех плотоядных сумчатых Южной Америки связано, несомненно, с проникновением сюда плацентарных.

Многорезцовые богато представлены в современной фауне Австралии, которая обособилась от остальной суши в меловом периоде. В это время там из млекопитающих были лишь примитивные сумчатые, близкие к опоссуму. Из этих примитивных сумчатых развилось все разнообразие фауны сумчатых Австралии и соседних островов. Представители: Didelphys и Polyprotodontia.

Представители отряда Двурезцовых в настоящее время живут только в Австралии. Они развились здесь из древних, близких к опоссуму, форм, перешедших к травоядному питанию. Число верхних резцов сократилось до двух, они, видимо, служили для разгрызания плодов.

Эволюция сумчатых привела к формам, приспособленным к весьма различным условиям существования. Неудивительно, что среди многорезцовых есть, например, сумчатый волк, напоминающий настоящего волка и еще более похожий на некоторых верхнетретичных южноамериканских хищников. Сумчатые известны с мела и существуют по настоящее время.