31.3 Геологическая история и геологическое значение

Самые древние из найденных ископаемых остатков млекопитающих животных были обнаружены в средней юре. Млекопитающие заняли господствующее положение в кайнозое, придя на смену доминирующим в мезозое пресмыкающимся.

Прородителями млекопитающих являются рептилии. Известно, что скелет примитивных млекопитающих развился из скелета звероподобных рептилий. В процессе дальнейшей эволюции в пределах класса скелет испытывал значительные и сложные преобразования. Изменяется общее число костных элементов: возникают новые кости, иногда утрачивались различные элементы в связи с изменением способов передвижения. Например, хвост у млекопитающих резче обособлен от туловища, чем у рептилий; грудина играет большую роль, чем у рептилий. В целом, скелет близок к осевому скелету звероподобных рептилий. Можно сказать, что по морфометрическим особенностям есть достаточное количество черт сходства и различия.

Как известно, класс млекопитающих подразделяется на несколько групп: первозвери и высшие млекопитающие. Первозвери или низшие млекопитающие (однопроходные) – ехидна и австралийский утконос, а также некоторые ископаемые формы. У этой группы млекопитающих много общих черт с рептилиями, что указывает на общность предка:

• размножение – откладывают яйца;

• характер головного мозга;

• элементы скелета.

Время существования низших млекопитающих – верхняя юра – поныне, но некоторые представители, такие как Plagiaulax, Ptilodus, и Polymastodon в настоящее время не существуют, они жили в период с мезозойской по кайнозойскую эры: Plagiaulax с верхней юры по нижний мел, Ptilodus верхний мел – нижний эоцен и Polymastodon – палеоцен. Они являются ископаемыми формами.

Представители подкласса метамерии (низшие млекопитающие) – юрские формы, известны по скудным остаткам, чаще всего – по отдельным зубам. В пределах подкласса выделяют несколько групп: трикодонты и трехбугорчатые. От трехбугорчатых, по всей вероятности, происходят сумчатые, остатки которых встречаются в верхнемеловых отложениях.

Высшие млекопитающие или плацентарные включают несколько отрядов, семейств, групп. Они заняли господствующее положение в фауне наземных позвоночных с начала третичного периода (палеоген). Древнейшие остатки плацентарных млекопитающих обнаружены в верхнемеловых отложениях.

Эволюция млекопитающих шла по пути усложнения и совершенствования форм, то есть от примитивных, низших форм, к более сложным совершенным и развитым формам.

Вопросы для самоконтроля

1 В чем заключаются черты сходства и различия представителей класса млекопитающие и рептилии?

2 На какие подклассы делится класс Млекопитающих?

3 Какие организмы являются прородителями млекопитающих?

4 Какие причины вызвали быстрое развитие млекопитающих?

5 Как продвигалась эволюция млекопитающих?

Лекция 32 Подкласс Первозвери, Сумчатые

32.1 Характеристика подкласса Первозвери

32.2 Характеристика подкласса Сумчатые

32.3 Геологическая история и геологическое значение

представителей