29.2 Надотряд Динозавры

Динозавры (Dinosauria) – самая многочисленная группа архозавров, возникшая в среднем триасе, достигшая огромного разнообразия и размеров в юре и мелу и вымершая в конце мелового периода.

Мезозой часто называют веком динозавров. Они, как и их предки, текодонты, обладали одним типом черепа (динапсидный), зубами одного типа, но в отличие от текодонтов у них сложный крестец из пяти позвонков. Головной мозг был небольшим, известны формы, у которых объём головного мозга был в 15-20 раз меньше объема спинного мозга в области кресца.

Первые находки зубов и костей скелета динозавров были найдены в Англии и Франции в 20-х годах 19 в. и только в 1841 г. после того, как были обнаружены более полные скелеты огромных животных, исследователи пришли к выводу, что они относятся к особой группе пресмыкающихся и были названы динозаврами – гигантскими ящерами.

Со временем, кроме костей скелета и зубов были найдены гнёзда с яйцами, отпечатки ног и даже остатки пищи, в виде костей животных застрявшие в области желудка. Все эти находки позволили составить более полную картину жизни этих удивительных животных. Были среди них хищники, но были и безобидные растительноядные животные. В отличие от земноводных они откладывали яйца не в воде, а на суше. Твёрдая скорлупа защищала яйцо от высыхания. Кладки яиц найдены в пустыне Гоби и на юге Франции. Здесь найдены несколько сот яиц, погребенных под слоем песка и ила. Самые крупные яйца, достигали до 24 см в длину и имели ёмкость до 3,5 литров.

Первые динозавры были размером с ящерицу. До тех пор, пока размеры их оставались небольшими, они должны были быстро бегать, чтобы спастись от врагов. В течение 100 млн. лет (появились 245 млн. лет назад и вымерли примерно 145 млн. лет назад) в ходе эволюционного развития они увеличивались в размерах и совершенствовались в развитии. Но чем крупнее они становились, тем медленнее передвигались из-за большого веса. В дальнейшем это стало одной из причин гибели животных, когда появились хищные млекопитающие. Продолжительность жизни крупных видов была, по всей видимости, 200-300 лет, половой зрелости они достигали к 40-50 годам. Самые древние динозавры были небольшими животными, величиной с кошку, а самые крупные достигали размеров от 23 до 35 м.

По строению тазового пояса динозавры делятся на две большие группы (два отряда):

а) ящеротазовые;

б) птицетазовые.

Ящеротазовые динозавры – двуногие рептилии, ведущие хищный образ жизни и четвероногие растительноядные динозавры, среди которых были самые крупные из известных животных. Наиболее крупным был тарбозавр, живший в среднем мелу на территории Монголии и достигавший в высоту 12 м. Передние конечности были очень маленькими, хвост являлся балансиром и уравновешивал переднюю часть тела. Всемирное распространение имели ящероногие динозавры (юра), являясь самыми крупными из животных, когда-либо населявших земной шар с длиной тела до 40 м и ничтожно малым размером мозга. Характерным представителем таких динозавров является позднеюрский диплодок с длиной тела до 30 м и весом до 30 т. Длина хвоста достигала до 15 м, питался он водными растениями и животными. Большую часть жизни он проводил в воде. Ящеротазовые динозавры появились в среднем триасе и вымерли к концу мела. Представители: Tarbosaurus (средний мел), Tyranosaurus (средний мел), Diplodocus (поздняя юрая), Ultrasaurus.

Птицетазовые динозавры – были немногочисленными в юрском периоде, расцвета достигли в мелу. Они были растительноядными животными с развитыми передними конечностями. По образу жизни они разделяются на двуногих динозавров, лишённых панциря, приспособленных к жизни на суше и в не глубоких континентальных водоёмах (игуанадон, утконосые динозавры) и на наземных четвероногих – стегозавров, анкилозавров, цератопсов, тело которых было защищено панцирем из костных пластинок, роговыми образованиями и рогами.

У игуанадонов размеры тела достигали 10 м, а вес – 5 т, череп напоминал лошадиный, передние конечности пятипалые, задние трехпалые. В Бельгии были раскопаны остатки 29 особей и большинство в прекрасном состоянии.

У утконосых динозавров, очень похожих по внешнему виду на игуанадона, передние челюсти напоминали утиный клюв, пальцы конечностей были соединены плавательными перепонками, на черепе у некоторых имелись гребни. Это были двуногие динозавры. В Сибири найден динозавр с длинным плоским черепом – Mandschurosaurus. Передние челюсти, лишённые зубов, представляют собой подобие утиного клюва, передние ноги короче задних.

Многочисленные в юре стегозавры были четвероногими животными с длиной тела до 6 м, маленьким черепом, дуговидно изогнутым позвоночником. Спина была защищена двумя рядами крупных костных пластин, которые были лёгкими и пористыми. Маленькая голова сидела на короткой шее. Несмотря на страшный вид, они были совершенно безобидными животными. Тяжелый панцирь не позволял им быстро передвигаться. В мелу стегозавров сменили панцирные динозавры – массивные, низконогие с широким и плоским телом, покрытым костными пластинами. Некоторые представители достигали 7 м. По внешнему виду они напоминали носорога. Род Triceratops, назван по наличию трех рогов: один на носу, два других над глазами. Длина тела 7 м, длина черепа 2 м. На шее был костный воротник, предохранявший ее. Передние ноги короче задних, имели по пять пальцев, а задние по четыре. Пальцы оканчивались копытами. Птицетазовые были распространены в юрском и меловом периодах. Представители: Iguanadon (мел), Stegosaurus (поздняя юра-мел), Triceratops (средний мел).