10.1 Неогеновый и антропогеновый периоды

Продолжительность неогенового периода около 23 млн. лет. В течение периода органический мир постепенно приобретает черты, близкие к современным, как по составу фауны и флоры, так и по её географическому распределению по провинциям. Особенно отчётливо это проявилось на суше.

Среди морских беспозвоночных продолжали господствовать двустворчатые и брюхоногие моллюски. Значительные изменения произошли среди фораминифер. Нуммулиты вымерли, на смену им пришли другие отряды, в частности милиолиды (Triloculina, Pyrgo). Продолжали свое развитие рифостроящие кораллы, губки, иглокожие.

Из позвоночных в морях господствовали костные рыбы. Амфибии и рептилии по своему составу близки к современным формам. Появляются новые птицы. Быстро эволюционировали млекопитающие, среди них господствовали плацентарные: мастодонты, гиппарионы, носороги, олени, верблюды, саблезубые кошки.

Наземная флора мало чем отличается от палеогеновой флоры. Покрытосеменные продолжают господствовать. Сократились ареалы тропической растительности, возник пояс степей. Похолодание климата привело к появлению зоны хвойных лесов, а к началу четвертичного периода – зоны холодных степей и тундры.

Антропоген. Продолжительность периода неясна: он длится уже около 1,6 – 2 млн. лет. Растительный и животный мир мало, чем отличается от современного. Изменения, которые произошли в его составе, были вызваны, главным образом, изменениями климата – похолоданиями, потеплениями, связанными с наступлением и отступлением ледников. Это привело к широкой миграции фауны и флоры в северном полушарии, а во время максимального оледенения к вымиранию теплолюбивых форм.

В морях формировалась современная фауна и флора. На суше в позднее четвертичное время теплолюбивые животные в северном полушарии вымерли, широкое развитие получили холоднолюбивые: мамонты, шерстистые носороги, овцебыки, северные олени и другие.

Наиболее важной особенностью четвертичного периода, отличающей его от всех других геологических периодов, является появление и развитие человека.

Современная флора сформировалась в течение четвертичного периода. Это одна из эпох углеобразования.

10.2 Основные закономерности развития органического мира

Все изменения, происходившие в органическом мире, носили направленный характер: органический мир Земли развивался, эволюционировал в сторону появления всё более высокоорганизованных форм.

Эволюция органического мира, его направленное развитие – первая главная закономерность развития органического мира.

Вторая закономерность – чередование длительных этапов медленных и постепенных изменений органического мира с относительно более короткими этапами значительных и очень крупных преобразований. Для этого достаточно вспомнить о тех изменениях, которые произошли в составе фауны и флоры в конце палеозоя и мезозоя. Тогда имело место вымирание за сравнительно короткий срок многих древних групп, на смену которым приходили новые, более высокоорганизованные.

Третья закономерность заключается в том, что растения в своём развитии опережали животных и обновление флоры происходило на полпериода раньше, чем обновление фауны. Это связано с тем, что растения наиболее чувствительны к климатическим изменениям. Однако, существуют и иные, пока что неизвестные нам причины такого опережающего развития растений.

Четвёртая закономерность заключается в том, что смены одних органических форм другими происходили не одновременно и не во всех группах организмов сразу, как когда-то утверждали катастрофисты. Например, подавляющее большинство споровых вымирает в конце палеозоя, но сигиллярии живут ещё в триасе, а папоротники представлены и в современной флоре. Земноводные к концу палеозоя вымирают. Но, в триасе ещё доживают свой век отдельные группы стегоцефалов, а лягушки, саламандры и другие амфибии живут до сих пор.

Так на протяжении геологической истории, наряду с преобразованием структур и рельефа Земли развивался и совершенствовался и органический мир Земли.