5.1 Цели и задачи палеоботаники

Палеоботаника является разделом палеонтологии, изучающим растительный мир геологического прошлого. Палеоботаника как наука была основана французским ботаником Адольфом Броньяром.

Задачи палеоботаники:

• исследование морфологии, анатомии, систематики и палеоэкологии вымерших растений;

• изучение эволюции и филогении, состава растительных сообществ различных эпох, смены их во времени;

• распределение в прошлом палеофлористических областей и провинций.

Палеоботаника, как и вся палеонтология, является наукой в основном биологической, она теснейшим образом связана с геологией и особенно, со стратиграфией. На палеоботанические данные в основном опирается определение геологического возраста континентальных и прежде всего угленосных отложений, имеющих широкое распространение и важное практическое значение. Выяснение особенностей морфологии и анатомии вымерших растений, наряду с данными по литологическому составу вмещающих горных пород, помогает выяснить особенности климатов различных геологических эпох и распределения их на поверхности Земли.

Важное значение для корреляции одновозрастных отложений имеют ископаемые споры и пыльца, хорошо сохраняющиеся в горных породах благодаря прочной оболочке. Своеобразие палеоботанического материала заключается в том, что приходится иметь дело с разными частями растений: листьями, обломками веток, стволов, исключение составляют водоросли, у которых в ископаемое состояние может переходить вся или большая часть слоевища.

По особенностям сохранности остатков выделяют три типа: к первому относятся остатки, у которых сохранились малоизменными наиболее устойчивые элементы тех или иных тканей, позволяющие изучать клеточную структуру, к этому типу относится кутикула, представляющая собой кожицу эпидермиса листьев и молодых побегов, споры и пыльца, обладающие устойчивой оболочкой – экзиной.

Второй тип включает отпечатки на горной породе тех или иных частей растений.

К третьему типу относят минерализованные остатки растений, ткани которых замещены минералами с сохранением клеточной структуры. У многих водорослей минерализация слоевища происходит в процессе жизнедеятельности.

С палеоботаникой тесно связано учение о каустобиолитах – науке о горючих полезных ископаемых. Палеоботаника помогает в определении возрастаи в решении вопросов о происхождении горючих полезных ископаемых – каменного угля, торфа, нефти, горючих сланцев.

Не малую роль играют ископаемые растения при выяснении палеоклиматических условий геологических эпох, так как растения довольно быстро реагируют на изменение климата. Это выражается в изменении состава флоры, внешнего облика и анатомического строения растений.

Все известные в настоящее время растения, современные и ископаемые, насчитывают около 300 тыс. ыидов и разделяются на отдельные, сравнительно хорошо обособленные группы, объединенные между собой родсьвенными связями. Эти связи не всегда достоверные, часто предполагаемые – позволяют рассматривать выделенные группы растений в ранге типов. Типы разделяются на классы, классы на порядки.

Все растения, разделены на две группы: низшие и высшие растения.