Введение

Экономическая сфера занимает одно из главных мест в жизни современного общества. Экономика - это именно та наука, которая тесно связана с распределением, обменом и потреблением созданных трудом человека благ.

Под экономикой принято понимать систему общественного производства, процесс создания материальных благ, необходимых человеческому обществу для его нормального существования и развития, а также науку, изучающую экономические процессы.

Современная экономическая теория отражает состояние и тенденции развития всех типов хозяйственных систем. Вторая половина ХХ в. ощутила на себе грандиозные перемены во всей системе экономических отношений как в мировом масштабе, так и в отдельных странах. А факт наступления научно-технической революции, определил переход к информационному обществу и большой подъем эффективности производства. По всему миру начинают быстро развиваться транснациональные и международные интеграционные связи. В некоторых странах Запада, таких как Германия, утверждается смешанная экономика и новая система управления национальным хозяйством, которая предполагает, что государство будет выполнять множество социально - экономических функций.

Тем не менее, порядок общества и хозяйства должен основываться на более сильных и более лучших побуждениях человека. С самого момента существования экономическая наука исходит из сильного человеческого побуждения, такого как собственный интерес. Экономическая теория анализирует и конструирует социальные институты и порядки деятельности, базирующиеся на собственном интересе.

Сама экономическая теория является одним из инструментов, служащих для анализа рациональной деятельности и ее эффективной координации. Когда разумное и эффективное движение к цели является характерным признаком человека, а этика и политика стараются способствовать ему на индивидуальном и социальном уровнях, то становится понятно, что им будет необходимо прибегнуть к экономической теории и экономическому принципу.

Экономика - это такая область общественной жизни, с которой сталкиваются все люди. Человек с самого детства старается что-то узнать из повседневной практики и затем на протяжении всей жизни расширяет свой кругозор. Отсюда и складывается экономическое мышление, обобщаются многие существенные черты хозяйствования. Так возникают многие ориентиры, правила поведения людей в области хозяйственной деятельности.

Экономическое мышление стремится выяснить объективную истину, то есть продемонстрировать мир таким, каким он является в действительности - независимо от чьих-либо мнений и желаний. Научное мышление в своей целостности стремится увидеть всю панораму событий и старается отразить экономику со всех сторон. Как раз в это время появляется возможность понять: то, что выгодно и хорошо при определенных условиях отдельному хозяйству, может быть убыточно и плохо для общества. Можно предположить ситуацию, когда покупатель замечает на рынке, что стоимость продукта зависит от изменения спроса покупателей и предложения продавцов. На каком же уровне остановится цена, если предложение и спрос уравновесятся? Для того, чтобы ответить на данный вопрос, надо знать законы рыночной экономики.

Актуальность данной темы обосновывается тем, что экономическими связями и экономическими отношениями проникнуты все сферы общества и практически все виды деятельности людей. Лишь подготовленные на теоретическом уровне и экономически грамотные специалисты, могут воплотить на практике приобретенные знания, осуществляя задуманную цель своей деятельности - эффективное функционирование рыночного механизма, а соответственно и всего народного хозяйства страны.

Целью данной работы является рассмотрение сущности экономической теории, ее роли в жизни общества.

Глава 1. Становление и развитие экономической науки. Современные экономические школы

1. Возникновение и развитие экономической науки

История экономических учений — лишь часть, хотя и важнейшая, истории экономической мысли.

На протяжении столетий периодически изменялось понятие предмета экономической теории.

В ХVIII веке и в первой половине ХIХ века предметом экономической науки было изучение «природы и причин богатства народов» (А. Смит).

В последней четверти ХIХ века экономическая теория стала определяться как наука о человеческом поведении, преследующем определенные конкретные цели (например, получение максимально возможной прибыли) и использующем ограниченные (как правило, альтернативные) ресурсы.

В ХХ веке постепенно сложилось разделение экономической теории на микроэкономику, исследующую условия и способы поведения отдельных экономических субъектов, и макроэкономику, изучающую экономическое поведение в целом.

Свое начало история экономических учений берет со времен древнего мира, т.е. появления первых государств. Размышления о хозяйственной жизни и попытка их отразить первоначально встречаются в различных религиозных верованиях, легендах, сказаниях. Но в наибольшей степени размышления о хозяйственной организации наблюдаются в произведениях философов, в появлении специальных сочинений, посвященных в той или иной мере управлению государством и хозяйством. Можно вспомнить произведения Аристотеля («Политика»), Ксенофонта («Домострой»), Платона («Государство», «Законы»).

Прежде всего, следует заметить, что в период эпохи рабовладения был распад родового строя. Именно оттуда пошло возникновения классов, создания государств и начала хозяйствования как организованной деятельности. И проследить эти процессы можно на примере истории хозяйствования и экономической мысли древневосточных государств, возникших в IV тысячелетии до нашей эры: Передней Азии (Месопотамии), Древнего Египта, Китая и других государств.

а) Передняя Азия

Основу экономики государств Передней Азии (Шумер, Аккад,Вавилон) составляло сельское хозяйство (хотя на первых порах было скотоводство). Главной зерновой культурой был ячмень, развивалось также садоводство, виноградарство, овощеводство. Высокого уровня для того времени достигло ремесло и промышленность, например, гончарное и кирпичное производство. Выделялось ювелирное производство, где применялись особые технологии. Быстро расширялась внутренняя и внешняя торговля, росли города Ларса, Урук). Появилась военная техника и снаряжения: боевые колесницы, тараны, шлемы, кольчуги. Развивалась наука: астрология, математика, география, медицина. Появились первые школы, библиотеки, изданы первые словари.

Что же касается источников, отражающих эти и другие процессы, то среди них можно выделить: хозяйственные архивы, своды законов, дипломатические документы, тексты летописей.И все же наибольший интерес представляют хозяйственные архивы, содержащие документы хозяйственной отчетности. Их анализ показывает, что в рамках государств осуществлялся строгий учет рабочей силы и средств производства; производились обмеры полей, их качество и местонахождение, о чем свидетельствует появление земельного кадастра. Строгому учету подвергались материальные и продовольственные ресурсы: рыба, хлеб, растительное масло, ткани, серебро.

Как видим, преобладающей в этих государствах была жесткая централизованная система организации производства.

Среди государств Передней Азии выделялись Старовавилонское и Нововавилонское царства. Здесь товарно-денежные отношения были более развиты: устанавливались твердые цены на основные продукты (ячмень, масло, шерсть, медь), существовал всеобщий эквивалент (серебро, ячмень), определялась норма процента, допускалась продажа недвижимости, осуществлялась купля-продажа рабов. В Нововавилонском царстве широкое распространение получила ссуда, ростовщический и купеческий капитал. Здесь же появились «деловые» дома, выполняющие практически роль банков: выдача кредитов, учет ценных бумаг и пр.

б) Древний Египет

Древнейшее на планете египетское государство возникло в IV тысячелетии до нашей эры в долине реки Нил. Здесь основной отраслью было сельское хозяйство (земледелие). Выращивали ячмень, овощи, лен.Развито строительство, металлургия (медь, свинец, золото). Впервыеразработана технология изготовления папируса. Кроме пирамид, храмов, дворцов строили дороги, каналы. Быстро развивалась внутренняя и внешняя торговля, способствующая появлению металлических денег.

Выше перечисленные процессы привели к возникновению научных знаний, созданию школ, в которых учили письму, математике, астрономии, медицине. Уже в то время египтяне могли определить площадь треугольника, прямоугольника, трапеции, круга, составлять карты звездного неба, определять календарный год.

Что же касается экономической мысли, то она находилась под воздействием религии, которая опиралась на веру в потусторонний мир. Об этом свидетельствуют памятники письменности («Тексты пирамид», «Книга мертвых») и архитектуры (пирамиды, храмы, саркофаги). Кроме того, среди других источников можно выделить: биографии вельмож, должностные инструкции, юридические документы частного права, например, договор об аренде.

И все же наибольший интерес представляют административно хозяйственные документы, анализ которых свидетельствует, что в Древнем Египте осуществлялся строгий учет материальных и трудовых ресурсов.

Много внимания уделялось организации труда, вопросам управления. Т.е. речь идет о наличии в государстве строгой централизации.

В целом можно сделать вывод, что в Древнем Египте преобладало натуральное хозяйство, а товарно-денежные отношения, по сравнению с Передней Азией, были менее развиты.

в) Древний Китай

В основе хозяйственной деятельности государства была сельская община. В Восточном Китае ведущее место занимало земледелие, в Западном – скотоводство. Сельскохозяйственный труд был окутан ореолом святости. Большое внимание уделялось агротехнике. Так, здесь впервые стали применять органические удобрения, заниматься шелководством, выращиванием чая, который первоначально служил лекарством. Славился Китай и своими ремеслами: обработка камня, дерева, гончарство, изделия из бронзы. Именно Китаю принадлежит первенство в изобретении фарфора, тканей из асбеста и применение их в строительстве. Активно расширялась внутренняя и внешняя торговля, возникали городские рынки, впервые в мире появились бумажные деньги. Возникшие города становились экономическими центрами, в них, как и в стране в целом, велось обширное государственное строительство, ирригационные сооружения, каналы (Водный путь – 2000 км), Великая Китайская стена (3400 км длины при ширине 5 и высоте 12 м). Для своего времени наблюдался высокий уровень науки и техники, например, геометрии и астрономии. Это позволило разработать календарь, предсказывать солнечные и лунные затмения, составить карту звездного неба. Во II веке до нашей эры был открыт университет, в III веке до нашей эры – национальная академия. Огромных успехов достиг Китай в медицине, к которым можно отнести: иглоукалывание, применение анестезирующих средств. Здесь же появились сейсмографы, компасы. Если говорить об экономической мысли Древнего Китая, то она нашла свое отражение в ряде учений (даосизм, монизм), среди которых особое место занимало конфуцианство (основатель – философ Конфуций (551-479 гг.). Именно Конфуций создал учение «о благородном муже» (о совершенном человеке), который гуманен, скромен, справедлив, почтителен. Основная направленность учения – это призыв к примирению всех слоев населения. Государство при этом рассматривалось как большая семья, в которой существует всеобщая гармония, равноправное распределение богатства, мир между «верхами и низами». Фактически это была попытка упорядочения патриархальных отношений с целью стабилизации общества. Что же касается периода IV-III веков, то он характеризовался возникновением в Китае социальных утопий, ратующих за общность имущества, за всеобщее равноправие, за всеобщую любовь. Таковы особенности «экономики» и экономической мысли первобытного общества и Древнего мира. Можно утверждать, что в той или иной мере речь шла уже о зарождении науки «История экономики и экономической мысли», которая изучала бы историю экономики, и отражение ее в экономической мысли. Однако следует заметить, что по поводу определения предмета данной науки существует ряд суждений, хотя большинство исследователей сходится на том, что она изучает «историческое развитие хозяйственных систем общества и отражение этого процесса в экономической мысли». С тех пор и до настоящего времени осуществляются постоянные попытки систематизировать экономические воззрения в экономическую теорию, принимаемую обществом в качестве руководства к действию в осуществлении хозяйственной политики. При этом по мере происходящих изменений в экономике, науке, технике и культуре постоянно обновляется и совершенствуется и экономическая теория.

Однако, до XVI в. можно говорить лишь об истории экономической мысли, а не об экономических учениях.

Эти представления имели не аналитический, а нормативный характер: они не объясняли существующее положение вещей, а предписывали, какой должна быть экономика, каким нормам она должна соответствовать с точки зрения справедливости, божественных установлений, интересов государя и т.п. Формирование экономических учений связано со становлением капиталистического товарного хозяйства. С тех пор и до настоящего времени предпринимаются попытки систематизировать экономические воззрения в экономическую теорию.