2 Наша Галактика

2. Млечный путь

Млечный путь - туманное мерцание в ночном небосводе. Полоса Млечного Пути опоясывает небосклон обширным кольцом. Млечный путь - огромная звёздная система, в которой располагается солнечная система, все без исключения отдельные звёзды, а кроме того колоссальное число звёзд, сливающихся вместе и наблюдаемых в виде Млечного Пути.

Млечный Путь - одна из сотен миллионов аналогичных ей звёздных систем, найденных во Вселенной через содействие серьезных телескопов. Наша Галактика принадлежит к огромным и крупным галактикам, которые имеют стремительное вращение и четкие спиральные рукава, в которых сконцентрировано молодое поколение горячих звёзд и разогретые их излучением облако газа, которые называются эмиссионными туманностями.

Восемьдесят лет назад было полностью подтверждено, что в бескрайнем и необъятном океане Вселенной подобно островам раскиданы гигантские звездные системы - галактики, и что ясная и светлая полоса Млечного Пути - доказательство того, что мы живем в одной из них, дискообразной Галактике, название которой - Млечный Путь.

Наше Солнце - одна из тысячи миллиардов звезд Галактики, и находится оно на ее далекой окраине. Блеск множества количества дальних звезд объединяется в светлый туман Млечного Пути; его разложил на звезды Галилей, когда навел на него свой первый телескоп. В наших широтах Млечный Путь лучше всего заметен в августе, когда в середине ночи созвездие Лебедя поднимается к зениту, а на юге невысоко над горизонтом заметны звезды Стрельца, в котором располагается таинственный центр Галактики.

В Млечном пути располагается вплоть до триллиона звезд, её ви­димый облик – плоский диск, радиус которого прибли­зительно в 10 раз превышает его толщину. Диаметр Галактики равен примерно 26 000 парсек (85 000 свето­вых лет = 8 ·1017 км).

Вокруг Млечного пути более десятка карликовых галактик, однако их значимость и роль (спутники это или скопления звезд, притянутых и погло­щаемых нашей галактикой) до конца неясна. Две такие галактики – «Большое Магелланово облако» и «Малое Магелланово облако» – идентифицированы как спутники Млечного пути, связанные с ним мощными энергетиче­скими потоками.

Галактику Млечный Путь часто называют «нашей звездной системой». С помощью оптических телескопов никак не удается исследовать целую Галактику, поскольку свет не просачивается через плотные межзвездные облака газа и пыли, которых особенно много в направлении к центру Галактики. Однако для инфракрасного излучения и радиоизлучения пылеобразование не преграда: с помощью определенных телескопов получается изучить целую Галактику и даже прорваться к ее плотному ядру. Исследования показали, что звезды и газ в галактическом диске перемещаются со скоростью около 250 км/с вокруг центра Галактики. Наше Солнце совместно с планетами также движется с такой скоростью, совершая один оборот вокруг галактического центра примерно за 200 млн. лет.

Наблюдение Млечного Пути. Наблюдения необходимо проводить в ясную ночь, освещение луны и городские огни препятствуют наблюдениям. Карманный фонарик должен давать очень слабый свет. В Млечном Пути можно распознать темные и светлые облака, в отдельных участках легко отличается раздвоение полосы Млечного Пути, например, около Персея. Определив среднюю линию полосы Млечного Пути, которая будет представлять галактический экватор, возможно оценить минимальный промежуток от полюса мира до этого круга и определить наклон полосы Млечного Пути к небесному экватору.⁵