Панорама Нижнего парка от Большого Петергофского дворца
В Петергофе программа и образ парка усложняются, а сам парк разделяется на несколько зон разного настроения и стиля. Большой Грот Петергофа, состоящий из нескольких облицованных “диким” камнем залов, окружен каскадом фонтанов, изливающих свою воду в море; в соединении со статуей Самсона, раздирающего пасть льва, которая напоминает о триумфе России в Северной войне, каскад выражает идею морской мощи державы. Канал, расположенный по оси дворца, в отличие от крестообразного версальского, уходит в бескрайнее море и обеспечивает водный путь к острову-крепости Кронштадт. Петергофский сад Марли, несмотря на французский прототип, соответствует планировке голландских вилл XVI — XVII вв.: он имеет две оси симметрии; увеселительный дворец расположен на острове среди геометрически оформленных прудов, клумбы ограничены стриженым кустарником, подпорная стена с аркадой ограждает сад от морского ветра.
Укромный угол парка, в котором размещен дворец Монплезир, придает ему значение частной, интимной резиденции, подобной версальскому Трианону.
Программный характер носило и устройство Головинского парка в Москве, на берегу Яузы. Проект, созданный в Петербурге, Петр препоручает врачу и садоводу-любителю Н. Бидло, сопровождая его инструкциями и предложением добавить "что еще к тому более сам примыслишь". Подобно Летнему саду и Петергофу, Головинский сад имел две пересекающиеся оси, партер, "шпалерную дорогу", систему прудов и открытый вид на реку. Сходство московской резиденции с петербургской было подчеркнуто включением статуи Самсона в оформление плотины Головинского сада. Петр считал воду путем, которая свяжет два города и два парка: "Я надеюсь со временем... ехать водой из Петербурга и в Головином саду при реке Яузе в Москве встать".
Парки, заложенные Петром I в политически важных местах — среди них петербургский Екатерингоф, Кадриорг в Ревеле, усадьбы Лефорта и Головина, находившиеся в "иноземной" Немецкой слободе Москвы, — стали средством распространения новой культуры западноевропейского типа, ее насаждения в буквальном смысле слова. Для петровской садовой культуры характерно создание мира, состоящего из разных по стилю и назначению участков, соединение национальных традиций (древнерусской, голландской, французской, итальянской), обильное использование водных зеркал и потоков, элементы "естественной" планировки с напоминающими дикую природу уголками сада.
Преемники Петра при создании и перестройке загородных резиденций ориентировались на торжественный барочный стиль французских и итальянских парков. В 1730-х — 1750-х годах центром имения обычно был роскошный дворец, а сад и павильоны носили подчиненный характер. Одна из ранних работ Ф. Растрелли (1731-40), Летний Анненгоф в московском Лефортове, построен по строго регулярному принципу. Его территория включила в себя Головинский парк Петра I, но заняла в пять раз большую площадь. Растрелли рассекает прямоугольное пространство двумя прямоугольными сетками аллей, создавая звездчатые перекрестки, выделяет центральную ось, длина которой более километра, располагает партер на нескольких широких террасах, делает главным вид на ансамбль с Яузы. Полностью этот вид раскрывался издалека, с холмов противоположного берега реки. Протяженный фасад дворца, отодвинутого вглубь парка, становился виден лишь при подъеме на верхнюю террасу. Равновесие широких партеров и энергичных осевых аллей, развитие видов по мере прогулки по парку, контраст открытых участков с темным сумраком боскетов говорит об ориентации создателей парка на образцы европейского барокко, прежде всего на версальский ансамбль. Работы Растрелли в курляндских имениях Г. Бирона, Рундале и Митаве, также основаны на центрической композиции, геометрической строгости и осевом построении парка, на преобладании архитектуры над садовым устройством.
