Глава 1. Судьба дворца и его обитателей

1.1. Усадьба Герарда как памятник архитектуры

Усадьба Герарда находится неподалёку от деревни Демьянки Добрушского района в 21 км. на северо-восток от железнодорожной станции г.Добруша и в 49 км. от города Гомеля. Её географические координаты 53*31’48” с.ш. и 31*22’19” в.д. Усадьба Герарда расположена на сравнительно высоком холме с крутым террассообразным склоном, который рассекает поперечный овраг, и на низине у его основания. Вместе с садом площадь усадьбы составляет 7 га.

Деревня также расположена се­веро-восточнее Добруша, в 50 км от Гомеля. Является одним из древних населен­ных пунктов Добрушского края. Неподалеку от Демьянок выявлено 11 стоянок каменного и бронзового веков. В инвентаре Гомель­ского староства в качестве села Демьянки упоминаются в 1560 году. Основным за­нятием местных жителей было земледелие.

Интересные сведения о деревне содержит «Сло­варь Географический Коро­левства Польского и других краев славянских», издан­ный в Варшаве в 15 томах за период 1880 -1900 гг.: *Демьянки — Деревня и име­ние над Ипутью, уезд Го­мельский, волость Вылевская (2 версты). Имеет 146 домов, 373 жителя. Имение — собственность Герардов.

Наследным владением Н.Н. Герарда поместье Демьянки стало в 1876 году. Общая площадь земельных угодий составляла 3654 десятины. В том же году он приобрёл поместье Вылево с общей площадью 54 десятины. Благодаря ему в Демьянках в конце Х1Х – нач. ХХ вв. появился дворцово-парковый ансамбль, исполненный в стилистике модерна с элементами псевдорусского стиля. Герард пригласил петербургских архитекторов, которые быстро возвели роскошный дворец.

Сам дворцово-парковый ансамбль очень интересен как своим парком (пусть небольшим и не уникальным, но очень живописным), так и домом, построенным в псевдорусском стиле.

Заложен во второй по­ловине XIX в. в имении Герардов. Занимает сравнительно высокий холм с крутым, террассообразным склоном, рассеченный поперечным оврагом, и низину у его основания. Вместе с садом площадь около 7 га. Особенности рельефа обусловили своеобразие композиции — расположение на двух уровнях. Парадная часть имеет симметрично-осевое по­строение, но въезд смещен в северную часть и не находится на основной планировочной оси. Въездная липо­вая аллея вначале идет вдоль скло­на, затем по выровненной вершине холма и, плавно изгибаясь, прини­мает положение главной оси. Далее, пересекая овраг, она ведет к парад­ной части с небольшим кругом в центре. Он фланкирован полукруг­лыми однорядными посадками липы и симметрично расположенными не­большими древесными группами (ли­па, конский каштан). Неглубокий овраг со сглаженными склонами, за­крепленными крупными деревьями, пространственно разнообразит парад­ную часть усадьбы. Большую деко­ративную роль играет массивный четырехарочный каменный мост (рис. 153). Его проезжая часть шириной 7 м оформлена двумя небольшими оградами типа балюстрад. Они рель­ефно выделяются формой, а также белым цветом среди зелени древес­ных насаждений.

Вдоль гребня склона расположен усадебный дом, построен­ный в конце XIX — начале XX в. за старым зданием уже после закладки парка. Усадебный дом - памятник архитектуры с использованием элементов псевдорусского стиля. Двухэтажное строение сложной ассиметричной объёмно-пространственной композиции. Центр главного фасада выделен развитой входной частью с высоким крыльцом и стилизованным портиком на 2-х колоннах. Стены 1-го этажа горизонтально рустованные, прорезаны высокими прямоугольными оконными проёмами в лиштвах. На 2-ом этаже окна полуциркульные. Боковой и дворовой фасады также ассиметричные. Объёмно-пространственную композицию строения обогащают угловой полукруглый эркер, большая терраса, две пристройки к боковому и дворовому фасадам. От до­ма открывается живописная панора­ма на окружающую территорию. Ближний план перспективы образо­вывал водоем, созданный у подно­жия террасы (спущен). Вдали за усадьбой виднеется русло р. Ипуть.

Пейзажный парк разбит с двух сторон оврага и около усадебного до­ма. В связи со строительством ново­го здания школы от него сохранились лишь небольшие фрагменты и оди­ночные экзоты: сосна черная, конский каштан, рябинник. Прогулочный маршрут начинался у партера, шел вдоль склона террасы под кронами вековых дубов с пер­спективами на нижний парк и приле­гающие окрестности, затем продол­жался по узкой дубово-кленово-липовой аллее между парком и садом до въездной аллеи. Местом уединения служила беседка в саду, примыкав­шая к парку с северной стороны. Она стояла на насыпном холме в плот­ном окружении кленов. Ее положе­нием достигалась увязка парка с са­дом, что имело значение для неболь­ших усадеб. Верхний парк с нижним был связан лестницей по крутому склону холма. Нижний парк занимал плоскую низину с прудом и двумя узкими каналами. От старых насаж­дений здесь сохранились отдельные крупные деревья ивы белой. Северная его часть переувлажнена и занята ольсом. В защитной обсадке по пе­риметру использовался ясень обыкно­венный. С трех сторон территория парка имеет склоны разной крутиз­ны. Юго-восточный склон наиболее крутой, высотой более 10 м, является, видимо, частью древней террасы. Склоны хорошо закреплены, имеют важное декоративное и композицион­ное значение. На главном склоне — разреженный древостой дуба. Во втором ярусе получила распростра­нение белая акация.

Интересная деталь: по свидетельству Кеченковой Марии Ивановны в усадьбе, впервые в округе, начали выращивать помидоры.